第209章 黎明突袭：枯爪岗哨（1 / 2）
希利苏斯的黎明，来得沉默而酷烈。没有鸟儿鸣叫，只有永不停歇的风卷着沙粒，打在营地的木栅栏和帐篷上，发出细碎的声响。东方天际刚刚泛起一层冰冷的鱼肚白，黑暗尚未完全褪去，沙漠还沉浸在一种压抑的沉寂中。
塞纳里奥远征军营地里却已是一片肃杀的忙碌。火把的光芒与渐亮的天光混合，映照着士兵们检查装备、默念战术的凝重脸庞。战马偶尔不安地打着响鼻，铁甲摩擦声和武器出鞘的轻吟不绝于耳。
尖刀小队和钢铁意志小队在装备整备区汇合。两支队伍都做好了战前准备，各种增益效果的光晕在身上隐约流转——耐力卷轴、守护药剂、武器磨刀石或平衡石、智力食物等等。
“都清楚了？”钢盾扛着巨大的盾牌，目光扫过众人，“我们走侧翼裂隙，按计划清理通道。你们直扑‘沙喉’。信号是红色信号弹，代表我们通道基本肃清，或者遭遇无法快速解决的强力阻碍。绿色信号弹代表‘沙喉’死亡或你们需要紧急支援。有问题吗？”
“没有。”浅语简洁回应，检查着自己的法杖和魔杖。
“好。出发！”
两支小队随着突袭主力部队——大约两个中队的暗夜精灵哨兵和牛头人图腾战士——悄然离开营地，融入灰蒙蒙的黎明沙漠中。
枯爪岗哨位于一片风蚀严重的岩石高地下方，入口是几个巨大的、通向地下的虫族洞穴。主力部队将在正面展开佯攻，吸引岗哨内大部分虫族的注意力。
尖刀小队和钢铁意志小队则绕向高地侧面。那里有一条被风沙和地质活动撕裂出的狭窄岩缝，曲折地通向岗哨内部较深的位置，根据侦察，距离“沙喉”所在的中央腔室不远。
岩缝内部阴暗潮湿，弥漫着浓烈的虫族酸腐气味。脚下是松软的沙土和破碎的甲壳。光线极其微弱，只有随风和浅笑这样的潜行者，以及浅语通过微光视觉（暗夜精灵种族天赋）能看得比较清楚，其他人只能依靠有限的照明或队友引导。
没走多远，前方的黑暗中就传来窸窸窣窣的爬行声和甲壳摩擦岩石的声音。
“来了。”钢铁意志的暗夜精灵猎人“夜羽”低声道，他的战宠——一只矫健的峭壁捕猎者——无声地伏低身体，发出威胁的低吼。
几只其拉工蝎（LV53）和一只体型稍大的其拉掠夺者（LV55）出现在狭窄的通道前方，挡住了去路。
“保持阵型！不要被挤散！”钢盾低喝一声，举盾顶上前，迎向那只掠夺者。矮人牧师“圣光锤”紧跟其后，随时准备治疗。
“AOE（范围攻击）注意控制，通道窄！”侏儒法师齿轮小子提醒道，手中开始酝酿奥术能量。
战斗瞬间爆发！通道狭窄，限制了虫族的数量优势，但也让战斗变得更加凶险和拥挤。钢盾稳稳地挡住掠夺者的扑击，盾牌上火星四溅。其拉工蝎试图从侧面或头顶的石壁爬过来偷袭，被夜羽的箭矢和钢铁意志人类盗贼“影刃”的快速截击挡住。
尖刀小队暂时没有全力出手，他们需要保存体力和关键技能，应对后面的“沙喉”。但浅语和风行箭还是提供了必要的远程支援和控制，浅语用“纠缠根须”暂时定住一只试图绕过防线的工蝎，风行箭的震荡射击则打断了另一只工蝎的酸性喷射。
钢铁意志的配合相当娴熟。钢盾仇恨拉得很稳，齿轮小子的“魔爆术”和“冰锥术”在狭窄空间效果显着，圣光锤的治疗稳而及时，影刃和夜羽则高效地清理着漏网之鱼。很快，这波守卫被清理干净。
“继续前进，加快速度！”钢盾示意队伍跟上。
岩缝时而狭窄得需要侧身挤过，时而稍微开阔，但总体的趋势是向下、向着岗哨深处延伸。他们又遭遇了几波类似的巡逻队，都在钢铁意志小队高效的合作下被快速解决。通道内开始出现一些虫族特有的粘液网和孵化残骸，气味越发令人作呕。
前方传来沉闷的、有节奏的震动，仿佛有什么巨大的东西在缓慢爬行或敲击地面。空气也变得更加闷热，带着一种生物腔室特有的湿暖。
“快到中心区域了。”浅语根据地图和感知判断。
