凤落金陵：建文皇后马恩慧的血色挽歌（1 / 2）
洪武二十八年的深秋，南京城笼罩在连绵的冷雨里。应天府学的银杏叶落了满地，被雨水泡得发胀，踩上去软腻如泥。马恩慧提着素色布裙的裙摆，在仆从的搀扶下穿过湿漉漉的街巷，发间的银簪子沾了雨珠，凉丝丝地贴在鬓角。她刚从玄武湖畔的尼庵归来，袖中还揣着一枚亲手抄写的《金刚经》拓片——那是给久病的祖母祈福用的。
转角处突然传来马蹄声，一队身着飞鱼服的锦衣卫疾驰而过，泥水溅起半人高，险些泼脏她的裙裾。仆从惊呼着将她护在身后，马恩慧却望着那些消失在雨雾中的玄色身影，指尖不自觉地攥紧了袖中的拓片。近来京中气氛诡异，朝堂上的风声隔着高墙传至民间，连寻常百姓都知道，太子朱标薨后，皇太孙朱允炆虽已被立为储君，但诸王的势力如暗潮涌动，一场风暴正在酝酿。
没人能料到，这场风暴的中心，终将与她这个出身书香门第的少女紧密相连。马恩慧的父亲马全，时任光禄寺少卿，官阶不高，却因为人耿直，在文官集团中颇有清誉。这样的家世，既非权倾朝野的勋贵，也非根基浅薄的寒门，恰好符合朱元璋为皇太孙择妃的标准——既要有足够的学识教养以配储君，又不能因外戚势力过大而威胁皇权。
洪武二十八年冬，一道圣旨打破了马家的平静。皇太孙朱允炆择马氏为妃，择日完婚。消息传来时，马恩慧正在窗前临摹《兰亭序》，笔锋一顿，浓黑的墨汁在宣纸上晕开一个墨点，像极了她此刻纷乱的心情。她曾在元宵灯会上远远见过那位皇太孙，他身着月白锦袍，站在秦淮河畔与文人墨客谈诗论画，眉目温润，气质儒雅，与那些弓马娴熟的藩王截然不同。可这份温润背后，是储君之位的如履薄冰，是朱元璋晚年猜忌嗜杀的阴影。
婚前三月，马恩慧被接入东宫偏殿学习宫廷礼仪。教她礼仪的女官是洪武朝的旧人，眼角的皱纹里都藏着故事。一日，女官指着殿内悬挂的《女诫图》，低声道：“皇太孙仁厚，却少了些杀伐决断。姑娘将来入了东宫，需得记住，后宫之事，从来都与前朝相连。守住本分，更要护住自身。”马恩慧抬眸望去，图中班昭垂眸执笔的身影，在烛火下显得格外孤寂。她轻轻点头，将这句话刻进了心底。
婚礼办得极为隆重，却又透着几分压抑。朱元璋虽为皇太孙操办婚事，却并未亲自出席，只派了太子妃常氏代为主持。马恩慧身着翟衣，头戴九翬四凤冠，在一片礼乐声中踏入东宫。红烛高燃，映得朱允炆的脸庞格外柔和。他走到她面前，亲手为她揭下红盖头，轻声道：“往后有你在，东宫便不会冷清了。”马恩慧抬眸，撞进他盛满温柔的眼眸，那一刻，所有的不安与忐忑，似乎都化作了满心的期许。
婚后的生活，比马恩慧预想的要平静许多。朱允炆每日除了处理政务，便是与她一同读书作画。他喜欢读《孟子》，常与她讨论“民为贵，社稷次之，君为轻”的道理；她擅长女工，常为他缝制贴身衣物，针脚细密，藏着满满的关切。东宫的藏书阁是他们最常去的地方，朱允炆会为她讲解经史子集，她则会为他磨墨铺纸，偶尔还会对朝政提出自己的见解。
一次，朱允炆因藩王势力过大而忧心忡忡，在书房内踱来踱去。马恩慧端着一碗温热的莲子羹走进来，轻声道：“诸王手握兵权，如芒在背，这是不争的事实。但削藩之事，急则生乱，缓则养奸。陛下不如先从那些有不轨之心的藩王下手，以雷霆之势震慑四方，同时安抚那些安分守己者，以恩威并施之法，逐步收回兵权。”朱允炆停下脚步，惊讶地看向她：“你竟也懂这些？”马恩慧放下碗，道：“父亲在家中议事时，我曾偶然听闻。再者，史书上削藩成功与失败的例子，比比皆是，前车之覆，后车之鉴。”
