玉阶权影：元圣皇后答己的铁血与柔情（1 / 2）
至元二十二年的深秋，漠北草原的寒风已带着刺骨的凛冽，吹动着弘吉剌部营地的毡房穹顶。十三岁的答己正跪在阿母的毡房前，双手捧着盛满马奶酒的银碗，指节因用力而泛白。毡房内，传来父亲按陈那低沉却不容置疑的声音：“弘吉剌的女儿，本就该是黄金家族的基石。成宗陛下的旨意已到，她必须嫁给真金太子的第三子铁穆耳。”
毡帘被掀开，阿母红肿着双眼走出来，接过银碗一饮而尽，温热的酒液顺着嘴角流下，滴在答己绣着云纹的锦袍上。“我的女儿，你要记住，草原女子的眼泪只能流在心里。到了大都，守住自己的身份，护住弘吉剌的荣耀，比什么都重要。”答己抬起头，澄澈的眼眸中没有寻常少女的怯懦，只有一丝与年龄不符的沉静，她轻轻点头，将那句“可铁穆耳殿下已有正妃伯牙吾氏”咽回了腹中——在皇权面前，质疑本就是最无用的情绪。
没人知道，此刻的答己心中，还藏着另一个秘密。三个月前，她在部落的那达慕大会上，偶遇了随真金太子北巡的铁穆耳之弟答剌麻八剌。彼时的答剌麻八剌刚满十五岁，骑术精湛，在射箭比赛中三箭皆中靶心，引得众人欢呼。他策马奔过答己身边时，不慎将腰间的玉珏甩落，恰好落在她的脚边。答己捡起玉珏，那是一块温润的和田白玉，上面刻着一只展翅的雄鹰，边缘还带着少年掌心的温度。当她将玉珏归还时，答剌麻八剌看着她的眼睛，耳根微微泛红，低声说了句“多谢”，便策马离去。那抹少年人的羞涩，像一颗种子，悄悄埋在了答己的心底。
次年开春，答己带着弘吉剌部的陪嫁——五百匹骏马、三千只羊以及数十名能工巧匠，踏上了前往大都的路途。车队绵延数十里，在草原上留下长长的车辙。途中，她的侍女豁阿黑臣悄悄告诉她：“听说答剌麻八剌殿下也会去大都迎接您，他特意让人备了您喜欢的沙棘果干。”答己的脸颊微微发烫，却只是淡淡道：“休得胡言，皇家礼仪森严，不可有半句僭越之语。”
抵达大都时，城门外早已排列着盛大的仪仗。真金太子与太子妃伯蓝也怯赤亲自迎接，铁穆耳站在太子身侧，身形挺拔，面容冷峻，目光扫过答己时，没有丝毫波澜。而站在铁穆耳身后的答剌麻八剌，却悄悄朝她递过来一个锦盒，眼神中带着难以掩饰的关切。答己假装未曾看见，恭恭敬敬地行完大礼，随着宫人走进了这座象征着无上权力的皇城。她不知道，这座金碧辉煌的牢笼，将见证她一生的荣耀与挣扎，也将让她与答剌麻八剌的命运，紧紧缠绕在一起。
按照元廷的规矩，答己被封为“侧妃”，居住在东宫的偏殿。铁穆耳的正妃伯牙吾氏出身显赫，性格骄纵，对答己处处刁难。先是以“侧妃不得使用正红色”为由，没收了她从草原带来的绣袍；后又在宴会上故意打翻她面前的酒杯，说她“不懂中原礼仪”。答己从不争辩，只是默默忍受，每日除了向太子妃请安，便是闭门读书，学习中原的经史子集与宫廷礼仪。她知道，在这深宫中，隐忍是最好的武器。
转机发生在至元二十四年。真金太子因“禅位风波”忧愤成疾，一病不起。东宫上下人心惶惶，伯牙吾氏只顾着拉拢朝臣，为铁穆耳争夺储位，却忽略了照料太子的起居。答己则每日亲自熬制汤药，送到太子床前，悉心照料。太子妃伯蓝也怯赤看在眼里，对这个来自草原的儿媳渐渐生出好感。一日，太子清醒时，拉着答己的手说：“你虽为侧妃，却有仁善之心，日后定能有福报。”答己含泪道：“太子殿下是国之根本，臣妾只盼殿下早日康复。”
这段时间，答剌麻八剌也常以探望父亲为由，来东宫看望答己。两人总是在无人的回廊或花园中短暂相见，话不多，却彼此心照不宣。答剌麻八剌会告诉她朝中的动向，提醒她注意伯牙吾氏的算计；答己则会叮嘱他保重身体，不要卷入储位之争的漩涡。一次，答剌麻八剌见她日渐消瘦，便从袖中取出一小瓶药膏，低声说：“这是西域进贡的雪参膏，能补气养血，你每日涂抹在虎口处，效果很好。”答己接过药膏，指尖触到他的掌心，两人都愣了一下，随即慌忙分开。那一刻，阳光透过回廊的窗棂，洒在他们身上，空气中弥漫着淡淡的暧昧与无奈。
