第265章 新野的“空城”，霸主的“考题（2 / 2）
江陵营中，张辽的回报很快就递到了案上。陈宫看过，放下，长叹一口气：“有些城，不用兵取。”
“有些城，用兵取了也不值。”贾诩的手指在案上轻点两下，“主公，这一题，他们答对了一半。”
吕布挑眉：“哪一半？”
“答了‘义’，未答‘时’。”贾诩道，“‘空城’能空多久？一冬？还是一月？若我们沿江推‘江账’，缓税、缓征、缓役，民心其势必趋北；若他们义市无米，借券无兑，空终归空。”
陈宫摇头：“江账之利，不可过用。过用则乱市。且北军若以‘账’牵人心，须先守‘约’。”
吕布把两人的话都听进去，指节在案角轻轻扣了三下。他忽然低笑：“既然他们给我们出了题，我们也给他们出一题。”
“主公请题。”贾诩兴致来了。
吕布一字一顿：“‘三日之内，江东子敬是否过江；五日之内，襄阳刘表是否发帖致我军法台，明言‘宗亲留地’四字；十日之内，新野义市是否仍‘饥者先’而不改。三题答成两，北兵退三十里；答成一，退二十里；全失，一尺不退。’——把这‘考题’刻成竹牌，随‘江约’一道，发往沿线法台与江工所。”
陈宫怔了怔：“公开？”
“公。”吕布端起茶盏，轻轻一磕，“我们让天下都看——我们退，不是怕；我们进，也不是贪。我们以‘退’换‘名’，以‘名’换‘势’，以‘势’换‘江’。”
贾诩眯起眼，笑：“这题发出去，江东与荆襄都会被逼着表态。子敬若不过江，只显周瑜谨慎；若过江而怠慢，显江东轻义。刘表若不帖，显襄阳迟钝；若帖得慢，显荆州犹疑。——孔明擅出‘小火’，主公擅出‘大题’。”
吕布摆手：“别夸，昭示法台，先从‘礼’写起。”
他仰头看江。江面上风翻了一线，远处的雾裂开一个缝，露出柴桑楼船的尖影。吕布把茶盏放下，指尖在案面上轻轻点了一下，像把一枚棋子虚虚地落在了江心。
——
新野法台前，竹牌很快也立了起来。诸葛亮看着“霸主之考”三个字，扇面敛了敛。徐庶笑：“他这三题，象是请我们把‘义’做给天下看。”
“不是‘请’，是‘逼’。”诸葛亮淡淡，“逼我们把‘义’做成‘法’，把‘法’做成‘名’。这不是坏事。”
刘备看着“十日义市不改”的一题，转身便去粥棚，挽袖，亲自抬起米袋，示意把几口大锅又添满一寸。他不说话，只做给城里人看。人群里有孩子叫了一声“刘皇叔”，有人“唉”的一声，半是轻松，半是心酸。
“子敬会过江吗？”关羽低问。
“会。”诸葛亮道，“江东要听见我们的‘空’，更要看我们的‘满’。他若不过，江上之‘戏’要迟三月，周瑜稳得住，孙尚香未必稳得住。——刘表的帖子，也会到。”
“孔明。”刘备看向他，“这题，我们怎么答‘第三条’？”
“第三条最难。”诸葛亮道，“十日，不改。‘不改’不是说不变，是说不变心。义市或许会缺米，借券或许会积压，我们要拿出给人看的‘法’与给人吃的‘饭’。元直。”
“在。”徐庶应。
“从城西旧仓调两成陈粮，拌新米入粥；再借北乡大户之米，以‘江账签’为凭，来年春分后兑价。让他们看见，‘空城’不是空口说白话——我们顶着压力把锅撑住。”
徐庶嘴角一点笑：“先生，你这是把枯柴塞进自己灶里，先把火护住。”
“火护住了，风自来。”诸葛亮抬头望城外，“再添一条——把‘霸主之考’抄一份，送去柴桑鲁子敬。”
“送去？”关羽挑眉。
