第149章 无尽的绝望（1 / 2）
半个月后，紫荆关上，战争的阴云愈发浓重。前出的斥候带回的消息越来越令人心悸。
“报——！大人！云州方向，烽烟蔽日！突厥前锋已与云州守军接战！守军……守军拼死抵抗，奈何敌军势众，怕是坚持不了多久了。”
一名浑身浴血的斥候踉跄着冲上城楼，嘶声禀报。
苏慕白站在最外沿的垛口，手里无意识地摩挲着一只粗陶茶碗的边沿——那是守城士卒常用的款式。
他极目远眺，西南方的天际，即便隔着遥远的距离，在晴朗的午后也能看到那里升腾起的、不同于云霞的滚滚浓黑烟柱。
风似乎也变了方向，不再是北地的干冷，而是带着一丝反常的、从西南方向吹来的暖意，卷着尘土和淡淡的焦糊气息，扑打在城头守军的脸上。
“云州……”
苏慕白低声念道，眼神锐利如鹰。
“沙钵略果然老辣。”
“云州盆地一马平川，利于他骑兵展开，守无可守。”
“他这是想以云州为跳板，快速穿插，目标仍是紫荆，截断我朔方军后路，或是……直叩幽州腹地！”
苏慕白转头，对身后肃立的几名营指挥使冷然下令。
“传令！全军戒备，提升至一等战备！所有士卒披甲执刃，食宿皆在城头！夜不收（斥候）再探！我要知道突厥主力抵达云州后的具体动向，尤其是其重装器械的踪迹！”
“是！”
众将轰然领命，快步奔下城楼。
沉重的脚步声和铁甲碰撞声在关墙内急促回荡。
城头上的气氛骤然凝固到了冰点。
暖风吹在脸上，却让每一个士卒都感到刺骨的寒意。
老兵们默默地检查着弓弦的力道，新兵则不由自主地吞咽着口水，手指紧紧攥住冰冷的兵器。搬运礌石滚木的民夫脚步更快了，号子声也带上了压抑的嘶哑。
铁匠铺的锤打声变得更加密集疯狂，火星四溅，仿佛要把最后一块铁料都锻造成杀敌的利器。
关隘内部，临时架起的熬煮金汁（滚烫的粪便混合毒物）的大锅下柴火熊熊，散发着令人作呕的恶臭，但这气味此刻却成了守军心中一种病态的“安心”来源。
夕阳的余晖将紫荆关的巨大阴影长长地投向东面的山峦，如同蛰伏巨兽投下的死亡预告。
苏慕白依旧伫立城头，身影被拉得细长。
他端起那只粗陶碗，将里面冰冷的清水一饮而尽。
水很凉，顺着喉咙滑下，浇不灭心头那团名为战争的火，反而更添几分铁血的清明。
苏慕白目光沉静地扫过关墙内外。新筑的瓮城如同一张沉默的巨口，等待着吞噬来犯之敌。
加固后加厚加高的女墙上，密密麻麻的箭孔后闪烁着弩手警惕的目光；城楼两侧新设置的两座重型床弩，粗如儿臂的弩箭在夕照下闪烁着幽冷的寒光。
堆积如山的滚木礌石，像一座座等待引爆的山丘。
一万守军，如同精密的齿轮，在死亡的威胁下，被无形的意志紧紧咬合，缓缓转动，发出沉闷而坚定的轰鸣。
等待。
只剩下等待。
等待那来自草原的毁灭洪流，撞上这新生的紫荆铁壁。
苏慕白负手而立，深绯色的官袍在血色残阳的映照下，仿佛浸透了烽火的颜色。他的侧脸线条冷硬，不见丝毫畏惧，只有一种山岳将崩于前而色不变的沉凝。
紫荆关的每一块砖石，都在无声地呐喊着。
神都萧府密室中摇曳的烛火，也在无声地燃烧着。
而远方的云州，屠城之火映红了半边天。
北疆的命运之弦，已绷紧到了极致，只待那一声裂帛般的惊弦！
荣庆堂内，暮色沉滞。
锦幔低垂，遮不住窗外透进来的惨淡天光，只在猩红的地毯上投下几道扭曲的长影。
博山炉里，上好的沉水香早已燃尽，只余下一缕似有若无的灰败气息，混着陈旧木器和阴雨天特有的霉味，沉沉地压在鼻端，令人几欲窒息。
贾老太太歪在正中的紫檀木嵌螺钿罗汉榻上，身上搭着条半旧的酱色蟒纹锦被。
她整个人像是被抽走了筋骨，深深陷在厚实的引枕堆里，往日里那双锐利精明的眼睛，此刻浑浊得像蒙了层翳，空洞地望着天花藻井繁复却已显黯淡的彩绘，仿佛能穿透那层层叠叠的描金绘彩，直看到一片望不到头的沉沉死寂里去。
王夫人坐在下首的酸枝木鼓凳上，腰背绷得笔直，一身深青色素面缎子袄裙，衬得她脸色愈发铁青。
手里那条原本崭新的湖绉帕子，此刻已被她无意识地绞拧撕扯得不成样子，细密的针脚崩裂开线。她胸口剧烈起伏，每一次喘息都带着灼人的愤懑和屈辱。
“母亲！”
她猛地开口，声音尖利得像是砂纸刮过生铁，在这死水般的堂屋里显得格外刺耳。
“这口气，我实在咽不下去！北静郡王…他北静王府是个什么东西？当初若不是母亲您费尽了心思，替他指了这条明路？如今呢？”
她激动得语速越来越快，唾沫星子几乎要溅出来。
“南安郡王倒是抖起来了，威风八面地总督西边军务，他北静王府也跟着水涨船高！可我们荣国府呢？连他府上一个管事的脸都见不着了！”
“打发个门子出来，话里话外都是‘郡王军务繁忙’、‘谢老夫人挂念’！”
“呵！好一个‘挂念’！这是念着我们当初的情分？这是把我们当成了路边的烂泥，怕沾上甩不脱的晦气！狼心狗肺！过河拆桥！不当人子的混账东西！”
王夫人越骂越恨，眼中几乎要喷出火来，将那不成形的帕子狠狠掼在地上，仿佛那就是北静王府冰冷的朱漆大门。
她猛地站起身，在狭窄的鼓凳前焦躁地来回踱了两步，深青的裙裾在地毯上扫过，带起细微尘埃。
“我们荣国府是倒了，是失了圣心，京营的兵权也交出去了！”
“可这百年开国元勋的底子还在！我们贾家，祖上跟着太祖爷尸山血海里杀出来的功勋还在！”