结晶（1 / 2）
探索者号在超空间通道中航行了整整三周。这是迄今为止最长的一次远征，飞船远离了岩角星所在的星域，进入了半人马座1星系的深处。
在漫长的航程中，赫顿并没有闲着。他利用船载实验室，对已经发现的四种特殊元素进行了更深入的研究，并尝试找出它们之间的内在联系。
“这四种元素的原子结构都很特殊。”赫顿在实验室中对犀苓和芙兰展示他的研究成果，“它们的电子排布方式完全不同于常规元素，这解释了为什么它们拥有如此独特的性质。”
屏幕上显示着四种元素的原子结构图。流元素的电子云呈现出流动的波纹状，固元素的电子排布极其稳定规整，滤元素的结构像是一个精密的筛子，而黩元素的原子核则在不断释放特殊的辐射粒子。
“更有趣的是，”赫顿继续道，“这四种元素似乎遵循某种规律。流元素和固元素是一对，一个流动一个稳定；滤元素和黩元素也是一对，一个净化一个污染。这让我怀疑，可能还存在其他成对的特殊元素。”
“你是，我们要找的剩余元素，也会以成对的形式出现？”犀苓问道。
“很有可能。”赫顿点头，“而且根据已有四种元素的特性推测，剩余的元素可能会涉及其他基本功能，比如建造、能源、变形等。”
就在三人讨论时，飞船的导航系统发出提示音——他们即将到达目的地。
“准备退出超空间。”芙兰在驾驶舱中操作着控制台，“三、二、一，退出！”
探索者号从扭曲的超空间通道中驶出，眼前的景象让所有人都惊呆了。
这是一片前所未见的星域。在黑暗的太空背景中，漂浮着数以千计的发光物体。这些物体大不一，的只有几米，大的直径超过一公里。它们散发着各种颜色的光芒——有的是温暖的金色，有的是冷冽的蓝色，还有的是神秘的紫色。这些光芒交织在一起，让整个星域看起来像是一幅巨大的抽象画。
“这些是什么？”芙兰惊叹道。
“根据扫描数据，”赫顿查看仪器读数，“它们是某种结晶化的能量体。每一个都蕴含着巨大的能量，而且它们之间似乎有某种共振效应。”
“能量体？”犀苓仔细观察着最近的一个发光物体，“这些东西是自然形成的吗？”
“不太可能。”赫顿摇头，“它们的排列方式太规整了，像是被人工布置的。我怀疑这里曾经有某个高等文明的存在。”
就在这时，扫描系统突然发出急促的警报。屏幕上显示，在距离他们约十公里的地方，有一个特别巨大的能量体，它散发出的能量波动远超其他所有能量体。
“那是什么？”犀苓指着屏幕上的异常点。
赫顿调整扫描参数，放大图像。随着图像逐渐清晰，他们看到了一个令人震撼的结构——那是一座悬浮在太空中的巨大建筑，或者更准确地，是建筑的废墟。
这座废墟呈现出复杂的几何形状，由无数巨大的柱状结构组成。每根柱子直径约有数十米，长度从几百米到上千米不等，它们以某种精妙的方式相互支撑和连接，形成了一个庞大的立体网络。整个结构散发着淡金色的光芒，虽然看起来已经破败，但依然展现出惊人的稳固性。
“这是一座太空城市？”芙兰难以置信地道。
“或者是某种大型设施。”赫顿的声音中充满了敬畏，“这种建筑技术远超我们的水平。看那些柱状结构，它们在没有任何明显连接装置的情况下，就能维持整个建筑的稳定性。”
“我们过去看看。”犀苓下定决心。
探索者号心翼翼地靠近废墟。越是接近，这座建筑的宏伟就越令人震撼。那些巨大的柱子表面光滑如镜，雕刻着复杂的纹路和符号，散发出的金色光芒让整个废墟看起来既神秘又庄严。
“这些纹路是拓空族的文字。”芙兰认出了符号的来源，“这里是拓空族建造的。”
拓空族，半人马座1星系最古老、最神秘的文明之一。据传，他们掌握着空间技术。但在数万年前，拓空族突然消失了，只留下一些遗迹散在星系各处。
“如果这是拓空族的遗迹，”赫顿兴奋地道，“那这里很可能保存着珍贵的技术和资源。”
探索者号停泊在废墟的边缘。三人穿上强化防护服，启动个人飞行装置，飞向最近的一根巨大柱子。
