第537章 又到一年考核时，苏离伯爵？（2 / 2）

「说起来，又到年末了啊。按照惯例，又该是选帝侯议会评定贵族爵位、审核晋升申请的时候了。我倒是真的很好奇，经过这么一闹，我们驻马莱堡的『朋友们』，今年打算如何来处理我们黑森领的这份……『晋升申请』呢？这个由他们自己一手制造的烂摊子，我倒要看看，他们准备怎么收场。」

他的目光仿佛穿透了墙壁，遥遥望向西方那座陷入困境的城市，等待著下一场好戏的开场。选帝侯议会如今已是骑虎难下，承认苏离的地位等于自打耳光，继续驳回则可能引来更激烈的反应。无论他们如何选择，主动权，已然牢牢掌握在了苏离的手中。

而被苏离所遥望的那座城市，马莱堡的选帝侯议会官邸，此刻已不复往日的喧嚣与傲慢，取而代之的是一种死寂般的压抑和浓重的血腥气。

官邸前方广场上，那颗属于利塔内尔的巨大头颅，已经被清扫掉。但是它遗留的恐怖氛围却没有任何消散，反而在如今变得更加森寒，因为就在它不远处的城墙垛口以及特意竖立在广场边缘的一排排临时绞刑架上，悬挂著另一批「景观」——数十具穿著帝国低级官僚制服的尸体，在冬日的寒风中轻轻晃荡。

其中最为醒目的，便是曾负责审核黑森领晋升申请的赫尔穆特专员。他那张曾经写满刻薄与阴冷的脸，此刻因窒息而扭曲发紫，双眼暴突，写满了临死前的恐惧与难以置信。不仅是他，所有曾经与利塔内尔一系贵族评定、管理有关的专员，无论职位高低，几乎被连根拔起，悉数吊死在这城墙上下。

选帝侯议会的雷霆之怒，并未因距离而有所衰减。当泰拉的老爷们收到来自马莱堡的紧急战报和那群落魄贵族的哭诉，尤其是得知利塔内尔的首级被扔到官邸门口、东部商路被彻底卡死的消息后，暴怒几乎掀翻了议会的穹顶。

虽然那套苛刻的考核标准和潜规则下的腐败，本就是议会默许甚至纵容的，但出了如此巨大的纰漏，让帝国颜面扫地，还凭空树立了一个如此可怕的敌人，就必须有人来承担罪责。高层的老爷们自然不会承认自己的错误，那么，所有的怒火便倾泻到了这些「办事不力」的前线官僚头上。

一场冷酷无情的清洗迅速展开。数百名驻马莱堡的选帝侯议会官僚被以「渎职」、「严重损害帝国利益」、「引发边境动荡」等罪名逮捕、审讯（过程往往极其简略），然后被成批地送上绞刑架。那段时间，马莱堡的绞刑场几乎日夜不停，乌鸦的聒噪和尸体腐烂的气味成了城市新的背景音。

然而，在这片腥风血雨中，却有一个极其扎眼的存在侥幸存活了下来——肥胖的冯·克莱斯特男爵。

当其他同僚纷纷被推上绞架时，这位原本被认为是首要责任人的委员会主席，竟然只是被免去了职务，软禁在宅邸之中。这反常的宽恕让所有幸存者都感到震惊与不解，要知道，此次议会高层的怒火是如此炽盛，手段是如此铁腕，怎会独独放过了他？

答案很快随著一位新上任的大人物抵达而揭晓。

来自苏兰德行省的博希蒙德公爵，以其冷峻的作风和强大的实力，接掌了马莱堡选帝侯议会办事处的最高权力。他是菲丽丝女亲王最为倚重的得力干将之一。选派他前来收拾这个烂摊子，其背后的意味不言自明——菲丽丝女亲王与黑森领苏离之间那早已传遍天下的「特殊关系」，已然成为了泰拉老爷们不得不正视和利用的政治现实。

随著博希蒙德公爵的到来，冯·克莱斯特男爵那令人意想不到的背景也终于浮出水面。这个看似蠢笨贪婪的胖子，竟然疑似是某位权势滔天的选帝侯老爷的小舅子！这层隐秘的姻亲关系，在关键时刻成了他的保命符，让他在议会的肃清风暴中得以苟全性命。

博希蒙德公爵雷厉风行，他无视了那些仍在城中哭诉、希望议会为他们「做主」的落魄贵族，也懒得去安抚暴跳如雷却又束手无策的约阿希姆城主。他的任务非常明确：不惜一切代价，平息苏离的怒火，稳定边境亲王领北部的局势，绝不让黑森领这个已经成型的庞然大物继续兴风作浪，搅动边境亲王领的风云了。

