第242章 引蛇出洞，民心为饵 /（2 / 2）

风把火往里卷，又往外卷。卷出去的时候，卷到了堆着麻袋的角。麻袋里灌的是今年新米，米香被烤得一股子甜腥。火一沾，米袋炸开，米粒如雨，落在滚烫的地上，立刻焦黑一层。这层黑，像给这场戏盖上了一个谁也揭不开的盖。

“退！”曹洪拍案而起，声音劈开喉咙。他迈出两步，又生生拽住自己，把那口血吞了回去，“不可杀！驱！给我驱！谁敢杀，谁背锅！”他吼到“锅”字时，眼角跳了一下——那是恐惧：不是怕敌，是怕字。

门外，小白旗里有两人对视了一眼，极轻地笑。一个转身往西，一边走一边在地上撒了把细小的铜钉——那是给后来的弓马准备的。另一个则在火影里把自己的帽子扯掉，露出并州人的额带，做出一副“我们到了”的样子。人群里立即有人吼：“并州斥候！给咱带路的！快！”潮更猛了。

坞内的风铃“叮”的一声，被火烤断了线，连着铜舌掉在地上。铜舌滚到曹洪脚边，他低头一看，忽然什么都不说了。

——

观星台，沙盘上代表乱兵的红线，像被火烫了一下，猛地一跳，直刺东南。郭嘉的指停在半空，眼底的笑霎时淡了一层。他没有立刻说话——他的“理”受到了挑战。他看见那一寸红从“可控”的缝里钻出去，像一只小小的蛇，脱皮，再不肯回头。

“怎么？”曹操低声问，像怕惊了什么。

“稍有……”郭嘉吐出两个字，后面的话含在口里没有出来。他忽然觉得喉咙有点紧，像喝了一口温过头的酒。片刻，他补完了那句话，“……偏差。”可他知道，这不是“稍有”。

荀攸俯身：“伪旗已上，地方保伍被迫让路。乱兵会先挤坞门，再分流至两翼，掀翻我们的外仓——若有火，火会顺风。”他指了指台外的风，“今朝东南风，利沿河上窜。”

曹操盯着那条红线，半晌，缓缓吐气：“护到最后。”他停了停，“许褚。”

“在！”许褚应。

“你去。”曹操道，“把我们的旗，护到火里。”

许褚无声行礼，转身而去。郭嘉看着他的背影，心里忽然起了一个荒唐的念头：若火里有一条路呢？那条路不通往胜负，只通往一种他一直不愿命名的东西——天。

——

古槐坡下的风被火拎起来了。火沿油走，沿米走，也沿人的希望走。有人以为门里是活路，便拼了命往里挤；有人忽然看见火，吓得掉头往外奔；更多的人被火一照，眼里浮出一层迷离的亮——那不是疯，是饿。

小白旗的人没有再动手。他们只是站在两侧，无声地让出一条看似宽阔实则狭窄的路。路的尽头，是最堆得高的那一叠麻袋。那一叠底下，藏着从许都押来的“奇物”——粗布包着的火绒与油囊。风一裹，“轰”的一声，麻袋里跳出火来，像一群藏着的鸟忽然全飞起来。

“水！”有人喊。另一个人跟着喊：“水！”声音层层叠叠，最后竟变成了一种哭。

围墙下有一口水槽，是给马饮的。有人扑进去，水溅出一个半圆的光。他喝了一口，又喷出来：水里有“桐油”。这油不是现在洒进去的，是早就沾上的——这本是个兵站，不是个码头。兵站里的水，就是拿来洗甲、和兵的。你想在这里饮清甜的水，是做梦。

曹洪终于拔刀。他知道“背锅”的账难逃，他更知道火若不灭，帐也会被火一把烧得只剩“灰”。他砍断了门里一个正想趁乱摸进内库的乱兵的手腕，血喷在他的脸上，烫。那人倒下去，滚了两滚，滚到火边，像一块刚刚被打亮的肉。曹洪心里一冷，刀锋横回去的时候，手上终于有了“杀”的力道。

“将军！”亲兵一头撞到他脚边，“外头有‘斥候’。”

“哪家的？”曹洪咬牙，声里有火。

“我们的。”亲兵的脸被烟熏得像抹了炭，“许将军旗。”

曹洪怔住。下一息，他像忽然没了骨头一样坐了下去，喃喃：“许将军？他来做什么？”没人答。他自己知道答案——护旗，护错了。

——

南门内，粥棚的火渐渐小。人群散了又聚，聚了又散。沮授手持计册坐在矮案前，粗笔粗画记名记乡。他把一串名字写得工工整整，像替这些名字在世界上刻下第一道不再会被擦掉的痕。排在后面的丁壮安静地等，偶有不耐者，旁边的军士轻杖一下，不骂，不吼。孩子们盯着杖影看，像看一条不咬人的蛇。

“主公。”陈宫回到吕布身侧，掸去袖口一点灰，“南门的牌，立好了。看的人多，读的人少。但走的人，脚步不再慌。”

吕布点头。

贾诩也回来，袖子里带了半臂油香。他低声道：“河坡那口锅，香得很。风把香往东南拖，拖得人心痒。‘伪旗’也已开始干它们的勾当。”

