第537章 又到一年考核时，苏离伯爵？（1 / 2）

第537章又到一年考核时，苏离伯爵？

奥利弗听到苏离问起那些归顺的贵族，脸上露出一丝略带嘲讽的冷笑，他微微躬身，回答道：

「大人明察。当初希露德大人兵锋所向，在利塔内尔主力覆灭、泥冠堡沉没的大势下，确实有不少于三位男爵和八位王国骑士选择了臣服，希望能保住他们的头衔和领地。」

「然而，」他话锋一转，语气变得冰冷，「正如烈阳的光芒会驱散阴影，也会灼烧那些习惯于黑暗的生物。在我们后续的统治与审查下，这些所谓的『贵族』，其本质很快便暴露无遗。过去的一个月里，我们已经进行了一轮必要的……『清理』。」

他开始逐一说明情况，语气平淡得像是在陈述货物清单：

「首先是三位男爵。灰木城的男爵，您已经知晓，因其与色孽勾结，本人及其家族已被连根拔起，领地由我们直接管辖。」

「另一位，黑水镇的男爵，在投降后仍暗中与其旧主利塔内尔残留的沼栖妖势力勾结，试图策划叛乱，被我们的巡逻队当场擒获，现已与其核心党羽一同吊死在了镇广场的绞架上，以儆效尤。」

「如今，只剩下最后一位男爵——『鸦木堡』的卡斯帕男爵，他比较……识时务。」

「至于那八位王国骑士，」奥利弗继续道，语气中带著一丝不屑，「其中一位在投降后不久，便试图带著亲信和财物逃往马莱堡，被我们的边境骑兵追上，首级已悬挂于税卡的木桩上。」

「另有两位，经烈阳牧师审查，发现他们为了在沼泽中生存，曾长期进行血腥的活祭，并向某些不可名状的沼泽邪物祈祷，灵魂早已污秽不堪，不符合帝国贵族的『纯洁性』标准。他们已被废除骑士身份，本人送上了火刑柱，其家眷贬为奴仆。」

「因此，目前真正被我们承认，并允许保留部分领地和头衔的，仅剩下五位王国骑士。」

奥利弗随后简单介绍了一下这六位「幸存者」的情况，言语间勾勒出边境亲王领贵族典型的混乱与堕落画像。

「鸦木堡」的卡斯帕男爵，一个肥胖、狡黠如狐的中年人。他的城堡坐落在一片相对干燥的高地上，以出产一种可用于制作弓弩的坚硬黑木闻名。此人毫无忠诚可言，一生都在利塔内尔、马莱堡以及过往的边境军阀间摇摆投机。他能存活至今，全靠敏锐的嗅觉和及时的跪拜。他现在的「忠诚」能维持多久，完全取决于黑森领的刀锋是否一直架在他的脖子上。他正努力想将女儿塞进黑森领的某个官僚机构，以寻求新的靠山。

「铁砧」汉斯王国骑士，一个罕见的、某种程度上算得上「正直」的骑士。他统治著一个小型铁矿和附属村庄。此人是个武夫，头脑简单，崇尚勇力，对利塔内尔更多的是畏惧而非忠诚。他臣服于希露德的强大武力，并对此心服口服。只要黑森领能继续保持强大，并给予他基本的尊重和战斗的机会，他的忠诚度相对可靠。他最近正为如何提高铁矿产量以完成黑森领下达的指标而发愁。

「放债人」格奥尔格王国骑士，与其说是骑士，不如说是个穿著盔甲的商人。他的「领地」是一座位于旧商道交叉口的小镇，其主要财富来源于放高利贷、经营旅店和货栈。他臣服的唯一原因是不想中断生意。此人精于算计，唯利是图，正在积极打探黑森领新税法和商业条例的细节，试图找到新的牟利空间。烈阳教会的牧师对他的评价是「灵魂充满铜臭，但暂时未发现混沌污染」。

「老兵」沃纳王国骑士，一个伤痕累累、沉默寡言的老兵。他的领地是最贫瘠的，只有几个依靠捕鱼和采集苔藓为生的沼泽村落。他曾是利塔内尔军队中的一名队长，凭借战功获得了骑士头衔。他臣服是因为厌倦了无意义的战斗，并且认为黑森领的统治至少能带来秩序。他没什么野心，管理能力也平平，目前正努力适应向新领主缴税的规定。

「寡妇」玛格丽塔王国骑士（女）。一位继承了她亡夫头衔和领地的年轻女性。她的领地包括一小片可以种植耐寒作物的谷地和一座伐木场。她能在利塔内尔和周边男性贵尔的觊觎下保住领地，本身就不简单。她臣服得很干脆，并且迅速表达了对烈阳女神的「浓厚兴趣」。她正在利用自己的性别和姿色，试图与黑森领的中层军官和官员建立「良好关系」，以求在新的权力结构中站稳脚跟。