当犀苓的手触碰到柱子表面时，一股温暖的感觉传来。柱子的材质非常特殊，看起来像是金属，但触感却像是有生命的有机体。
“赫顿，扫描一下这种材质。”犀苓道。
赫顿启动手持扫描装置，对柱子进行全方位扫描。片刻后，扫描结果出来了。
“这种材质，它的分子结构可以自我调整。”赫顿难以置信地道，“当环境条件改变时，它能自动改变自己的硬度、韧性、导电性等各种物理性质。”
“自我调整？”芙兰不太理解。
“简单来，”赫顿解释道，“这种材质就像是一个万能积木。当需要支撑重量时，它会变得坚硬如钢；当需要弯曲时，它又能变得柔软如布。而且，它还能与其他相同材质的物体自动连接和组合。”
“这对建筑来简直是完美的材料。”犀苓意识到这种材质的价值，“用它建造的结构能够自动适应各种环境和需求。”
“不仅如此，”赫顿继续研究数据，“这种材质似乎还具有合成功能。它能吸收周围的原材料，然后合成为需要的形状和结构。这就解释了为什么拓空族能够在太空中建造如此庞大的建筑——他们只需要提供原材料，这些柱子就能自己生长和组装。”
“我们必须收集这种材质。”犀苓做出决定，“它对角族来太重要了。有了它，我们就能快速建造防御工事和工厂。”
“问题是如何收集。”芙兰看着眼前巨大的柱子，“这些柱子太大了，我们不可能把整根搬走。”
“不需要整根。”赫顿道，“根据扫描结果，这种材质的任何一块都包含了完整的自我复制和生长程序。只要我们切下一块，然后提供足够的原材料，它就能自己生长成我们需要的大。”
“那太好了。”犀苓拔出高频振动刀，“我来切一块下来。”
高频振动刀在柱子表面切割时，柱子立即做出了反应。切口周围的材质开始变软，主动配合切割，几乎没有遇到任何阻力。很快，一块约一立方米大的材质被切了下来。
就在这时，被切下的那块材质突然开始变化。它的表面流动起来，从原来的柱状变成了一个规整的立方体，边缘变得光滑整齐。
“它在自我整形。”赫顿惊叹道。
更神奇的是，被切割的柱子上的缺口也在迅速修复。周围的材质流动到缺口处，几秒钟后，缺口完全消失了，柱子恢复了完整的形态。
“有自我修复能力。”犀苓感叹道。
三人心地将切下的材质块收进特制容器。赫顿建议将这种材质命名为“柱元素”，因为它最初是以巨大柱子的形式被发现的，而且具有建筑和支撑的主要功能。
“现在我们有五种特殊元素了。”芙兰统计道，“按照赫顿的理论，应该还有一种与柱元素相对的元素。”
“我们在这个废墟中继续搜索。”犀苓道，“既然拓空族在这里建造了如此宏伟的建筑，他们一定也会储存其他珍贵的资源。”
三人沿着废墟的结构向内部深入。无数的柱状结构交织成复杂的通道和空间。在一些保存较好的区域，还能看到拓空族留下的设备和装置，虽然大多已经失效，但依然展现出高超的技术水平。
在深入了约一公里后，他们来到了一个特殊的区域。这里的柱子颜色不再是金色，而是呈现出暗灰色，而且表面看起来有腐蚀的痕迹。
“这里的环境有些不对。”芙兰警觉地道。
赫顿扫描周围环境，脸色变得凝重。“这里有某种特殊的辐射，它正在侵蚀周围的结构。”
“侵蚀？”犀苓仔细观察那些暗灰色的柱子，发现它们的表面确实在缓慢地瓦解，变成细的粉末飘散在太空中。
“这种辐射能够分解物质的分子结构。”赫顿分析道，“这就是为什么这个区域的建筑会损坏得这么严重。”
“辐射源在哪里？”犀苓问道。
赫顿调整扫描装置的参数，追踪辐射的来源。“在前方约两百米处，有一个强烈的辐射源。”
三人心翼翼地向辐射源靠近。穿过几根摇摇欲坠的柱子后，他们看到了辐射的来源——在一个被严重腐蚀的空间中心，悬浮着一团不断翻腾的暗灰色物质。
这团物质的形态很不稳定，时而凝聚成球状，时而分散成雾状。它散发出的辐射波让周围的所有物质都在缓慢分解，连那些原本坚固的柱元素构成的柱子，在这种辐射下也无法完全抵抗。
赫顿，“它具有分解物质的能力，是柱元素的对应。”