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按说乡村中设有里长和老人各司其责，调解纠纷是老人的职责，但程开泰行事霸道，又兼着程家族长。该管的事都敢插手，号称在花溪一亩三分地，他的私刑就是律法。
同时那老人年纪大精力不济，也就渐渐不管事了，只挂着名头而已，所有事情都是程总甲出面。
却说程开泰出了村口，远远望见庙前已经围上一圈人，想必都是听到了消息来看热闹的。从三个村子来的都有，因为昨天共同战斗的友谊，王家人和方家人之间略显亲密，程家人则站得远了些。
大圈子里还有小圈子，走得近些，程开泰认出了社学王塾师。方家则是有两个人到场，一个也认得，是方逢时；另一个十五六岁的少年人虽然不太认识，但看他气质也能猜出应该是那个失踪秀才家的儿子。
不知为何，程开泰看这位秀才家的儿子很不顺眼，因为他一向不喜欢读书人，更讨厌自己在读书人面前总是产生自卑心，他自认混的不比读书人差
按下心思不表，程开泰环顾过众人，开口道：“近来花溪事情不平静，老夫忝为一里之长，管的就是不平静的事情。明日到端午，所以事不宜迟，今日就要把事情速速了断”
随后他却先对方逢时说起话，态度极其傲慢无礼，“方家族长不是方知礼那个老匹夫么怎不见他来”
方逢时忍住气，答道：“二叔年岁大了，身体欠安，所以今日之行由在下代替。”
程开泰两步走到方逢时前，突然飞起一脚，将方逢时踹倒在地上，并厉声喝道：“昨天你们方家很不安分，是不是想反了
服气也罢，不服也罢，你们方家若是误了今年徭役，让老夫不能向官府交差，那老夫也不与你们善罢甘休到那时候，你们有一个算一个，全部拘到衙门里打板子示众罚得倾家荡产时，别怪老夫丑话没说在前头”
围观的方家人鼓臊起来，王家人也跟着起哄，但程家人却开始叫好。昨天刚打过一架，心里意气都未消除，这会儿还都带着情绪。
程开泰对周边杂音充耳不闻，又对着人群呵斥道：“谁敢作死，站出来让老夫看看”
方家出的另一个代表正是方应物，他见方逢时倒在地上，连忙上前扶起。
那方逢时此刻青筋暴起，紧握拳头正要发难，却被方应物死死攥住了。在来之前，方应物曾对他有过交待，想至此，方逢时硬生生的忍下了，但一口气始终回荡在心胸中出不来。
程开泰发作完毕，见方家人忍气吞声，满意的笑了笑。这种小民，惯会记吃不记打，就得这般对付。就算他们想动手，自己背后还有不少程家人，怕他们不成就是到了衙门，自己很多胥吏都熟，情分上也会偏向自己。
处理完方家，程开泰走到王塾师面前，却见王塾师胆怯的向后缩了缩，估计是看到程总甲方才飞脚踢倒方逢时，心里有了阴影。
第二十三章 杀人不用刀下
里长程开泰很得意于自己的威势，冷声对王塾师问道：“你家女儿早嫁到我程家来，就是我程家的人。如今你却将女儿藏起来，引起乡亲恶斗，是何道理”
王塾师要辩解几句道理，程开泰又挥了挥手，阻止王塾师开口。“今日我也不与你多费口舌讲道理，你也不要辩解了。现下只有两个现成道理任由你选择。”
王塾师只好小心问道：“愿闻其详。”
“第一个道理，你留着女儿也可以。但从前开山老弟家迎娶兰姐儿，是向你付了彩礼的，而如今怀南小哥儿相中了兰姐儿，又向开山老弟付了彩礼。
所以，你先将开山老弟的彩礼退还了，再把怀南小哥儿的彩礼赔付了，其后你自然可以留下自己女儿在家里我们自然无话可说。”
王塾师惊道：“哪有两倍赔偿的道理”
程开泰翻了翻眼皮，“我不是与你理论来的，我只是向你说道理，你听着就好第二个道理，你把兰姐儿送回开山老弟家里，我们也既往不咎，从此旧怨一笔勾销，日后也不得再胡乱干涉程家事情”
昨天大败的程家人听到这里，感到十分解气并争回了面子，纷纷叫好。但王家人则极其不满，在一边叫骂起来，方家人也顺势帮腔。
王塾师留下女儿，就是为了让她守节，满足他这不得志老童生光耀门楣的心愿，并替儿子们博取免掉全家差役等实际利益。但那都是二十年后的事情，守寡要守到旌表至少需要二十年。
现在要让他赔付彩礼，则是眼前的利益，王塾师心里又是十分不情愿，更别说被逼着赔两倍彩礼。
正当纠结时，程开泰又开骂道：“你这老冬烘，别仗着读过几天书，教过几个学生就拿清高架子。老夫在县衙也是能找人说得上话，县衙在花溪的事情都要靠老夫来办
你若惹烦了老夫，老夫就向县衙递话去不说别的，就申请把社学办在下花溪村程家这边，那时老夫另行请一个先生来教书，顶了你的差事。你就守着两亩破地喝西北风去罢”
这话杀伤力很大，主要靠束脩过活的王塾师脸色抖了抖，心肝也抖了抖，颤声道：“既然如此在下放兰姐儿回夫家。”
方应物扶着族叔，冷眼旁观半晌也未曾发话。这时突然开口问道：“兰姐儿回到夫家，那嫁娶之事由那边做主本家还是夫家”
程开泰侧头冷笑道：“小崽子忒是多嘴多舌，滚到一边去，无论如何总不归你们方家管王冬烘，你说说看，该由谁做主”
王塾师脸色苦楚的低头道：“任凭夫家做主，在下没有二话。”
程开山和程怀南各遂所愿，一个能卖掉守寡儿媳妇得到重重的彩礼，一个能将意中人娶回家里，心里都是喜滋滋的。
程开山上前对程开泰行礼道：“谢过哥哥做主”
程怀南也咧着嘴笑个不停，一张不成形状的丑脸红光满面。众人看在眼里，再想想兰姐儿的标致模样，心里不由得齐齐感慨一句“鲜花要插在牛粪上了”。
此时又听到方应物不依不饶的强辩道：“你