第一千三百七十一章 天子的反击（2 / 2）
刘端的脸上露出了极度苦涩与自嘲的笑容。
“朕登基以来，萧元彻把持朝政，朕身边，真正能用的、敢用的、愿意为朕这个傀儡天子说话办事的人，有多少？屈指可数！”
“孔鹤臣，出身尊贵，名声显赫，又是清流领袖，他主动向朕靠拢，表现忠诚，朕......朕不用他，难道要将他推向萧元彻？或者推向其他藩镇吗？朕用他，有何错？”
“至于他的真面目......他背后做的那些事情......朕困在这深宫，信息闭塞，左右掣肘，又能有什么方法去洞察？去分辨？”
“你这‘忠奸不辨’的指责，对朕而言，是否......太过苛责？！”
刘端说完这长长的一番辩解，胸膛剧烈起伏，脸色因激动而潮红，但眼神却死死地盯住苏凌，充满了不甘、委屈，以及一种渴望被理解、甚至是被“平反”的迫切。
他深吸一口气，沉声问道：“苏凌！朕说的这两点缘由......你可认同？！”
面对刘端这番结合了事实、逻辑与强烈情感色彩的反击，苏凌沉默了。
他缓缓垂下眼睑，掩藏了眸中闪烁的复杂思绪。
平心而论，刘端的辩解，虽然有为自己开脱、甚至“卖惨”的成分，但其中指出的困境——信息被蒙蔽、选择受限、行动被掣肘——的确是血淋淋的现实。
苏凌知道，他面对的，从来就不是一个乾纲独断、手握生杀予夺大权的帝王，而是一个从登基起就被权臣、被制度、被各方势力层层捆绑、几乎动弹不得的傀儡皇帝。
他的“不察”与“不明”，在很大程度上，是这种极端恶劣政治生态下的必然结果，是一种结构性的悲剧。
苏凌在心中长长地、无声地叹息了一声。
这声叹息，为这腐朽的王朝，也为眼前这个可悲、可怜、却又在某些时候可恨的年轻天子。
良久，苏凌才缓缓抬起头，目光恢复了之前的平静，但那份平静之下，却多了一丝难以言喻的沉重与......一丝淡淡的怜悯。
他迎向刘端那充满期盼与紧张的目光，缓缓开口，声音低沉而清晰。
“圣上......”
苏凌微微停顿，仿佛在斟酌词句。
“您方才所言......关于身处深宫，信息不畅，受制于权臣与各方势力，许多事情......确非圣上本意，亦非圣上所能完全掌控。”
他的语气带着一种承认事实的坦诚，却也蕴含着更深层的意味。
“臣......认同圣上所处的境地之艰难。有些事，非不为也，实不能也。”
这句话，如同一声轻微的叹息，飘荡在昏黄的灯光下，既是对刘端部分辩解的认可，也是对这无奈现实的一声嗟叹。
见苏凌并未反驳，反而说出“臣......认同圣上所处的境地之艰难。有些事，非不为也，实不能也”这般带着几分理解甚至怜悯的话语，刘端紧绷如铁的面容几不可察地松弛了一丝，那咄咄逼人的气势也稍稍收敛。
他深深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将满腹的郁结与委屈都随这口气吁出体外。
刘端微微点了点头，眼神中那疯狂的火焰渐熄，取而代之的是一种深沉的疲惫与一种......仿佛抓住了一丝微弱希望的复杂情绪。
“苏卿......你能明白朕的难处......朕心......甚慰。”刘端的声音依旧沙哑，却少了之前的尖利，多了一丝沉缓。“既然前两罪，苏卿亦觉朕情有可原......那朕与你之间，便还有......继续说下去的必要。”
他的目光重新变得坚定，甚至带着一种破釜沉舟般的决绝，缓缓伸出了第三根手指，指尖因用力而微微颤抖。
“现在，朕便与你分说这第三罪——坐视藩镇坐大，养虎为患，徒耗国帑，徒有其名之罪！”
提及此事，刘端的语气陡然变得激愤而悲凉，仿佛触及了内心深处最痛楚、也最无力的伤疤。
“苏卿！你可知，这藩镇割据、尾大不掉之祸，其根由，根本不在朕！不在朕这一朝！”
他猛地提高声调，带着一种控诉般的激动。
“错在朕之前的两位先帝！是灵皇帝首开州牧掌兵之先河，允州牧为处理地方治安、剿灭叛乱盗匪而蓄养兵马，本意为拱卫地方，稳固大晋！至桓皇帝时，更将此制推行甚广！”
“本是固本之策，谁知却埋下了今日军阀林立、拥兵自重的祸根！此乃祖宗成法，积弊已久！非一日之寒！”
刘端的脸上露出极度苦涩与无奈交织的神情。
“朕！幼年登基，便被那些拥兵自重的藩镇视为奇货可居！王熙挟朕以令诸侯，沙凉逆贼将朕如同货物般抢来夺去！朕......朕就是从那般地狱般的日子里熬过来的！”
“朕如何不知藩镇之害？如何不晓此乃心腹大患，祸乱之源？！”
刘端的声音因激动而再次颤抖，带着一种近乎泣血的悲愤。
“可是！知道了又能如何？！朕能如何？！朕难道不想削平藩镇，还政于朝，做一个真正的天下共主吗？！朕想！朕无时无刻不在想！”
他猛地一拍龙书案，发出“砰”的一声闷响，震得自己手掌发麻，却浑不在意，目光死死盯住苏凌，语速加快，如同压抑已久的洪水决堤。
“可是朕拿什么去削藩？！”
“禁军吗？是！禁军拱卫京都，看似雄壮！可若要派出京畿，远征不臣，这点兵力够做什么？”
“够讨伐拥兵数十万的渤海沈济舟？还是够横扫荆南钱仲谋？怕是刚出龙台，京都便已空虚，届时萧元彻会如何？其他藩镇会如何？朕这龙椅还坐得稳吗？！此其一也！”
刘端伸出第二根手指，语气更加悲凉。
“再者！禁军......呵呵......名义上乃天子亲军，可如今......指挥之权尽在萧元彻之手！朕......朕连一兵一卒都调动不了！朕就是个空头统帅！此其二也！”
“好......”
