第483章（2 / 2）
“说清楚什么？”
“说清楚，谢大人是女人又怎样？！她让我们有饭吃，有衣穿，能靠自己这双手活得堂堂正正！她比这世上九成九的男人都强！这样的好人，凭什么要因为她是个女人就有罪？！皇帝老爷要是敢杀她，我....我第一个不答应！”
她的话像是一点火星，瞬间点燃了干柴。
“对！七娘说得对！谢大人不能死！”
“我也去！算我一个！”
“没有谢大人，我们还在家里挨饿受冻，看男人脸色过日子呢！”
“走！去京城！给谢大人讨个公道！”
“我就是死了也值了！”
不过半个时辰，临平府纺织厂的两百多个女工竟全部都收拾了简单的行李，跟在柳七娘身后朝着京城的方向走去。
她们背着布包，有的还揣着没吃完的窝头，沿着官道往前走。
刚走出镇江府的地界就遇到了一群赶车去镇上卖菜的农夫。
领头的李老汉看到这支全是女人的队伍，忍不住勒住马：“姑娘们，这是要去哪儿啊？天快黑了，路上不安全。”
柳七娘停下脚步，声音清亮：“俺们去京城，给谢大人伸冤！有人污蔑谢大人想夺皇位，谢大人要辞官了！”
“啥？谢大人要辞官？” 李老汉眼睛一瞪，猛地从车上跳下来，“不行！俺们不能让谢大人走年年俺家种了谢大人推广的番薯收了不少粮，连过冬的口粮都够了！俺跟你们去！”
他转头对着身后的农夫喊：“你们谁愿意去？谢大人是好官，咱们不能看着他受委屈！”
“俺去！”
“算俺一个！”
“俺家的牛棚还是谢大人的政令下来后官府帮着修的，俺必须去！”
十几个农夫纷纷跳下车，把菜车丢在路边，扛起锄头就跟在了队伍后面。
每当遇到路人好奇询问：“诸位娘子，这是要往哪里去？为何如此多人同行？”
女工们便会挺直腰板，清晰而坚定地回答：“去京城！为谢大人讨个公道！”
“谢大人？是.....首辅谢大人？”
“正是！有人要害谢大人！我们不能眼睁睁看着！”
简单的对话，却蕴含着巨大的力量。
消息一传十，十传百。沿途村庄、镇甸，不断有女子加入进来。
她们中有的是受过谢清风新政恩惠的农户之妻，有的是在纺织工坊做过工如今在家操持的妇人，更有许多只是听说过谢大人事迹，感念其恩德的普通女子。
后来，甚至连许多男子也默默加入了队伍，他们种着谢大人推广的番薯，不再担心饥荒，他们清楚地知道，是谁让他们得到了实实在在的好处。
队伍如同滚雪球般越来越大。
人们心中只有一个朴素的念头：谢大人是好官，是天底下顶好顶好的官！现在好官蒙难，他们不能坐视不管！
万一...万一谢大人就差他们这一个声音呢？
她们没有武器，没有号令，就这样往京城走。
如此庞大的人群移动自然惊动了沿途州县。
有官吏带着差役在官道设卡试图阻拦，拿着律法条文高声呵斥：“尔等无有路引，聚众远行，乃触犯律法之举！速速散去，各回本籍！”
然而，回应他们的，是沉默却坚定的人潮。
有明理的读书士子站在人群前列，看着那官吏，朗声道：“这位大人，我们一不为造反，二不为滋事，只是要去京城，替谢大人说一句公道话！这难道也犯法吗？”
那官吏看着他，又看看他身后那望不到头，男女老幼皆有的队伍，到了嘴边的呵斥噎住了。他握了握拳，最终只是疲惫地挥了挥手，低声道：“此路不通，尔等...好自为之。”
这几乎是一种默许。
民众们心领神会，他们不再强闯官道卡口，而是默契地转向了崎岖的山路和偏僻的小径。
没有路引又如何？他们翻山越岭，风餐露宿，靠着互相扶持和沿途百姓偷偷塞过来的干粮饮水，执着地朝着京城的方向前进。
起初是京郊州县如雪花般飞来的急报，随后京城本身的百姓也行动了起来。
他们无需翻山越岭，但却有着同样的心意。
皇宫那巍峨的宫门之外，黑压压的人群自发地聚集起来，没有人高声喧哗，没有人冲击宫禁，只是默默地跪了下去。
从白发苍苍的老者，到懵懂无知的孩童，从布衣荆钗的妇人，到身着长衫的士子。
他们静静地跪在冰冷的水泥地面上，用这种最古老也最沉重的方式表达着同一个诉求：求陛下，开恩！留谢大人一条活路！
宫门之外是绵延不绝的请命百姓，宫墙之内是许多低阶官员、宫中侍卫、甚至一些内侍，也感念谢清风往日恩德或敬佩其为人，在不当值的时辰，也悄然跪在了通往御书房的甬道旁。
这幅场景让不少朝臣动容，他们当官不就是怀着为民请命的心思吗？要是他们也能得到百姓这样对待，就是死也值了。
谢清风自己也没有想到会这么轰动，她想到了会有人为她说话，却从未想过，会是这般....万民跪谏的场面！这些她曾经尽力想去庇护，想去给予一线生机的人们，如今用他们最卑微也最强大的方式，反过来想要庇护她。
“...何德何能啊。”她低声喃喃，声音哽咽，她这一生，算计过，权衡过，却从未像此刻这般被如此质朴的真情击中心扉。
