第七十五章 死因（1 / 2）

应天府衙。

院中空地上，叶淮西架起黄泥小炉，旁边一只陶罐的罐口接了两根竹管，还有一只盛水的陶瓮，一口铁锅，桌案上摆着前两日让府衙帮忙准备的东西。

沈砚和府尹徐延年坐在对面不远处，周围一圈衙役。

衙役们指指点点的议论声中，只见叶淮西抓起一把盐倒入铁锅中，一阵翻炒后，铁锅里噼啪作响。等到盐粒泛出微黄，她小心地从桌案上舀起两勺碧莹莹的“油”倒进陶罐。

烟雾瞬间腾起。

人群中也腾起一阵惊呼。

她赶忙将锅中盐粒撒了进去，随即拿了筷子不停搅动。

“火候正好。”她喃喃着将陶罐移上炉膛，不久，从罐口接的竹管里渐渐渗出白汽。

待青烟转浓，她算准时间，将竹管另一头探进盛着水的黑陶瓮，咕嘟声里只见缕缕轻烟没入清水。

“这是？……”

看着仵作的一通怪异操作，徐延年的身子往沈砚那边凑了凑。

沈砚含笑的眸子往这边偏了偏，“徐大人不必惊讶，叶姑娘比较爱动脑筋，钻研些新的勘验之法……”

徐延年迟疑地点了点头，将身子又挪了回去。。

视线再看出去时，只见那女仵作正弯腰凑近瓮口，一只手在瓮口轻扇，扇了两下，似乎是被那瓮里的味道熏到，眉头一皱。

然而，起身时却又满意地点了点头。

“两位大人稍事歇息，这里还需两个时辰可成。”

听说还有两个时辰，徐延年的后背下意识地挺了挺，看了看旁边的沈砚，又将身子凑了过去。

“这里先让他们看着，大人先移步后衙喝杯茶？”

沈砚正凝视着陶瓮中微微泛起的气泡，闻言，目光从陶瓮上移开，落在徐延年脸上。

“好，听徐大人的。”

后衙花厅。

茶水端上来。徐延年屏退左右，待厅内只剩他二人，他的脸色渐渐变得沉重。

“沈大人……”

他放下茶盏，“下官就直言了。”

沈砚做了个“请”的手势，“大人请讲。”

一声叹息。

徐延年缓缓道：“大人可听说城中关于这案子的传言？”

沈砚：“略有耳闻。”

“若真如传言所说，牵扯科考不公，沈大人当如何？”

徐延年话讲完，重新端起茶盅，可他眼角余光却一刻也未离开过沈砚的脸。

沈砚嘴角掠过一丝极淡的笑意，“你我食君之禄，便该分君之忧。皇上既然将此事交到你我手上，真相，总得有个水落石出。至于这水落之后，会露出哪块石头，就不是你我该揣测的了。”

他话音落下，花厅内安静极了，只炉火在远处发出轻微的噼啪声。

半响，徐延年怔怔吐出两个字。

“那是，那是……”

敛房里，叶淮西将黑瓮里通过青烟的水分别装入两只陶罐，陶罐架在炉上，然后从两具尸身上取下一些组织，分别放入两只陶罐，点火蒸煮。

敛房内寂静无声，唯有瓮中水汽蒸腾的微弱嘶响。

“嗤啦”一声，两块铜片分别被放入两只陶罐中。

待叶淮西用竹镊将铜片取出时，只见原本赤红的表面皆覆上一层晦暗的鸦青色。

徐延年倒抽一口冷气：“这铜片怎会……”

叶淮西将铜片置于白瓷盘中，声响清脆。

她目光清亮，朗声道：“《洗冤集录》有载，铜片遇硫霜之毒则显青黑。如今两片同色，只说明一事——”

她声音陡然一沉，“此二人，皆死于砒霜。”

“中毒？”

沈砚凝目沉思，“死因相同，死状相同，凶手应系同一人。”

“一个应天府人氏，一个安徽府人氏，生前并不相识，只有上榜举子这唯一一个相同点了……祁韶！”