刘端仿佛豁出去了，声音带着一种破罐破摔的绝望与嘲讽，“就算！就算朕能完全掌控禁军！禁军满打满算，不过五万！装备再精良，士卒再勇猛，可能敌得过全盛时期坐拥幽、冀、青、并、渤海五州之地，带甲百万的沈济舟吗？！”
“可能同时扫平荆南、扬州、益安州这些同样兵强马壮的割据势力吗？！不能！绝对不能！”
他颓然地向后一靠，瘫在龙椅里，脸上露出一种近乎虚脱的惨笑，声音也变得低沉而沙哑。
“所以......朕能怎么办？朕没有办法！朕唯一能做的，就是利用他们之间的矛盾！”
“就是这该死的‘制衡’！”
“朕只能眼睁睁看着他们坐大，看着他们互相攻伐，看着他们消耗大晋的元气！”
“朕只能在他们之间虚与委蛇，不断加封赏赐，让他们表面上还尊奉朕这个天子！”
“朕只能......在这群虎狼的夹缝中，苟延残喘！勉强维持着大晋这面......早已千疮百孔的破旗！”
刘端的眼中闪过一丝后怕与庆幸，语气复杂。
“若不是......若不是近几年萧元彻势力大涨，足以抗衡沈济舟，并将矛头对准了渤海......他沈济舟这头猛虎，谁能制之？怕是早就挥师南下，将这龙台城，将朕这个天子，都踏为齑粉了！”
“朕......朕这是饮鸩止渴！是无奈之举！是绝境下的自保！”
他猛地抬起头，目光再次变得锐利，带着无尽的委屈与不甘，直视苏凌。
“苏卿！你告诉朕！前代帝王遗留下的烂摊子，各方势力博弈形成的死局，要朕这个无兵无权、连宫门都难出的傀儡天子来承担全部罪责！”
“这‘坐视藩镇坐大’的罪名，朕——如何能认？！朕——凭什么要认？！”
说完这长长的一番话，刘端仿佛用尽了全身力气，剧烈地喘息着，脸色潮红，眼神却死死地盯着苏凌，那目光中，有绝望，有悲愤，有无奈，更有一种渴望被理解、甚至是被“赦免”的强烈期盼。
苏凌静静地听着，心中波澜起伏。
他不得不承认，刘端这番辩解，虽然充满了无力感和推卸责任的意味，但却无比真实地勾勒出了一位末世傀儡帝王的悲惨困境。
藩镇问题积重难返，非一人一朝之力可解，尤其是对刘端这样一个从一开始就被架空的皇帝而言，所谓的“制衡”确实是他唯一能做的、也是最为残酷的生存策略。
将这一切归咎于他一人，的确有失公允。
看着龙椅上那激动、疲惫、又带着一丝可怜兮兮期盼的年轻皇帝，苏凌心中那份复杂的怜悯之情再次涌起。
他沉默良久，终是缓缓开口，声音低沉，带着一丝难以言喻的叹息。
“圣上......”
“藩镇之祸，源于积弊，牵一发而动全身......圣上身处局中，受制于内外，诸多无奈，确非虚言。”
他的语气平和，带着一种承认现实的冷静。
“前代遗患，各方掣肘，圣上......确有不得已之苦衷。”
这番话，既是对刘端部分辩解的事实认可，也隐含了对这无奈时局的深深叹息。
刘端闻言，沉痛而缓慢的点了点头道：“既然如此，五罪去其三，还有二罪，苏卿，且听朕言！”