「虔诚者」卢卡斯王国骑士，一个令人意外的存在。他统治著一个靠近黄昏山脉、相对封闭的村庄，村民多以狩猎和采矿为生。此人是烈阳女神的狂热信徒（甚至可能比黑森领的一些人皈依得更早），他臣服于苏离，几乎是带著一种「朝圣」的心态。他认为苏离是女神派来统一北境、净化黑暗的使者。他的忠诚度极高，但有时其宗教狂热也让人有些头疼，他正积极要求烈阳教派在他的村庄建立圣地，并希望加入对「异端」的讨伐。

奥利弗总结道：「大人，这就是目前硕果仅存的六位旧贵族。他们性格各异，动机不纯，但至少在表面上都已表示臣服，并开始按照我们的法令行事。我们会持续监视他们，有用的，就暂且留著；无用的或者心怀不轨的……」他没有说下去，但意思不言自明。

苏离微微颔首。这幅群像正在他的预料之中，边境亲王领的贵族本就是如此鱼龙混杂。能筛选出这几个暂时可用的，已经算是不错的结果了。

他们将是黑森领统治这片新土地的一些点缀和工具，但绝非可以倚靠的基石。真正的统治，还得依靠黑森领本身的武力和烈阳教派的信仰。

随即，他想到了一个问题，语气随意地问道：「那些被我们废除爵位、抄没家产的领地，后续如何？可有不开眼的家伙，借著旧主的名头闹出什么乱子？」

奥利弗对此早有准备，平静地回应道：「回大人，小规模的骚动和不满，是在所难免的。正如那句古老的谚语所揭示的真相——在旧世界，拉诺德的信徒、心怀怨望的叛乱分子，总是如同阴影中的霉菌，存在于任何一块领地的缝隙之中，互相勾连，伺机而动。」

他话锋一转，带著绝对的自信：「不过，在您麾下大军的兵锋面前，这些零星的反抗如同萤火之于烈日，不值一提。几起试图聚集溃兵、袭击税吏或焚烧粮仓的愚蠢行动，都被当地驻军或巡逻的『赎罪之钢』小队迅速扑灭。其结果，除了为我们提供了一批新的、可用于危险劳役的奴隶之外，几乎没有任何影响。」

然而，奥利弗接著提到一个值得注意的现象：「不过，有一件事倒是值得一提。那些被我们废除爵位的家族，其幸存的核心成员，大多并未选择留在故土徒劳地反抗，而是……纷纷收拾细软，前往了马莱堡。」

「哦？」苏离挑了挑眉，露出了感兴趣的神色，「去马莱堡？寻求他们约阿希姆城主的庇护？」

「不仅仅是约阿希姆城主。」奥利弗纠正道，「他们的首要目标，是选帝侯议会驻马莱堡的官邸。他们要去申诉，去控诉我们的『暴行』。」

他特意强调了「暴行」这个词，语气中带著一丝嘲讽：「在帝国的传统和文化认知中，未经选帝侯议会或皇帝陛下的正式裁定，一位贵族擅自废除另一位贵族的爵位，强行兼并其领地，这本身就是一种破坏封建秩序、不可饶恕的暴行。在他们看来，我们黑森领的行为，无疑是践踏了帝国千百年来赖以维系的基石。」

苏离闻言，先是微微咋舌，随即脸上露出一抹混杂著荒谬和了然的神情。

「暴行？」他轻声重复了一遍，仿佛在品味这个词汇的重量，然后摇了摇头，用一种略带戏谑的语气低语道：「这才哪到哪……真正的、斩草除根式的暴行，他们恐怕还没见识过呢。有时候，我真是不太理解这个世界的某些潜规则，做事总留一线，缺乏那种……嗯，『九族消消乐』式的彻底与高效。」

他这番来自另一个世界灵魂的感慨，奥利弗自然无法完全理解其深意，但也能感受到领主大人对当前处置方式似乎还觉得不够「干净利落」。

不过，苏离很快便释然了，他淡然一笑，摆了摆手：「罢了，由他们去吧。让他们去马莱堡闹，闹得越大越好，哭得越惨越好。」

他的眼中闪烁著明亮的光芒：「他们越是声泪俱下地控诉我们的『暴行』，选帝侯议会的那群官僚们就越是难堪，越是下不来台。你想想，这么多位帝国考核通过、正式认可的贵族——上至利塔内尔这样的实权伯爵，下至那些王国骑士，中间还囊括了好几位作为中流砥柱的男爵——结果呢？被一个他们评定为『连最低级王国骑士标准都达不到』的开拓领主，在短短几个月内，摧枯拉朽般地抹除了一大半。」

「这耳光，扇得可是响亮无比。」苏离几乎能想像出那些官僚气急败坏又无可奈何的模样，不由得心情愉悦，「丢脸的绝不会是我们黑森领，而是那些有眼无珠、贪婪腐败的议会官僚们。想到他们此刻在官邸里，面对著这些哭诉的落魄贵族，以及那颗还散发著异味的利塔内尔头颅，那种愤怒、恼怒却又无力改变的憋屈样子……呵呵。」

他轻笑几声，随即收敛了笑容，想起了另一件关键的事情，指尖轻轻敲击著宝座的扶手，语气带著一丝玩味和期待：