在审阅了所有卷宗，并充分评估了当前形势后，博希蒙德公爵向泰拉发出了措辞坚定的报告。很快，选帝侯议会达成了一致意见，一项史无前例的决定被迅速通过，并以最高规格的文书形式，被送往马莱堡。

文书的核心内容只有简短却石破天惊的一句：

「经神圣帝国选帝侯议会一致裁定，授予开拓骑士苏离·紫荆花，帝国伯爵爵位，即刻生效，统辖其所有实际控制之领土。」

从一介平民开拓骑士，越过王国骑士、男爵等所有中间等级，直接擢升为帝国伯爵！

这在整个边境亲王领的历史上，是绝无仅有的先例！选帝侯议会用这种近乎打自己脸的方式，承认了苏离的实力与地位，也宣告了他们之前那套官僚考核体系的彻底破产。

这一切，既是对现实的妥协，也隐约透著那位远在苏兰德、与苏离关系匪浅的女亲王无形的影响力。

当这份文书被呈送到博希蒙德公爵面前时，这位以冷峻著称的公爵只是扫了一眼那烫金的纹章和简短的文字，脸上没有任何如释重负的表情，反而深深地叹了一口气。

他没有立刻下令将文书送往黑森领，而是召集了一次小范围的核心会议。与会者除了他的几位心腹幕僚，还有几位身份特殊、气息强大的客人。

一位是身披焰阳骑士团标志性黑色鎏金板甲的壮硕男子，他须发皆呈火焰般的赤红色，面容刚毅，眼神锐利如鹰，仅仅是坐在那里，周身就仿佛有无形的热浪在涌动。他正是烈阳女神麾下最强大的武装力量之一——焰阳骑士团的大团长，传奇强者，阿德尔伯特·弗朗茨·约瑟夫。

另一位，则是身著永恒之焰大主教祭袍的老者，赫克托院长。他面容慈和，但眼神深处却蕴含著如同熔岩般炽热的信仰之力。作为马莱堡永恒之焰大教堂的院长，他在烈阳教会内部地位尊崇。

博希蒙德公爵将那份晋升文书轻轻放在桌上，目光扫过阿德尔伯特和赫克托院长，声音低沉而凝重：

「文书是到了，但这薄薄一张羊皮纸，恐怕难以真正平息那位紫荆花骑士胸中炽烈的怒火与奔腾的野心。」

他站起身，走到窗前，眺望著东方，仿佛能穿透重重山峦，看到那座正在崛起的新贵城堡。

「你们比我更清楚，苏离伯爵……他现在缺乏的，根本不是一个伯爵的爵位，甚至不是选帝侯议会迟来的、被迫的承认。他缺乏的，仅仅是时间积累的底蕴和一些名义上的『正统性』。而这些东西，在他那无坚不摧的兵锋和那位圣百合花骑士的传奇威能面前，正在被飞速地弥补。」

他转过身，目光首先落在焰阳骑士团大团长阿德尔伯特的身上，语气带著前所未有的郑重：

「阿德尔伯特阁下，您是烈阳教会最锋利的剑，是行走于世间的女神怒火。仅凭我，或者议会的一纸文书，恐怕难以让那位锐气正盛的年轻伯爵真正停下脚步。因此，我恳请您，以烈阳之名，与我一同前往黑森堡。」

他顿了顿，又看向赫克托院长，以及坐在阿德尔伯特身侧另一位气质沉稳、目光中带著智慧光芒的骑士——焰阳骑士团副团长，保卢斯·弗里德里希。

「还有保卢斯副团长，赫克托院长。据我所知，你们二位与苏离伯爵皆有旧谊，同受女神眷顾，是行走在同一条神圣道路上的兄弟姐妹。你们的劝诫，或许比任何外交辞令都更能传入他的耳中。」

博希蒙德公爵的声音充满了诚意，他微微张开双手，仿佛在展示自己毫无保留的立场：

「请相信，我与你们，与苏兰德行省，绝对是同一条心。菲丽丝女亲王与苏离伯爵之间的感情忠贞不渝，苏兰德与黑森领，是血脉相连、坚不可摧的盟友。我们此去，绝非为了压制或指责，而是为了引导，为了确保这股由女神庇佑、在北境崛起的强大力量，能够沿著对帝国、对教会、对我们共同事业最有利的方向前进。」

(本章完)