元宫凤影：皇后伯颜忽都的无声权谋（1 / 2）
至元三年深秋，大都城的第一场霜落在了隆福宫的琉璃瓦上，像给鎏金的飞檐镀了层细盐。伯颜忽都攥着母亲塞来的银梳，指腹磨过梳背刻的缠枝莲纹，听见宫门外传来鸾驾的铜铃响——她的姑母，当今皇后卜答失里，派来接她入宫的仪仗到了。这一年，她刚满十二岁，还是弘吉剌氏草原上追着羊群跑的小格格，却要嫁给比自己大十五岁的堂兄，元顺帝妥懽帖睦尔。
送亲的队伍穿过棋盘街时，百姓们都扒着坊墙张望。有人窃窃私语，说这位新选的“第二皇后”不过是卜答失里皇后安在皇帝身边的眼线，毕竟当年顺帝能从广西流放地回到大都，全靠这位姑母一力扶持。伯颜忽都垂着眼帘，听见车外卖糖人的小贩被侍卫推搡的声响，突然想起三天前祖父燕铁木儿的牌位前，母亲哭着说的话：“咱们弘吉剌氏的女儿，从来都是大元的根须，牵一发而动全身。”那时她不懂，只觉得祖父的画像眼神锐利，像草原上盘旋的鹰。
入宫后的第一个月，伯颜忽都没见过顺帝几次。隆福宫西侧的偏殿陈设简单，除了从草原带来的一床狼皮褥子，再没什么私物。卜答失里皇后每月来一次，问的都是皇帝的起居：“陛下昨夜是否宿在奇氏宫中？”“陛下今日批阅奏折时，有没有提过燕铁木儿家族？”伯颜忽都总是据实回答，她记着母亲的话，不多说一个字，也不少说一个字。
奇氏，就是后来权倾后宫的奇皇后，那时还只是个掌茶的宫女，因为一双会说话的眼睛被顺帝看中。伯颜忽都第一次见她，是在御花园的太液池边。奇氏穿着一身月白襦裙，正踮着脚给池里的锦鲤喂食，顺帝站在她身后，伸手替她拢了拢被风吹乱的鬓发。那画面很暖，却让伯颜忽都攥紧了手里的丝帕——她看见奇氏转身时，眼中闪过一丝不易察觉的锋芒，像草原上刚长出尖牙的小狼。
至元六年，顺帝突然下旨，册封伯颜忽都为正宫皇后，赐居坤宁宫。消息传来时，卜答失里皇后正在佛堂礼佛，手里的念珠“啪嗒”一声掉在地上。没人知道顺帝为何突然改变主意，就连伯颜忽都自己也懵了。直到入宫三年，她第一次单独面见顺帝，才从皇帝的只言片语中捕捉到端倪。
那是个雨夜，顺帝披着蓑衣从宫外回来，浑身带着寒气。他没叫宫女伺候，径直走进坤宁宫的暖阁，端起伯颜忽都刚温好的马奶酒一饮而尽。“你知道吗？”顺帝的声音带着酒气，“当年燕铁木儿把持朝政，我连父皇的灵位都不敢亲自祭拜。你祖父是猛虎，可你却是只猫。”伯颜忽都低着头，看见皇帝腰间的玉佩上刻着“受命于天”四个字，那是他从广西回来时，一位老道士送的。
顺帝告诉她，卜答失里皇后虽然扶持他登基，却始终想让自己的儿子燕帖古思继承大统，这些年在朝堂上安插了不少亲信。而伯颜忽都的沉默寡言，反而让他觉得安心。“你不像你姑母，也不像奇氏，”顺帝伸手碰了碰她的发顶，“你眼里没有欲望。”伯颜忽都的心猛地一跳，她想起母亲说的“根须”，突然明白，自己的“无声”，正是顺帝需要的武器。
成为正宫皇后的第一年，伯颜忽都做的最多的事，就是“礼佛”。她在坤宁宫西侧建了一座小佛堂，每日清晨都要诵经一个时辰。宫里的人都说新皇后性情淡泊，只有贴身宫女阿古拉知道，佛堂的香炉下，藏着一本密折。那是顺帝派心腹送来的，上面写着朝堂上各位大臣的名字，有些打了红圈，有些画了横线。
有一次，卜答失里皇后派人送来一尊金佛，说是为太子祈福。伯颜忽都亲自去接，却在金佛的底座发现了一道细缝。她借口佛堂需要清扫，让阿古拉把金佛拿到偏殿，用银簪撬开底座，里面果然藏着一张纸条，上面写着“请皇后留意陛下近臣脱脱动向”。伯颜忽都把纸条烧了，第二天照旧去给卜答失里皇后请安，绝口不提金佛的事。只是从那天起，她每次和脱脱丞相的母亲通信时，都会在信末画一朵小小的缠枝莲——那是祖父燕铁木儿当年和脱脱父亲伯颜约定的暗号。
至正元年，脱脱成为中书右丞相，开始推行“更化”政策，整顿吏治，恢复科举。这背后，离不开伯颜忽都的暗中助力。她利用自己弘吉剌氏皇后的身份，多次在贵族宴会上称赞脱脱的才干，让那些反对脱脱的旧臣不敢轻举妄动。有一次，燕帖古思太子的师傅在朝堂上弹劾脱脱，说他“独断专行”，伯颜忽都就借着给卜答失里皇后贺寿的机会，故意说起太子最近学业退步，“听闻师傅每日只知议论朝政，倒忘了教书育人的本分”。卜答失里虽心生不满，却也不好发作——毕竟伯颜忽都句句都在为太子着想。
