第291章 比赛与册封（1 / 2）
院试放榜后的第三日，京城贡院再次敞开大门迎来了复试的考生。苏明理手持笔墨纸砚，随着人流踏入贡院。与其他考生的紧张忐忑不同，他神色平静，目光坚定——昨日姐姐苏知意已特意叮嘱，复试重在考察经义策论的实用之才，而非辞藻堆砌，只需秉持本心、言之有物即可。
贡院的号房狭小逼仄，仅容一人一桌一椅。苏明理刚坐下，隔壁号房便传来轻微的骚动，一名身着锦缎青衫的考生被仆从簇拥着走来，腰间挂着精美的玉佩，正是礼部侍郎家的公子王承宇。王承宇瞥了一眼苏明理衣着，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意，低声对仆从道：“不过是寒门子弟，也敢来凑复试的热闹，真是不知天高地厚。”
苏明理置若罔闻，只是静静铺开试卷，等待考官发题。他知道，如今朝堂革新，陛下与姐姐都推崇务实之风，寒门子弟只要有真才实学，便有出头之日。王承宇的嘲讽，不过是旧勋贵子弟的虚浮傲气，不值一提。
辰时三刻，考官准时分发试题。此次复试共三道题，一道经义题取自《明政要论》中的“民为邦本”，一道策论题要求考生阐述“如何整顿地方吏治”，还有一道实务题是草拟一份“惠民药局实施细则”。题目紧扣朝堂新政，既考察考生的学识，更考验其对国事的见解与实操能力。
苏明理看到试题，心中豁然开朗。“民为邦本”是他自幼便听姐姐提及的道理，这些年姐姐奔走四方，兴水利、安流民的事迹，便是最好的注解；“整顿地方吏治”与“惠民药局”更是近日朝堂热议的新政，姐姐与陛下的商议，他虽未全程旁听却也耳濡目染，心中早有腹稿。
他提笔蘸墨，笔尖在宣纸上落下工整的楷书。经义题中，他没有引经据典堆砌辞藻，而是结合江南道流民安置的实例，阐述“民安则国安”的道理，字里行间满是真切的民生关怀；策论题里，他提出“考核问责、高薪养廉、御史巡查”三策，既借鉴了姐姐推行的吏治改革，又补充了地方实操的细节，逻辑清晰、切实可行；实务题中，他草拟的惠民药局细则，更是细化到药材采购、医师选拔、平价定价等具体环节，甚至考虑到了偏远地区百姓的取药便利，处处透着务实的巧思。
隔壁号房的王承宇，起初还时不时哼着小曲，一副胸有成竹的模样。可看到试题后，脸色渐渐凝重——他自幼专攻辞赋，对朝堂新政知之甚少，尤其是“惠民药局”这样的实务题，更是无从下笔。他偷眼望向苏明理的号房，见对方笔走龙蛇、文思泉涌，心中愈发焦躁，竟趁考官转身的间隙，悄悄将一张写满经义名句的纸条藏入袖中。
苏明理余光瞥见这一幕，眉头微蹙，却并未声张。他知道，科举取士，贵在诚信，王承宇这般投机取巧，即便能蒙混过关，日后也难成大器。他收回目光，继续专注于自己的试卷，直至午时三刻，才从容地将试卷交上。
走出贡院时，阳光正好。苏知巧早已在门口等候，手中提着一个食盒，脸上满是期待：“哥哥，考得怎么样？题目难不难？”
苏明理接过食盒，笑着点头：“题目很贴合国事，不算难，应该能顺利通过。”
姐弟二人刚走出贡院大门，便看到王承宇带着仆从迎面走来。王承宇看到苏明理，眼中闪过一丝阴鸷，故意撞了他一下：“走路不长眼睛？”
苏明理稳住身形，淡淡道：“公子若是心中有气，不妨在试卷上见真章，何必在此时寻衅滋事？”
“你一个寒门子弟，也配与我谈真章？”王承宇怒极反笑，“告诉你，这复试的主考官是我父亲的门生，你就算答得再好，也未必能中！”
苏知巧气得脸色发白，正要反驳，却被苏明理拉住。他看着王承宇，语气平静却带着几分坚定：“科举取士，自有公论。陛下与苏大人推行新政，便是要打破门第之见，选拔真正的贤能。公子若真有才华，便不必畏惧竞争；若只会倚仗父辈权势，即便中了功名，也终将被百姓唾弃。”
这番话掷地有声，周围的考生和路人纷纷侧目。王承宇脸色一阵青一阵白，却无从反驳，只能愤愤地拂袖而去。苏知巧看着他的背影，气鼓鼓地说：“哥哥，你何必对他这么客气？他分明就是故意找茬！”
“不必与他一般见识。”苏明理笑道，“我们只需静待结果便是。”
复试结果在三日后公布，苏明理以复试第一的成绩，与其他十九名考生一同入选，获得了参加殿试的资格。消息传来，不仅苏家别院一片欢腾，连朝堂上也引起了不小的震动。不少旧勋贵官员私下议论，认为苏明理能取得如此成绩，是沾了苏知意即将封后的光。
这些流言传到墨渊耳中时，他正在御书房与苏知意商议封后大典的筹备事宜。墨渊放下手中的奏折，脸色微沉：“这些人真是冥顽不灵！苏明理的试卷朕亲自看过，经义扎实、策论务实、实务周密，比许多世家子弟强出百倍，分明是凭真才实学入选，何来沾光之说？”
苏知意心中一暖，却依旧平静地说：“陛下息怒。流言止于智者，明理的才华如何，殿试之上自有分晓。何况封后大典在即，臣不愿因这些小事引发朝堂争议，影响新政推行。”
墨渊看着她从容的模样，心中愈发敬佩。他握住苏知意的手，语气坚定：“你的顾虑朕明白，但也不能让明理受委屈。朕已下旨，殿试将由朕亲自主持，九卿与御史台共同监考，确保绝对公平公正。另外，朕已让人将苏府修缮一新，待封后大典后，你与明理、知巧便可搬入府中，也方便明理专心备考。”
苏知意眼中闪过一丝感动，躬身道：“陛下厚爱，臣代弟妹谢过陛下。只是修缮苏府太过破费，臣以为不必如此铺张。”
“这并非铺张，而是朕的心意。”墨渊笑道，“你是大靖的皇后，苏家便是国戚，理应有相应的规制。何况明理是难得的人才，朕希望他能无后顾之忧，在殿试中发挥出最佳水平，将来为朝堂效力。”
接下来的十日，苏明理闭门苦读，潜心钻研历代策论与朝堂新政。苏知巧则一边帮他整理资料，一边筹备封后大典所需的刺绣纹样——她亲手绣制的“凤穿牡丹”屏风，将作为贺礼献给姐姐。苏知意虽忙于朝堂与大典筹备，却也每日抽出时间，与明理探讨策论，分享自己对国事的见解。