第317章 朝堂暗流与新政深耕（2 / 2）
“陛下请讲。”
“秋闱。”
蔡琰目光锐利，
“今年科举，朕要增加‘实务策问’。
不考经义文章，考如何治水、如何屯田、如何理案。
朕要选的是能办事的官，不是只会吟诗作赋的文人。”
诸葛亮眼睛一亮：
“此策甚妙！
既可选拔实干之才，又可引导学子关注实务。”
“还有，”
蔡琰从案头取出一卷图纸，
“这是朕绘制的‘辕犁’和‘水力纺车’草图。
你让格物院的工匠研究改进，若能量产，可大幅提升农桑效率。”
诸葛亮展开图纸，只见上面绘图精细，结构巧妙，完全不似外行之作。
他深深看了蔡琰一眼：
“陛下之才，臣叹服。”
蔡琰微笑不语。
这些前世记忆中的知识，正是她改变这个世界的利器。
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就在洛阳紧锣密鼓推行新政时，西南高原的博弈到了关键时刻。
白狼部落的营地里，邓芝已经停留了二十日。
这二十日里，他见到了三个羌氐部落的酋长，送出了六份厚礼，也六次与曹真等人当面对峙。
第七日的黄昏，白狼酋长终于做出了决定。
大帐中，牛羊的油脂在火把上噼啪作响。
白狼酋长举起银碗：
“邓使者，我敬你。
你的诚意，我看到了。
你的礼物，我收下了。
从今日起，白狼部愿奉大魏为宗主。”
邓芝举碗回敬，心中却没有放松。
因为他看见，曹真等人并不在帐中。
果然，酒过三巡，白狼酋长压低声音：
“但有件事，我必须告诉你。
曹真三天前已经离开，往西去了。
他说要去找更大的部落，找能为他复仇的力量。”
“西边有什么？”
“翻过七座雪山，有一片丰美的草原，那里有‘牦牛部’，是高原上最强大的部落，有控弦之士万余。”
白狼酋长神色凝重，
“如果曹真说服了他们……”
邓芝放下酒碗：
“酋长能否派向导，带我去牦牛部？”
“那是送死。”
“或许是，或许不是。”
邓芝微笑，
“但若不去，等牦牛部大军东来时，白狼部首当其冲。
酋长以为，到时候曹真会念及今日收留之情吗？”
白狼酋长沉默良久，终于点头：
“好，我给你向导。
但你要答应我，无论成败，大魏都要庇护白狼部。”
“一言为定。”
当夜，邓芝写下密信，命最得力的护卫火速送往南中李恢处。
信中只有一句话：
“曹真西寻牦牛部，臣将尾随。请李都督加强边防，必要时可先发制人。”
第二日黎明，邓芝带着十名护卫，跟着羌氐向导，踏上了西行的险路。
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与此同时，南中以南的密林深处，曹操的生命走到了尽头。
那是一个雨后的清晨，林间弥漫着泥土和腐叶的气息。
曹操躺在简陋的担架上，望着从树冠缝隙漏下的天光。
“丕儿……”
“父皇，儿在。”曹丕跪在担架旁，握着父亲枯槁的手。
“我们……还有多少人？”
“八千三百二十七人。”
曹丕声音哽咽，
“粮食还能支撑半月。”
曹操艰难地转动眼睛，看向周围。
那些曾经跟随他征战四方的将领谋士，如今个个衣衫褴褛、面黄肌瘦。
许褚的甲胄早已破损，程昱的须发尽白，司马懿沉默地站在树影下，不知在想什么。
“八千多……”
曹操喃喃，“够了……够了……”
他忽然抓住曹丕的手，用尽最后的力气：
“听着……找个地方……安顿下来……不要称王……不要称帝……就做一个……部落首领……教导子孙……学当地语言……穿当地衣服……忘掉中原……忘掉曹家……”
“父亲！”
“这是我……最后的命令……”
曹操的目光逐渐涣散，
“活下去……比什么都重要……”
他的手松开了。
曹丕跪在原地，久久不动。
雨后的阳光透过树叶，斑驳地照在曹操安详的脸上。
这位曾经叱咤风云的一代枭雄，最终在这无人知晓的蛮荒之地，安静地闭上了眼睛。
许褚仰天怒吼，声震林樾。
程昱老泪纵横。
司马懿缓缓上前，在曹操遗体前行了大礼，然后转向曹丕：
“公子，接下来如何？”
曹丕抬起头，眼中已没有泪水：
“按父亲遗命，找地方安顿。
但我们不能永远躲藏——总有一天，我们要回去。”
“回中原？”
“不。”
曹丕望向北方，
“回我们应该在的地方。
但不是现在，不是以这种方式。”
他站起身，对众人道：
“从今日起，没有曹丕，没有曹军。
我是‘林’，你们是我的族人。
我们要在这片土地上，活下去，扎根，强大。”
众人面面相觑，最终齐声应诺。
曹操的遗体被就地埋葬，没有墓碑，没有铭文，只有一棵被刻了三角标记的古树作为记号。
曹丕最后看了一眼那个简陋的坟冢，转身走向密林深处。
阳光透过层层树叶，将他的影子拉得很长。
前方是未知的蛮荒，身后是一个时代的终结。
而在他们北方千里之外的洛阳，蔡琰正在批阅奏章时，忽然心有所感，抬头望向南方。
窗外的蝉鸣忽然停了。
她放下朱笔，走到观星台。
夏夜的星空璀璨如洗，南方的天际有一颗星辰晦暗不明。
“曹操……”
她轻声自语，
“终于结束了吗？”
风吹动她的衣袖，带来远方不知名的花香。
一个时代真正结束了，而她所开创的时代，才刚刚开始。