朱允炆若有所思地点点头，握住她的手：“你说得有理。只是朝中大臣分为两派，齐泰、黄子澄主张激进削藩，而方孝孺则主张先礼后兵。我一时难以决断。”马恩慧道：“齐黄二人虽忠心，却过于急躁；方先生学识渊博，却有些不谙世事。陛下不妨综合众议，制定周密的计划，切不可打无准备之仗。”朱允炆紧紧握住她的手，眼中满是赞许：“有你在我身边，真好。”
然而，这份平静并未持续太久。洪武三十一年闰五月，朱元璋驾崩，朱允炆即位，改元建文，马恩慧被册封为皇后。登基大典上，马恩慧身着皇后朝服，站在朱允炆身边，接受百官朝拜。她望着阶下乌压压的官员，望着宫墙外灰蒙蒙的天空，心中突然升起一股强烈的不安。朱元璋的驾崩，如同推倒了第一张多米诺骨牌，诸王与新帝之间的矛盾，再也无法掩盖。
建文帝即位之初，便在齐泰、黄子澄的建议下，开始着手削藩。短短数月间，周王朱橚、湘王朱柏、代王朱桂、齐王朱榑、岷王朱楩相继被废，有的被圈禁，有的自焚而亡。削藩的速度之快，手段之狠，震惊了朝野上下，也彻底激怒了远在北平的燕王朱棣。
马恩慧对此忧心忡忡。她多次在后宫中劝诫建文帝：“燕王素有雄才大略，且手握重兵，又镇守北平要地，与其他藩王不同。如今削藩之势过猛，恐逼之过急，引发祸端。不如先暂缓削藩，派人前往北平安抚燕王，同时加强京畿防务，以不变应万变。”可此时的建文帝，被初步的胜利冲昏了头脑，加之齐泰、黄子澄在一旁不断怂恿，根本听不进马恩慧的劝告。他认为燕王不过是强弩之末，只要派大军征讨，必能一举平定。
建文元年七月，燕王朱棣以“清君侧，靖国难”为名，在北平起兵，史称“靖难之役”。消息传到南京，建文帝大惊失色，急忙派耿炳文率军北伐。马恩慧得知消息后，彻夜未眠。她知道，耿炳文虽为老将，但性情过于稳重，不善速战速决，而燕王麾下猛将如云，兵强马壮，这场战争，恐怕不会轻易结束。
战事的发展，果然如马恩慧所料。耿炳文在滹沱河之战中大败，建文帝又急功近利地换上了李景隆。李景隆虽出身将门，却无实战经验，只会纸上谈兵。他率领五十万大军北伐，却在郑村坝、白沟河两次大战中惨败，几乎全军覆没。消息传回南京，朝野震动，人心惶惶。
那段时间，建文帝常常深夜才回到后宫，面色憔悴，眼中布满血丝。马恩慧总是守在宫门口，为他端上温热的饭菜，轻声安慰他。她知道，此刻的建文帝，最需要的不是指责，而是支持。她将自己的嫁妆全部拿出，充作军饷，又亲自带领后宫嫔妃织布做衣，送往前方军营。同时，她还暗中联络朝中那些主张稳健行事的大臣，让他们在朝堂上劝说建文帝，重新制定作战计划。
在马恩慧的努力下，建文帝逐渐冷静下来。他采纳了方孝孺的建议，派使者前往北平，试图与燕王议和，同时任命盛庸为平燕将军，取代李景隆。盛庸果然不负众望，在东昌之战中大败燕军，斩杀燕王麾下大将张玉，暂时稳住了战局。消息传来，东宫上下一片欢腾，建文帝紧紧抱住马恩慧，激动地说：“多亏有你，多亏有你啊！”马恩慧却只是轻轻摇头：“战事尚未结束，陛下仍需谨慎。”
然而，东昌之战的胜利，只是靖难之役中的一个插曲。燕王朱棣很快便调整了战略，避开盛庸的主力，率军绕过山东，直扑南京。建文四年四月，燕军渡过淮河，兵锋直指扬州。南京城的气氛，瞬间变得紧张起来。皇宫内外，人心惶惶，许多官员都开始暗中为自己寻找退路。