吕布看他：“你觉得——我们是在‘引’？”

贾诩笑：“我们只是把路露出来。他们走不走，是他们自己的事。”

吕布没有再说。他忽然抬头，望向天。天上有烟，有风，有阳光在烟里被切成一块一块的白。他看见那些白在风里移动，像沙盘上的红——这才是他要看的“像”。

他闭了闭眼。逆命龙瞳一瞬收合再张开，视界的线条变得更薄更锐。他看见一条他要的“缝”——缝从南门口延伸到古槐坡，顺着河，顺着风，也顺着人心里那一点点希望的热。他不去抓那条缝，只是松开手，让风去抓。

“公台。”吕布轻声道，“写榜——‘三日之后，收拾河湾缺口’。”

陈宫应：“是。”

吕布又道：“张辽、高顺，派小队，不拿旗，不带号，去东南二十里外的渡口，远远看着。只看，不入。”二将领命。

——

观星台，红线终于刺进东南那一点。那一点是曹操自己在沙上点下的：前进补给点。红线进去的刹那，郭嘉的心像被人从背后按了一下。他的呼吸短了半口，再长回来，已不如先前平。

“丞相。”他低声，“请下令——撤‘伪旗’。”

曹操没有立即答。他看着沙，忽然笑了，把笑压得很低：“撤什么？你看——风正大。”笑声里无喜，只有一种被逼出来的清醒，“‘阳谋’也要天气。天气不好，阳谋就会把自己晒死。”

“还要不要救？”荀彧问。

曹操仰头，看了一眼天——不是天，是帐顶。他道：“救旗，不救人。”

荀彧闭了一下眼，像替天下叹了一口气。

——

傍晚，火过一遍，风也过一遍，古槐坡的河湾只剩一层厚厚的黑。米在黑里，油也在黑里。有人站在黑外，看着黑发呆。他们不懂这场火是谁点的，也不懂为什么他们会走到这儿来——他们以为是“香”和“水”，其实是“路”。他们恨路，却又不敢回头。因为回去，那里又有一张写着“禁杀三日”的牌。在他们的世界里，一块牌竟然比一把刀更可怕。

许褚立在黑边，手里握着一根烧得发红的铁钩。他本是来护旗的，结果他把那根钩当成了棍，去挑倒还在冒烟的麻袋。他挑得很用力，像在挑他看不见的心。他忽然觉得胸腔里发闷，想大喊一声“撤”，喉咙却像被烟糊住——不是烟，是羞。

风晚了一步。它把火吹灭的时候，也把人的脸吹黑了一层。黑得像刚从地里刨出来的土。

许褚回头，看见远处小白旗的人正在收旗。旗收得很规矩，没有一丝慌。他忽然有点嫉妒：原来“错”也可以做得这么漂亮。

——

夜时分，南城门边，粥棚的火全灭了，只余灰里有细细的红。沮授收起计册，手上全是墨。他揉了揉眼，眼里一层酸。他看见吕布立在门影里，像一条把整座城扣住的线。他走过去，行礼：“主公，三日之禁，今日第一日已过。未闻争杀。”

吕布点头：“明日，更难。人心饿一夜，什么都容易乱。”

沮授道：“明日起，我加一条——凡捐粮于棚者，记名。三日后，按名贴榜，榜上谢之。凡护人于路者，记功。”

吕布笑了一下：“好。”

陈宫带着风进来，风里带了一点焦。他把令板递上来，板上两行字新刻的：“休整三日，兵发官渡。”他抬眼看吕布，“主公，是不是该让他们知道——我们不是怕，是等。”

吕布接过令板，拇指在字上轻轻一按，木纹里的细刺刺了他一记。他没有皱眉。貂蝉不知何时已立在他身后，轻轻替他按平袖子上的褶。他忽然从怀里取出一支素雅的发簪，簪上有一道细碎的光。他用指腹慢慢擦拭，像在擦拭一个名字——那个名字他没有念。

陈宫看见这一幕，心里忽然很静。他记起今日在南门影里看“河路”的那一息——原来“路”不是给敌看的，是给自己看的。

贾诩笑道：“今日一局，‘民心’为饵，‘风’为线，‘火’为钩。鱼咬后，自己把网扯烂。主公，没有脏你的手。”

吕布摇头：“脏与不脏，不在手。”

他抬头，望城外。很远的地方，夜色里仍有一缕极淡的烟，像一根写得太轻的笔。那笔从白天写到现在，还没有停。他忽然想起陈宫曾说：“王者，是写字的人。”他在心里答：写字的人，也要学会空白。

“传令。”他道，“城北不设酒席，不鸣金。明日仍照今日之法，牌不收，粥不减，榜要新。三日之后，兵发官渡。”

“诺。”众人齐应。

风从白牌前掠过，带起两行字的淡芒。城内灯火压得低，稳；城外星光压得高，冷。远处的河水不说话，只有“叮”的一声——是某个被熏黑的风铃被谁拾起，又轻轻挂回了檐下。谁也没看见是谁挂的。可所有人都听见了那一声细小的响：像有一只看不见的手，在黑夜的纸上，落了一个句号。

（本章完）