奇氏的势力在这几年里也渐渐壮大。她为顺帝生下了皇子爱猷识理达腊，被册封为贵妃，宫中人人都称她为“二皇后”。奇氏很会笼络人心，不仅对宫女太监宽厚，还经常拿出自己的俸禄接济百姓，民间都称她为“贤妃”。相比之下，伯颜忽都的坤宁宫就显得冷清多了。有人劝她也学着奇氏的样子收买人心，她却只是笑笑：“皇后的本分，是辅佐陛下，不是争夺虚名。”
但伯颜忽都并非真的无所作为。她知道奇氏野心不小，暗中派阿古拉去调查奇氏的身世。原来奇氏本是高丽贵族之女，因家族获罪才被送入元宫。她在高丽还有一个弟弟，名叫奇辙，一直想借着姐姐的势力在高丽谋个高官。伯颜忽都把这个消息记在心里，没有告诉任何人——她知道，这枚棋子，要在最关键的时候才能用。
至正八年，脱脱因病辞相，朝堂大权落入别儿怯不花手中。别儿怯不花是卜答失里皇后的亲信，他一上台就开始打压脱脱的旧部，甚至暗中策划废掉太子爱猷识理达腊，立燕帖古思为太子。消息传到坤宁宫时，伯颜忽都正在给刚绣好的龙袍镶金边——那是她为顺帝准备的生日贺礼。她放下针线，立刻让人去请奇氏。
这是伯颜忽都第一次主动找奇氏。奇氏穿着一身华丽的织金锦袍，带着几分傲慢走进坤宁宫，刚坐下就问：“皇后今日找我，不知有何要事？”伯颜忽都没绕弯子，直接把别儿怯不花的阴谋告诉了她。奇氏的脸瞬间白了，她虽然和伯颜忽都争宠，却也知道一旦燕帖古思上位，自己和儿子都不会有好下场。“皇后可有对策？”奇氏的语气终于软了下来。
伯颜忽都拿出一封早已写好的奏折，上面列举了别儿怯不花贪赃枉法的种种罪证，还有他与卜答失里皇后私通的证据——那是她派阿古拉潜伏在别儿怯不花府中，花了半年时间才收集到的。“明日早朝，你让太子在陛政。我则在后宫设宴，请各位王公贵族的家眷，借机散布别儿怯不花的恶行。”伯颜忽都的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
第二天，朝堂上果然掀起了轩然大波。太子爱猷识理达腊抱着顺帝的腿痛哭流涕，诉说自己的“梦境”，顺帝本就对别儿怯不花的专权有所不满，闻言勃然大怒。与此同时，后宫的宴会上，各位命妇都在议论别儿怯不花的丑闻，消息像长了翅膀一样传遍了大都城。别儿怯不花百口莫辩，被顺帝革职查办，流放海南。卜答失里皇后也因为牵连其中，被迁出中宫，安置在东安州。
经此一事，奇氏对伯颜忽都多了几分敬畏，两人虽然依旧没有深交，却达成了一种微妙的平衡。伯颜忽都知道，这种平衡不会长久。她开始更加关注朝堂的动向，尤其是脱脱的情况。脱脱虽然辞相，但依然深得顺帝信任，他在家中养病期间，一直在研究治理黄河的方案——当时黄河水患严重，沿岸百姓流离失所，已经成为威胁大元统治的隐患。
至正九年，顺帝决定重新启用脱脱，让他主持治理黄河。这个决定遭到了很多大臣的反对，他们认为治理黄河耗费巨大，会加重百姓负担。伯颜忽都得知后，亲自去见顺帝。她没有直接劝说，而是给皇帝讲了一个故事：“当年祖父燕铁木儿平定叛乱，曾在黄河边扎营。他说，黄河是大元的母亲河，治好了黄河，才能保住大元的根基。”顺帝听后，更加坚定了启用脱脱的决心。
脱脱上任后，立刻征调民工开凿新河道，加固河堤。伯颜忽都也没闲着，她带头捐出自己的私房钱，还组织后宫的妃嫔和王公贵族的家眷织布缝衣，送给治理黄河的民工。有一次，负责运送粮草的官员克扣军饷，导致民工们断了粮食，引发了骚乱。伯颜忽都得知后，立刻派阿古拉带着自己的皇后印信去粮仓调粮，同时把那个官员的罪证交给脱脱。脱脱当机立断，斩了那个官员，平息了骚乱。
治理黄河的工程进行得很顺利，但也触动了不少人的利益。一些地方豪强因为土地被征用，暗中勾结朝中大臣，散布脱脱“劳民伤财”的谣言。奇氏的弟弟奇辙也在其中推波助澜，他想借着这个机会讨好那些反对脱脱的大臣，为自己在高丽谋利。伯颜忽都早就注意到了奇辙的动向，她把奇辙与地方豪强勾结的证据整理好，派人送到了高丽国王手中。高丽国王本就对奇氏姐弟的势力有所忌惮，立刻下令逮捕了奇辙，将其处死。