第1章 盐商案起（2 / 2）

“秀珠……”他喃喃自语，脑海中浮现那个女子的身影。她的每一个动作、每一句话，都像谜团般令人费解。

另一边，秀珠正跪在佛堂中虔诚祈祷。她双手合十，闭目诵经，试图平复内心的不安。然而，无论她如何努力，都无法摆脱命运的纠缠。

翌日，皇后召见秀珠，询问她关于赏花宴的具体情况。面对皇后的提问，秀珠显得格外谨慎。她如实回答，却巧妙避开了核心问题。

“奴婢当时只是觉得身体不适，才暂时离席，并未注意到其他。”她低声道，语气谦卑而坚定。

皇后并未揭穿，只是淡淡一笑。“本宫相信你，但希望你能明白，有些事情隐瞒只会带来更大的麻烦。”

秀珠闻言，心中一凛。她知道，皇后已经察觉到了什么，只是尚未戳破罢了。

随着时间推移，盐商案逐渐明朗化。乾隆通过多方调查，终于锁定了几名涉案人员。然而，真正的幕后黑手仍藏于暗处，等待时机反扑。

一天夜里，乾隆召见刑部尚书，两人密谈许久。临别之际，乾隆郑重嘱咐：“此案关系重大，务必小心行事，切勿打草惊蛇。”

刑部尚书领命而去，而乾隆则继续伏案审阅相关资料。他的眼神愈发锐利，仿佛要穿透纸页，直抵真相。

与此同时，秀珠的命运也悄然发生变化。她开始频繁出现在乾隆面前，有时递茶送水，有时整理文书。每一次接触，都让她感到如履薄冰。

一次偶然的机会，乾隆发现秀珠竟然懂得一些简单的医术。他饶有兴趣地询问起来，而秀珠则坦然承认，称这是幼年时跟随母亲所学。

“原来如此。”乾隆点头赞许，“难怪你举止间总有一种与众不同的气质。”

秀珠听罢，连忙低头谢恩。她不敢多言，生怕露出破绽。

然而，就在案件即将告破之际，新的危机悄然降临。一封密信送到乾隆手中，内容直指秀珠的真实身份。

乾隆看完信后，久久未动。他盯着秀珠的方向，眼中闪烁着复杂的情绪。信任与怀疑交织在一起，让他一时难以决断。

最终，他做出了一个大胆的决定——亲自试探秀珠。他故意安排了一场假戏，以观察她的反应。

结果证明，秀珠确实有所隐瞒。但她的眼神中流露出的恐惧与无助，又让乾隆不忍苛责。

“朕给你一次机会，”乾隆缓缓说道，“把你知道的一切都说出来。”

秀珠跪倒在地，泪如雨下。她终于鼓起勇气，将自己的身世全盘托出。原来，她竟是当年因盐商案获罪的一位高官之女，侥幸逃过一劫，隐姓埋名至今。

听完她的讲述，乾隆沉默良久。他没有责罚秀珠，反而下令保护她的安全。因为他明白，这不仅仅是一桩案件，更是一段历史遗留下来的悲剧。

随着真相大白，盐商案终于尘埃落定。乾隆颁布圣旨，严惩贪腐官员，同时赦免无辜受牵连者。朝堂恢复了往日的秩序，而秀珠的命运也因此迎来了转机。

皇后得知真相后，对秀珠的态度发生了微妙变化。她不再追问过去，而是给予更多关怀与支持。

至于乾隆，他对秀珠始终保持着一种特殊的关注。或许，在这位帝王眼中，她已不仅仅是一名宫女，更是一面镜子，映照出权力背后的残酷与人性的挣扎。

故事至此暂告一段落，但每个人的心中都留下了不可磨灭的印记。无论是帝王、皇后，还是那个曾经默默无闻的女子，都在这场风波中找到了属于自己的答案。