至元二十二年，真金太子病逝，朝野震动。忽必烈皇帝悲痛之余，立铁穆耳为皇太孙，确定了皇位继承人。铁穆耳地位稳固后，对答己的态度依旧冷淡，伯牙吾氏更是气焰嚣张，甚至不许答己参与后宫的祭祀活动。答己深知自己势单力薄，便将所有精力都放在了学习上，她不仅精通了汉语，还学会了蒙古文、藏文，甚至对律法也有了一定的了解。她知道，只有拥有足够的智慧，才能在这深宫中立足。
至元三十一年，忽必烈驾崩，铁穆耳在大都即位，是为元成宗。答己被封为“贵妃”，地位略有提升，但依旧无法与皇后伯牙吾氏抗衡。成宗沉迷于酒色，朝政逐渐被伯牙吾氏与权臣铁木迭儿掌控。答己则依旧保持着低调，从不参与后宫争宠，也不干涉朝政，只是偶尔在成宗清醒时，以“草原旧俗”为由，劝谏他体恤民情，减轻赋税。成宗虽不以为然，却也从未斥责过她。
大德六年，答己的人生迎来了重大转折——她生下了一个儿子，取名海山。这个孩子的出生，让她在后宫中的地位彻底稳固。伯牙吾氏虽心生嫉妒，却因自己未能生育，无法对答己下手。成宗也因老来得子，对答己多了几分宠爱，不仅赏赐了大量的珠宝玉器，还将她的寝宫迁到了更为宽敞的延春阁。
然而，这份宠爱并没有持续太久。大德九年，成宗因长期酗酒，身体日渐衰弱，朝政大权彻底落入伯牙吾氏与铁木迭儿手中。两人狼狈为奸，排除异己，贪赃枉法，朝中大臣敢怒不敢言。答己看在眼里，急在心里，她知道，一旦成宗驾崩，海山年幼，她们母子必然会成为砧板上的鱼肉。于是，她开始暗中联络忠于皇室的大臣，其中就包括御史中丞杨朵儿只与中书平章政事萧拜住。
在此期间，答剌麻八剌也给予了答己极大的支持。他利用自己“皇弟”的身份，多次在朝堂上弹劾铁木迭儿的不法行为，虽然未能将其扳倒，却也让伯牙吾氏有所忌惮。两人的联系也更加频繁，有时是通过侍女传递书信，有时则是在宫中的佛堂“偶遇”。答剌麻八剌曾对答己说：“你放心，只要有我在，定会护住你和海山。”答己看着他坚定的眼神，心中充满了感激，却也生出一丝不安——她知道，这份过于亲密的关系，一旦被人发现，后果不堪设想。
大德十一年正月，元成宗驾崩，没有留下明确的遗诏。朝堂瞬间陷入混乱，伯牙吾氏意图立安西王阿难答为帝，以便继续掌控朝政。危急关头，答己派豁阿黑臣连夜出宫，联络答剌麻八剌与杨朵儿只等人。答剌麻八剌当机立断，率领宫中侍卫控制了皇宫，将伯牙吾氏与阿难答囚禁起来。随后，他与大臣们商议，决定拥立海山为帝。
然而，就在此时，一个意外发生了。答剌麻八剌在率领侍卫巡查皇宫时，不慎被人暗算，中了毒箭。凶手很快被抓获，竟是伯牙吾氏的贴身侍女。答剌麻八剌临终前，拉着答己的手，将那块刻着雄鹰的玉珏交给她，虚弱地说：“海山……就拜托你了……”话未说完，便气绝身亡。答己抱着他的尸体，泪水终于决堤，她知道，那个一直默默守护她的少年，永远地离开了她。她将玉珏紧紧握在手中，指甲深深嵌入掌心，鲜血与泪水交织在一起，心中只有一个念头：一定要让海山登上皇位，为答剌麻八剌报仇。
答剌麻八剌的死，让朝中大臣更加坚定了拥立海山的决心。在答己与杨朵儿只等人的策划下，海山顺利即位，是为元武宗。武宗即位后，第一件事便是下令处死伯牙吾氏与阿难答，将铁木迭儿罢官流放。随后，他尊答己为“皇太后”，迁居兴圣宫，给予了她无上的尊荣。
成为皇太后的答己，并没有沉溺于权力的享受，而是开始协助武宗处理朝政。她凭借着多年在宫中积累的智慧与经验，提出了许多切实可行的建议。例如，她建议武宗减免民间的苛捐杂税，安抚因战乱而流离失所的百姓；鼓励农桑，兴修水利，促进经济的恢复与发展。在她的影响下，武宗时期的朝政逐渐清明，社会秩序也趋于稳定。