“请他一起答。”诸葛亮把扇一合，轻轻一笑，“他若与我共答，江上之‘桥’就搭了一半。”
——
夜落得极慢。城里灯火一点点亮起，像在一张认真的试卷上，一个个认真写下的点。张辽领兵在城外三里处扎营，营地正对新野的东门。他没有围，他让营地的火沿着外缘排成一弧，弧的开口对着城门，像一个诚实的提示：我在此，不闭你。
深夜，有人挑唆，趁夜去抢义市边角的粮；赵云在暗处吼了一声，那人吓得撒腿跑。更有人扮北兵之衣，意图挑起混乱，张飞从桥上一脚踹下，喝道：“抢规矩的，斩！”刀光没有出鞘，水花却溅了半城。次日，那人被押到法台，按“奸”字驱逐，张辽遣使送回，并附一封短帖：“此等人，吾军亦斥为‘奸’。愿共清之。”
城里城外的人看见这一幕，心里的那根弦不知不觉松了一指。有人叹道：“这仗，竟能这样打。”
——
第三日，鲁肃果然过江。柴桑的水汽还带着松针的香，他衣袍简单，言辞直白。诸葛亮在法台后的小堂见他，二人相对而坐，桌上只有两样：一份“江汉之约”的草样，一份“霸主之考”的抄件。
鲁肃把“考题”看完，失笑：“吕布这人，会做‘局’。”
“会。”诸葛亮回以一笑，“我们就把他要的局，推到江上去。子敬愿共书此‘约’？”
鲁肃点头：“愿。周郎嘱我，江上之战，不可先破‘人’。——我有一条要加：‘舟不载‘奸’，市不容‘骗’。’”
“极好。”诸葛亮把那一行字添在‘约’下，“再请子敬带一句话回柴桑：‘桥已搭，愿共行。’”
鲁肃抬手，和诸葛亮的扇轻轻一磕：“共行。”
——
第五日，襄阳刘表的帖子入新野，也入沿线法台。一张帖把“宗亲留地”四字正正写在公门上，笔力虽弱，心意却正。法吏把帖按在榫里，退后一步，众人依次而读，读完有人大声道：“看见了！”
第十日，新野的粥棚仍旧炊烟不断，借粮券的竹签高高一束。徐庶按账，张飞巡桥，赵云巡井，关羽留城，刘备亲自舀了三勺粥递给一位冻得说不出话的老人。老人捧着碗，抬眼看城外的营火又退了一里——张辽按“考题”所约，退了三十里。
“他们退了。”有人高声。
刘备并不欢呼，只把手上木勺轻轻放下。他知道这一退来之不易，也知道这只是棋盘上的一小格。风还要起，江还要动，火还要来。但是今夜，新野的“空城”在天下耳边变成了一座“满城”的声响——满在规矩，满在忍，满在那个不愿闭门的人把门打开，等对面的手也放下刀。
江陵那边，吕布命人在“江约”下方添了一行小字：“三题既成，北军退三十里。”他看着比前些日子更稳的江面，忽然笑了一笑：“他们把题答得比我想的还好一点。”
贾诩在旁轻声：“主公，‘考题’还可加。”
“加。”吕布掷下茶盏，“下回考‘火’——火不入民屋，江上先试。”
陈宫拈笔，落下一点墨，像在江面无声地弹了一下：“那便请江风作证。”
——
暮色里，诸葛亮立在新野城头。风从远处来，带着水与松的气。他望见远处江上的楼船与这边江工所的小舰都在雾里若隐若现，像两种不同的字，同在同一张纸上寻找自己的位置。他把扇面展开，终于在扇心写下两个字：守约。
“玄德公。”他低声，“今日之‘空’，不是无兵，而是有人。霸主出了题，我们也出了答。下一题，必在江上。”
刘备站在他身边，望着退远的营火，轻轻道：“来吧。”
远处的江，像一根被两端同时拨动的弦，正发出细不可闻却久久不绝的声。那是空城的回音，也是考题的回音。它将沿着江风，一寸一寸，吹向赤壁。\/