又转过一个弯角，眼前豁然开朗——他们进入了一个相对宽敞的、由虫族分泌物加固过的地下洞穴通道。这里已经是枯爪岗哨的内部通道之一，能看到远处主战场方向隐约传来的喊杀声和武器碰撞的回响。而他们前方不远处，一个更加巨大、散发出强大生物威压的洞口隐约可见，那有节奏的震动正是从里面传来。
“前面就是‘沙喉’的腔室入口。”钢盾停下脚步，指着洞口外几只明显更强壮的其拉守卫——两只其拉掠夺者（LV55）和一只罕见的、甲壳颜色深紫、前肢如同巨大镰刀、复眼闪烁着狡黠红光的“其拉斩首者”（LV56精英）。“这些是‘沙喉’的贴身守卫，必须干掉才能进去。我们会缠住它们，你们找机会冲进去！影刃，准备信号弹！”
“明白！”影刃从背包里掏出了红色和绿色信号弹。
“尖刀小队，准备！”浅语低声道。铁壁立刻举盾上前，站在队伍最前方。随风和浅笑进入潜行状态，如同阴影般消失在通道的昏暗光线中。风行箭弓弦拉满，浅语法杖顶端亮起自然能量的微光。小陀璃握紧法杖，深深吸了口气，回忆起昨晚莱娜教导的能量感知与安抚技巧，努力平复因接近强敌而加速的心跳。
“上！”钢盾一声怒吼，率先发动“冲锋”，狠狠撞向那只其拉斩首者！钢铁意志小队其他成员紧随其后，各司其职，瞬间与三只精英守卫战作一团！
通道内顿时充满了怒吼、虫嘶、武器碰撞和魔法爆鸣的声音。
“就是现在！走！”浅语看准一个守卫被钢盾的盾击短暂击晕的间隙，低喝道。
铁壁率先冲出，“防御姿态”开启，朝着“沙喉”腔室的入口猛冲！尖刀小队其他人紧跟其后，如同一把尖刀，直插目标！
冲进洞口的瞬间，一股更加浓烈、几乎令人窒息的酸腐热浪扑面而来。这是一个比外面通道宽阔数倍的圆形腔室，地面和墙壁覆盖着厚厚的、搏动着的暗红色生物组织，仿佛是整个岗哨的心脏。腔室中央，一只庞然大物赫然在目！
其拉虫巢守卫“沙喉”（LV57 精英）。它比普通的其拉掠夺者庞大至少两倍，甲壳呈现暗沉的、仿佛浸透血污的棕褐色，厚重无比。它的头部结构更加狰狞，口器如同巨大的粉碎钳，不断滴落着腐蚀性的唾液。最引人注目的是它那异常发达、布满尖刺和孔洞的胸腔，随着呼吸剧烈起伏，发出“呼噜呼噜”如同破风箱般的巨响——这也是它名字的由来。它的六只节肢粗壮有力，末端是锋利的钩爪，牢牢抓握着地面。
在它身边，还有四只LV54的其拉工蝎在游荡。
“沙喉”发现了闯入者，发出一声震耳欲聋的、夹杂着愤怒和警告的嘶鸣！整个腔室似乎都随之震动了一下。
“按计划！铁壁拉住‘沙喉’！随风浅笑优先处理小蝎子！风行箭和我协助AOE（范围攻击）并找机会控制！小陀璃注意全队血量和驱散！”浅语语速飞快地下达指令，同时已经开始吟唱“月火术”攻击一只工蝎。
铁壁毫不犹豫地发动“冲锋”，狠狠撞在“沙喉”相对脆弱的关节部位，同时“嘲讽”和“破甲攻击”接连出手，牢牢吸引了这只巨兽的仇恨。
“嘶——！”沙喉被激怒，巨大的前肢带着恶风狠狠砸向铁壁！铁壁举盾硬抗，一声闷响，盾牌上光芒急闪，他整个人向后滑了一小步，血条肉眼可见地下降了一截。好硬的攻击！
“治疗！”铁壁低吼。
小陀璃的治疗术几乎同步落下，稳住他的血量。她没有立刻使用大治疗，而是先用快速治疗拉稳血线，同时紧张地观察着“沙喉”和铁壁的状态，准备随时应对可能的高伤害技能。
与此同时，随风和浅笑如同鬼魅般出现在两只工蝎身后，背刺、剔骨、毒刃……高效的刺杀技巧瞬间让两只工蝎血量狂泻。风行箭的“多重射击”覆盖了另外两只工蝎，浅语的“飓风术”也在虫群中卷起，造成伤害和短暂的减速。
四只工蝎很快被清理掉。但“沙喉”的战斗才刚刚进入危险阶段！
只见它巨大的胸腔猛然剧烈收缩，然后如同鼓风机般膨胀开来——