第六百六十一章朕的意思（1 / 2）
这些人显然也是一夜未眠，眼中带着血丝，但见到徐阶和李春芳联袂出现，且神情虽严肃却不显慌乱，甚至带着一种刻意表现的从容，他们脸上立刻露出了如释重负又带着几分期盼的神情，纷纷上前见礼。
“下官参见徐阁老，李侍郎！”
“二位老大人这是要入宫吗？”
徐阶温和地笑了笑，仿佛只是寻常的晨间偶遇。
“诸位同僚也早啊。宫门将开，正是该去点卯的时候了。”
李春芳也接口道。
“一同前行吧，路上也好说说话。”
简单的交流，心照不宣的决定。
这支小小的队伍开始沿着街道向皇城方向行进。奇迹般地，或者说，在某种无形的默契下，队伍如同滚雪球般迅速壮大。不断有官员从各自的府邸中走出，或者从旁侧的巷弄汇入主流。
他们中有的是各部院的实权郎中、员外郎，有的是科道言官，甚至还有一些品阶不高却清望颇重的翰林官。
始为七八人，行至主要大街时，已增至数十人。再走出不足一里地，队伍已然浩浩荡荡，聚拢了三四百名官员！这绝非巧合，而是经过昨夜惊变后，所有人心照不宣的一次集体表态。
官员们彼此之间，并未高声议论朝局，反而大多是在闲聊着家常里短，或者一些京城近日的奇闻轶事，刻意营造出一种“一切如常”的氛围。但这支庞大的、在清晨时分突然出现的官员队伍，本身就已极不寻常，引得沿途的百姓纷纷驻足观望，议论纷纷。
“看！那么多大人！”
“是徐阁老和李侍郎领头！”
“这是要做什么？昨夜不是抓了好多人吗？怎么今天……”
“嘘！小声点！我看啊，这是有大事要发生！徐阁老和李侍郎这是看不下去，要出面主持公道了！”
“对！定是因为太子爷抓了严家那些人，两位老大人这是要趁着太子和严家对峙的僵局，出来稳定局面了！”
有那聪慧者，已然揣测到了几分真相。
徐阶与李春芳走在最前方，刻意放缓了脚步，步履从容而稳定。
他们不需要呼喊，不需要动员，只是他们的现身，以及那泰然自若的神态，就如同定海神针般，无形中安定了身后数百官员的心，也向整个京城传递着一个信号——天，还没塌下来！
满城官员，谁不知晓昨夜太子以“谋反”之名，抓捕了严嵩父子及其党羽二三百人？那罪名看似冠冕堂皇，但明眼人都知道，其中牵强附会者居多，更像是一场蓄谋已久的政治清算与报复。
人心惶惶，皆恐株连之祸不知何时会落到自己头上。此刻，见德高望重的徐阶和李春芳如此坦然现身，并引得如此多同僚追随，众人心中不免推测。
事态或许已有转机！太子的清洗，或许将止步于严党核心，大规模株连或将终止！
于是，更多的人放下了犹豫和恐惧，加入了这支沉默却力量磅礴的队伍。消息如同长了翅膀般传开，不仅仅是官员，一些闻讯的国子监监生、有功名的读书人也开始向队伍汇聚。未至皇城午门，这支队伍已然声势浩荡，汇聚成一股难以忽视的洪流。
行至禁城前，望着那巍峨的宫墙和紧闭的宫门，李春芳稍稍驻足，侧身低声问徐阶。
“徐阁老，依您看，严分宜……此刻是生是死？”
徐阶目光深邃，他前一晚早已通过安插在刑部的心腹郎中得知了后续消息——太监黄锦率御林军守住了大牢，沐朝弼带死士强闯未果，双方还发生了冲突。
他淡淡道。
“昨夜刑部大牢外不太平，不过，有御林军守着，想来……他性命应当无碍。”
李春芳微微点头，揣测道。
“严嵩未死……但经此一夜，他纵然活着，二十年独相积攒下的名望、威势，也已荡然无存，如泥菩萨过江，自身难保了。”
他语气中带着一丝不易察觉的唏嘘。
徐阶认同地叹了口气，语气却带着一丝冰冷的剖析。
“是啊。菩萨一旦被打翻在地，泥胎金身碎裂，便再也拾不起那份威严了。严家自此一落千丈，势难再起。虽生，犹死。再也复不了昔日那等威压朝野的声势了。”
他们二人此行，目的明确，便是为了善后昨夜惊天变局所带来的混乱。
他们之间早有默契，甚至不需私下串联，只需借这公开的现身，借这从容不迫的姿态，引导百官领悟到局势仍在可控范围，太子的滥捕行为将受到遏制。
他们要以这无声的请愿，促使众人随行入宫，将“稳定”与“止戈”的诉求，呈递到深宫之内的皇帝面前。
顺利进入宫城后，李春芳回头望了一眼身后黑压压的人群，又低声问徐阶。
“徐阁老，您揣测，圣意究竟如何？”
徐阶脑海中瞬间闪过昔日被严党逼迫、几近绝境的旧事，但他迅速压下了这份个人情绪，冷静地判断道。
“严嵩既未死，那便须释放。至少，不能死在太子令旨之下。朝局如何最终处置，是上位者的权责，非我等臣子可以妄加定论。当下之急，不在清算旧账，而在辽东军情，在迫在眉睫的边患！此乃国本，重于一切。”
李春芳深以为然。
“阁老所言极是。当以大局为重。”
他们二人此刻心意相通，不欲深究这数月乃至昨夜发生的种种蹊跷之事，只求朝局能平稳过渡，集中力量应对真正的危机。于是，二人不再多言，加快步伐，径直向着皇帝所在的西苑方向行去。
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与此同时，西苑玉熙宫内。
嘉靖皇帝竟彻夜未曾安寝，依旧保持着打坐的姿势，仿佛一尊凝固的雕像，只有偶尔微微颤动的睫毛显示着他并非沉睡。而司礼监掌印太监吕芳，则已忙碌了整夜，处理着宫内宫外纷至沓来的消息和突发事件，额头上已沁出细密的汗珠，也顾不得擦拭。
拂晓时分那刑部大牢外的一场短暂而激烈的冲突，更是让他心力交瘁。黄锦率领御林军死死挡住了沐朝弼及其带来的五百死士，双方刀兵相见，死伤数十人，最终沐朝弼见强攻不下，又顾忌彻底与皇帝撕破脸，只得悻悻退走。
严嵩父子的性命算是暂时保住了，但黄锦因为部下伤亡，又被迫救了政敌严嵩，心中憋闷异常，脸色十分难看。
吕芳刚安抚完黄锦，让他暂且下去休息处理伤口，还没来得及喘口气，提督东厂的陈洪又脚步匆匆地急奔而入，脸上带着罕见的惊惶。
“老祖宗！大事不好！”
陈洪声音急促。
“徐阶、李春芳两位阁老，带着……带着数千官员和读书人，已经到了西苑门外，说是要面圣陈情！这……这形同逼宫啊！”
吕芳初闻也是一惊，随即斥道。
“胡说！哪里来的数千人？休要危言耸听！”