第43章 熔炉之火：一个时代的诞生（1 / 2）

天光未亮，但整个铜都城已经苏醒。

空气中没有往常炊烟的味道，取而代之的是一种庄严的、令人心跳加速的寂静。

数千名自由民，从他们的泥草屋和窝棚中走出，自发地聚集在聚落西侧的广场上。

广场的中央，那座新建成的熔炉，如同一头蛰伏的、由泥土与砖石构成的巨兽，沉默地矗立着。

它丑陋，粗糙，却又散发着一种原始的、令人敬畏的力量。

这里没有祭品，没有血腥的仪式，也没有大祭司故弄玄虚的祷告。

只有人，和他们亲手创造的工具。

这是属于铜都城的第一场盛大典礼。

一场关于创造的典礼。

何维与燧并肩站在熔炉前。

何维一身劲装，神情平静。而燧长老，则换上了一件山民们用新织的亚麻布，为他连夜缝制的新衣。

他枯槁的脸上，泛着一种病态的潮红，那是极度兴奋与彻夜未眠混合的产物。

他的目光，死死地盯着熔炉，如同看着自己失散多年的孩子。

何维看了一眼天色，对燧点点头。

“开始吧。”

一声令下，燧长老深吸一口气，举起手中的火把，用一种近乎于朝圣的姿态，亲手点燃了炉膛底部的引火柴。

一缕微弱的火焰，在黑暗的炉膛中亮起。

这是预热，一个缓慢而必须的过程，旨在驱赶炉体最后的潮气，避免在高温下炸裂。

火焰在炉内安静地舔舐着炉壁。

一个时辰后，当整个炉膛被烤得微微发红，燧长老才用嘶哑的声音，下达了第二个命令。

“上木炭！”

矛带领着他的木炭队，将一筐筐精心筛选过的、乌黑发亮的木炭，从熔炉顶部的加料口，小心翼翼地倾倒进去。

木炭层层堆积，很快没过了底部的火焰。

“起风！”燧再次下令。

早已守在熔炉两侧的八个壮汉，立刻推动着四具巨大的新式皮囊风箱。

那是何维根据记忆，指导山民们用一整张牛皮和木板制作的工具，能提供远比人吹气稳定且强大的气流。

“呼——呼——呼——”

风箱开始有节奏地呼吸，发出沉重的喘息声。

强劲的气流通过陶制管道，被直接灌入炉膛底部。

得到了充足的空气，炉内的木炭瞬间被点燃。

火焰不再是温和的橘黄色，它在咆哮，颜色逐渐向炽白色转变。

一股灼人的热浪从炉口喷涌而出，让围观的人群都下意识地后退了几步。

熔炉，这头巨兽，苏醒了。

炉内的温度，在以惊人的速度攀升。

整个炉身，都开始散发出暗红色的光芒，仿佛一块正在被加热的烙铁。

燧长老的额头上布满了汗水，他却没有去擦。

他全神贯注地盯着炉口喷出的火焰颜色，聆听着炉膛内那如雷鸣般的咆哮。

他不是在看火，而是在与火交流，凭着一个匠人最顶级的直觉，判断着最佳的时机。

终于，他猛地睁开眼睛，对着何维重重地点头。

“时候到了！”

何维转身，对着早已等候多时的采矿队，下达了最终的指令。

“投矿！”

采矿队的成员们抬着一筐筐翠绿色的孔雀石，走上为加料而搭建的木台。

他们脸上的表情，如同手捧祭品献给神明的信徒。

第一筐孔雀石，被倾倒入那片白色的地狱。

绿色的石头，在与炽热的木炭接触的瞬间，便被火海吞噬。

人群中响起一片压抑的惊呼。

一筐，两筐，三筐……

矿石被源源不断地投入炉中。

所有人都屏住了呼吸，空气仿佛凝固。

这最后一步，将决定他们过去几十天所有的努力，究竟是化为奇迹，还是沦为一场空耗。

时间，在这一刻变得无比漫长。

一刻钟，两刻钟……