而皇宫内的萧景琰，更是焦头烂额，满腹冤屈。
他看着御案上那些一边倒地弹劾谢清风欺君罔上，败坏纲常，要求严惩不贷的奏疏，又听着内侍不断回报宫外那越来越庞大的静跪人群，只觉得一个头两个大，一股邪火憋在胸口无处发泄。
“朕，朕何时说过要处死老师了？！”他猛地将一本奏折摔在案上，声音里充满了委屈和愤怒，“这些混账东西！就知道火上浇油！还有外面那些人，他们....他们这到底是信不过朕吗？！”
他烦躁地在殿内来回踱步。
一边是祖制礼法如山压顶，一边是万民请愿情真意切，而他自己，根本从未动过要伤害老师的念头。
要不是他自己就是皇帝的话，他估计也要跟外面的人一样大喊青天大老爷冤枉了！
他再也坐不住，一把抓起那卷惹祸的报纸，也顾不得帝王仪仗，只带着几个贴身侍卫，便急匆匆地微服出宫直奔首辅府。
“老师！老师！您快想想办法！”萧景琰几乎是冲进了谢清风的书房，脸上写满了焦急与委屈，“外面那情形您看到了吗？我从未想过要杀您啊！这可如何是好？”
她看着慌乱的皇帝，没有回答他的问题，反而淡淡地反问了一句，“陛下，如今，您还想不想当这个皇帝了？”
萧景琰被她问得一怔，他现在哪里还敢说不想啊？恐怕说出去的下一秒，老师万一真的自缢谢罪，恐怕他就算不当皇帝了也得遗臭万年呐，他连忙说道，“我想，老师我想！”
谢清风也不再多言，只微微颔首：“既如此，请陛下随臣来。”
两人一同登上了皇宫高大的城墙。
城楼下，是望不到边际沉默跪伏的百姓。
谢清风上前一步，她撩袍，对着万千民众，深深一揖。
这个动作让所有人都愣住了。
直起身后，她的声音清晰而平稳地传开，“诸位乡亲父老，谢清风在此谢过大家拳拳爱护之心！”
“然，清风确有欺瞒之举。女子之身参科举，入朝堂，位居首辅，此乃铁一般的事实，亦是悖逆纲常，欺君罔上之重罪！法理难容，清风认罪！”
她的话让下方的人群一阵骚动。
就在这时，萧景琰立刻上前，站在谢清风身侧，声音洪亮地接话，带着年轻人特有的真挚与急切：
“不错！老师....谢卿她，确实犯了欺君之罪！”
“但是！”
“谢清风之功，在于社稷，在于万民！功过相较，其功远大于过！若因性别之别便抹杀所有功绩，甚至加以屠戮，不合乎天理人情。”
“朕，以皇帝之名宣告，谢清风之罪，朕....特赦了！”
他深吸一口气，目光扫过下方渐渐安静下来的人群，宣布了最终的处置：“即日起，革去谢清风首辅一职，削太师衔，罚俸三年！然念其多年辛劳，于国有大功，特保留其丰裕伯爵位，并准其重回国子监担任祭酒之职，教书育人，将功补过！”
听到特赦二字，许多人长长地舒了一口气。
百姓们逐渐放心地退去。
京城恢复了往日的秩序，但有很多事情都不一样了，因为谢清风自己卸权了不少。
其实真正让谢清风做出那个举措决定的是先帝曾欲传位于她的流言，这个流言衍生出了令她心惊的现实。
一些嗅觉灵敏的官员，或许是出于投机，或许是真心认为她更有资格君临天下，开始以各种隐秘的方式向她靠拢试探。
其中还不乏手握实权的部堂高官和统兵将领。
他们有些人含蓄有些人直白地表示，若谢公有意，他们愿效犬马之劳助她正位，甚至有人拿出了看似周密的计划。
这一切，让谢清风感到了刺骨的寒意。
这种围绕她潜在的帝党，对于刚刚即位根基未稳的萧景琰而言是致命的威胁。
这不是简单的朝堂之争，而是足以动摇国本的夺位之险！
只要她存在一日，只要她身上还笼罩着那疑似储君的光环，萧景琰的皇位就永远坐不安稳，那些野心家就永远会心存幻想。
而她，也将永无宁日，再也无法专注于她真正想做的实事。
与其在猜忌，阴谋和无尽的权力倾轧中消耗余生，不如置之死地而后生。
这个决定其实是决绝的，但当她看到那么多为她请命的百姓反过来想要保护她时，说实在的，她真的有点没绷住。
她这些年做的事情，没有白做。
有人记得的。
在退回国子监祭酒之后，谢清风也开始了自己的老年养老生活。
她可不像萧云舒在位的时候大包大揽地做所有的事情，她只会在萧景琰最难的时候提点一下。
这个世界最终还是他们这些后生的，
春日赏花，夏日听雨，秋日观叶，冬日围炉。
她很满意自己的养老生活。
岁月无声流淌，这一年的冬天，来得格外早，也格外冷。
谢清风斜倚在国子监值房那张铺了厚厚毛皮的躺椅上，窗外的雪花静静飘落，过往的一幕幕在脑海中飞速掠过。
她的嘴角，缓缓勾起一抹极淡的笑意。
这一生，起于微末，历经波澜，也登临绝顶。
但终究....无愧于心，亦不负所学。
【滴——宿主任务圆满完成。】
【目标：改变圣元朝积贫积弱之局，引导其走向良性发展轨道，完成度评估：优秀。】
【是否立即脱离当前世界，领取任务奖励？】
【是。】
窗外，雪落无声。
（全文完）