第148章 困兽犹斗（2 / 2）
士卒的呼喊声、号令声、器械搬运的碰撞声、战马的嘶鸣声交织在一起，汇成一首铁血的前奏曲。
炊烟在压抑中升起，铁匠铺的炉火彻夜通红，刀枪剑戟在磨石上发出刺耳的尖啸。
空气里弥漫着桐油、铁锈、汗水和一种山雨欲来的土腥味。
紫荆关，这座刚刚从废墟中站起的雄关，正默默舔舐着爪牙，等待着即将到来的疯狂撕咬。
千里之外的神都，繁华的表象下，暗流汹涌。
首辅萧钦言的府邸，朱门紧闭，透着一股与春日暖阳格格不入的沉沉暮气。
内室温暖如春，名贵的沉香在博山炉中袅袅升腾。
萧钦言却只穿着一件单薄的素色中衣，面色苍白如纸，斜倚在铺着厚厚锦褥的卧榻之上，厚厚的貂绒毯子盖在膝头，也驱不散那从骨子里透出的寒意。
他并非佯病，是真的病了。
一股邪火自乾清宫那日被林如海当众破局、被隆化帝漠视后便郁结于心，加之西海乱局走向完全失控带来的巨大挫败和恐惧，日夜煎熬，终于将他这副不再年轻的身躯彻底击垮。
萧钦言手里无意识地捻着一串冰凉的玉珠，眼神空洞地望着窗外一树开得正盛的玉兰。
那洁白硕大的花朵在阳光下耀眼夺目，落在他眼中却只觉刺眼。
“咳咳……”
一阵压抑的咳嗽撕扯着他的肺腑，旁边的老仆连忙递上温热的参汤。
萧钦言勉强啜了一口，苦涩的滋味从舌尖蔓延到心底。
“西海……咳…西海……”
萧钦言喃喃自语，声音虚弱却充满了不甘与怨毒。
“老夫呕心沥血……布下此局，原想断林如海臂膀，解朔方军出塞之危，为自己自己彻底掌控内阁铺路……”
他闭上眼，乾清宫那日林如海侃侃而谈、抛出那“抵押织造坊”奇策时，满朝震惊钦佩的目光，还有隆化帝眼中那如释重负后对自己这个首辅的彻底无视……一幕幕清晰地刺痛着他。
“岂料……岂料竟是为他人做了嫁衣！”
萧钦言猛地攥紧玉珠，指节发白。
“四王……那群冢中枯骨，竟借着这场乱局重新爬了起来！南安郡王……总督征西军务？呵…咳咳…好大的威风！”
“他们何德何能？老夫费尽心机点起的火，倒把他们烤得红光满面！而老夫……”
他剧烈地喘息着，眼中满是自嘲与愤懑。
“老夫倒成了个彻头彻尾的笑话！告病？皇帝他可曾派过一个内侍前来探问？只怕是巴不得老夫就此一病不起，好让林如海名正言顺地坐上那把紫檀椅！”
巨大的失落和恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏。
萧钦言越想越觉得后悔，肠子都悔青了。
早知如此，何必当初？
何必冒这天大的风险去策划什么西海之乱？
如今倒好，不仅没能扳倒林如海，没能压制苏慕白，反而四王势力大涨，自己却成了最大的输家，失去了圣心，失去了权柄，还被架在火上烤。
隆化帝现在不知道自己在西海之变充当的角色，可万一呢？
万一夏守忠那个阉奴察觉了什么蛛丝马迹？
万一四王得意忘形泄露了口风？
万一……
萧钦言不敢深想下去，冷汗又涔涔地从额角渗出。
一旦东窗事发，勾结外敌，祸乱边疆，这可是诛九族的大罪。
林如海翁婿，绝对会抓住这个把柄，将他萧家连根拔起！
“开弓没有回头箭……”
萧钦言喘息着，浑浊的眼中闪过一丝近乎疯狂的厉色。
后悔已经无用，坐以待毙更是死路一条。
如今林如海代行首辅，权势熏天；隆化帝对自己形同陌路；四王在侧虎视眈眈，又得了兵权……
他萧钦言，似乎真的只剩下一条道走到黑了。
一个更大胆、更疯狂的念头在他心中滋生、盘旋，最终占据了上风。
“林如海能掌控朔方军，倚仗苏慕白在北地翻云覆雨……老夫为何不能？”
萧钦言低语着，如同魔鬼的呓语。“西海边军……如今不就在四王手中吗？南安郡王那个蠢货，不过是摆在台面上的掌控者而已。”
他的思维急速运转，苍白的面颊因激动而泛起病态的潮红。
“四王要的是什么？是保命！是保住他们的富贵和兵权！老夫要的是什么？是重回权力之巅，是压制林如海，是让隆化帝离不开我！我们的目标，其实是一致的！”
一个清晰的轮廓在他脑中形成：军政合流！与四王结成紧密的同盟！他萧钦言在朝堂为四王及西海边军提供庇护、谋取利益、打压异己。
四王则用手中的兵权，成为他萧钦言抗衡皇权、威慑政敌的坚强后盾！
“养寇自重……不够！远远不够！”
萧钦言的呼吸急促起来。
“仅仅维持西海的乱局，让番邦作为筹码，太被动，风险也太高。老夫要与他们把利益彻底捆绑！西海边军，就是老夫的‘朔方军’！林如海能用军功固宠，老夫就能用军权保位！”
“隆化帝看老夫不爽又如何？只要老夫与四王牢牢掌握西海边军，只要西海的‘乱局’离不开老夫来‘周旋’，他就只能忍着！咬碎了牙也得给老夫忍着！”
这个计划让萧钦言病弱的身体都微微颤抖起来，不是恐惧，而是一种孤注一掷的兴奋。
他将所有顾虑都抛到了脑后。
隆化帝的猜忌？他已经感受到了，再坏又能坏到哪里去？不拼，就是坐等灭亡！拼了，或许还能搏出一线生机，甚至重回巅峰！
萧钦言挣扎着坐直身体，他需要立刻行动，完善这个“军政合流”的计划，需要朝堂上属于他的力量开始串联，需要打通与西海边军、与四王沟通的秘密渠道。
时间不等人，林如海在北疆的布局如火如荼，隆化帝那边也绝不会闲着。
他必须抢在前面，将这盘看似死局的棋，强行走活！
萧钦言靠在软枕上，急促地喘息着，望着那袅袅升起的青烟，嘴角扯出一个冰冷而决绝的弧度。
神都这盘棋，鹿死谁手，尚未可知。
他的目光，仿佛穿透了重重屋宇，投向了遥远的西海烽烟，也投向了乾清宫那至高无上的御座。