第287章 存在之墟（2 / 2）
就在整个共和国陷入混乱之际，守时婆从时间宝库中走出。这位常年隐居的老者，身着绣有时光纹路的长袍，头发如银丝般垂落，手中握着一枚刻有二字的铜钟。她的出现让周围的能量乱流瞬间平静，坠落的碎石在她身前停滞，仿佛被无形的屏障阻挡。
存在纪元已经正式拉开帷幕啦。守时婆的声音平静如水，却带着穿透人心的力量，让慌乱的人们不由自主地安静下来。她抬手轻敲铜钟，清脆的钟声传遍四方，那些正在消散的存在以太突然停止流动，在空中凝聚成细小的光粒。卡伦、莉娜、埃克多等人不约而同地望向守时婆，眼中充满疑惑与敬畏——他们只在古籍中见过关于守时婆的记载，传说她是时间的守护者，见证了共和国的诞生与发展，却从未有人真正见过她的身影。
守时婆走向时间宝库的核心区域，那里存放着共和国最珍贵的文物——初代观者使用过的质询工具、终结律灵的碎片样本，以及记录着宇宙初始信息的时间卷轴。她抬手示意，宝库中央的平台缓缓升起，一个散发着奇异光芒的质询纹路从平台核心浮现。那纹路由无数细小的问号组成，相互缠绕成圆形，光芒从纹路中心溢出，逐渐凝聚成一把巨大的锚——意义之锚。
这把锚通体由金色的存在以太构成，锚身刻有繁复的花纹，顶端的挂钩闪烁着耀眼的光芒，仿佛能勾住世间所有的意义。在场的人们感受到一股强大的能量，心底的虚无感逐渐消散，取而代之的是莫名的安心。莉娜看着意义之锚，突然想起反终结化宪章中意义为存在之基的条文，似乎明白了什么。
然而，意义之锚并未如人们预期般稳定。它在平台上剧烈颤抖，锚链不断晃动，发出清脆悦耳却带着不安的声响。金色的光芒从锚身溢出，在空中形成一道道光带，指向共和国的尽头。顺着光带望去，人们看见遥远的天际线处，一团耀眼光辉悬浮在虚空之中——那是存在之火，由初代燧人亲手点燃的意义星火，是共和国存在的源头，三百年间始终燃烧不息，为存在以太提供源源不断的能量。
可此刻，这团星火却显得异常黯淡。原本灵动跳跃的火焰被一层淡黑色的能量包裹，如同被困在琥珀中的蝴蝶，只能艰难地挣扎，每一次跳动都显得无比费力。黑色能量上浮现出细密的纹路，与之前基岩上的裂痕极为相似，似乎是同一种力量在作祟。意义之锚的颤抖愈发剧烈，锚链断裂的声音清晰可闻，金色光带开始扭曲，仿佛随时都会被虚空吞噬。
守时婆眉头微蹙，抬手再次敲响铜钟。钟声变得急促，形成一道能量波冲向存在之火，试图驱散那层黑色能量。但能量波接触到黑色纹路时，竟如泥牛入海般消失不见，反而让黑色能量愈发浓郁。存在之火的光芒又黯淡了几分，隐约能看见火焰中心，有一个微小的黑色漩涡正在缓慢旋转，不断吞噬着星火的能量。
卡伦突然意识到什么，大声喊道：是终结律灵的残留力量！三百年前初代观者封印它时，一定有碎片隐藏在了存在之火中！他的话让众人恍然大悟——终结律灵是宇宙诞生之初便存在的虚无力量，以吞噬意义为食，三百年前曾引发巨大灾难，最终被初代观者以反终结化宪章为核心，结合存在基岩的力量封印。众人一直以为终结律灵已被彻底消灭，却没想到它留下了隐患。
莉娜握紧拳头，眼中闪过坚定的光芒：我们必须保护存在之火！没有它，共和国的存在以太会彻底枯竭，所有生命都会化为虚无！她转身看向身边的议员们，立刻启动紧急预案，调动所有律灵部队前往存在之火所在地，用质询能量攻击黑色能量层！
埃克多也说道：谦逊探索碑的碑文虽然融化，但底部的符号或许是线索，我这就去解读！他转身冲向石碑，身后的玄武岩还在不断软化，呢喃声却已消失，仿佛从未出现过。
守时婆望着存在之火，缓缓说道：终结律灵的碎片在基岩崩解时苏醒，它想通过吞噬存在之火，彻底终结这个纪元。但存在纪元的开启，本就意味着挑战与重生。她抬手将铜钟抛向空中，铜钟在空中旋转，释放出大量时间能量，在意义之锚周围形成防护盾，暂时稳定了锚的颤抖，意义之锚能暂时牵制黑色能量，但最终的胜利，还要靠你们——新时代的观者。
铜钟的光芒与意义之锚的光辉交织，形成一道巨大的能量屏障，阻挡着虚空对共和国的侵蚀。存在之火的火焰依旧在挣扎，但在屏障的庇护下，黑色能量的蔓延速度明显减缓。莉娜带领律灵部队踏上悬浮战舰，朝着存在之火的方向疾驰而去；卡伦留在永恒问询殿堂，试图修复断裂的共鸣晶链，借助集体质询的力量增强能量屏障；埃克多在谦逊探索碑前蹲下，指尖轻抚那些扭曲的符号，试图从中找到对抗终结律灵的密钥。
共和国的天空依旧被暗紫色的虚空笼罩，存在之火的光芒在遥远的天际若隐若现，如同风中残烛。但人们眼中已没有了最初的绝望，取而代之的是坚定的信念——他们是观者，是意义的追寻者，即便存在的基石崩塌，即便自由的宪章消散，他们也会用自己的意志，守护那簇最初的星火，在存在纪元的开端，书写新的篇章。
时间宝库中，守时婆望着远方的战火，轻轻拨动了铜钟的钟摆。时间的河流在她身边缓缓流淌，映出无数种未来的可能——有星火熄灭、文明终结的黑暗，也有众人合力、驱散虚无的光明。而此刻，选择权正握在每一个观者的手中，在这场存在与虚无的终极较量中，他们的每一次质询、每一次抗争，都将成为意义之锚最坚固的锁链。