第272章 襄阳之议，仁者之择/（2 / 2）

刘备趁着这片喧沸不入内的片刻，独自站回回廊。城外的雾更淡了一层，汉水上一条黑线慢慢显出，那是浮桥的影。他轻轻把手握成拳，又松开。拳心里仿佛还留着刚才按印时那一小滴红的温度。

“主公。”身后传来关羽的脚步声，“末将已点齐骑士，准备出护渡。”

刘备回身，笑道：“三弟，去吧。记得——你的刀是桥。”

关羽一躬身，转身而去。那一袭青袍入雾，仿佛一柄长刀没入水中，只留下一道清平的纹理。

张飞也来，裹着虎皮披风，眼里的火又燃回三分：“大哥，我镇东门。若有坏我‘空门’者，老子先把他脑袋拧下来挂门上！”

刘备拍了拍他肩，半是安抚半是嘱托：“镇，不是吼。你那吼，留着晚上给敌人。”

张飞嘿嘿一笑，转身就走。他的背影粗粝，像一块磨得不太平的石，却比任何门闩都安稳。

糜竺、简雍、伊籍、刘琦分头出堂。堂内顷刻空了大半，只剩案上两封信，一红一黑，红的是印，黑的是字。刘备站在信前，忽想起多年前一个冬夜，他与百姓一起缩在破庙里，庙门被风吹得“吱呀”响。他那时也说过一句话：“若有一日，我有城，我先护人。”这句话在心里被岁月的尘盖住，又在此刻被吹起，亮了一亮。

“主公。”又一个脚步从外而来，是伊籍。他把一份草拟的《安民十二条》呈上。刘备低头看，只见每条不过十余字，工整分明，像把军令写在人的心里。

“好。”刘备提笔在末尾落了一个“可”字。

他把这纸交给传令兵，忽又吩咐：“在条末再加一条：‘若有妇人临盆，军士三人抬轿，送入内署西偏屋。’”

伊籍怔了一下，旋即会意一笑：“主公之仁，细如发。”

刘备摇头：“非仁。——我当年无处可去时，是一个不相识的婆子，半夜给我端了一碗热粥。我受过这一碗粥。今日不过还。”

伊籍拱手，肃然。

时近巳正，鼓声又急了半分，像有人把原本安置平稳的鼓搬到了石地上敲，回音更实。东门那边传来市人的脚步声，一波接一波，像潮。关羽的青龙骑已经出城，停在北岸一片浅滩，甲上雾水被风擦去，又落又擦，反复不休；张飞的步卒则在东门两侧立成两道“人墙”，脸上冷，目光直，手里拄着长戟，戟刃向下。

东门外，一位年轻的母亲抱着孩子，手在袖中发抖。她抬眼看见城门上写着四个大字——“为民空门”，字是用极粗的笔写的，笔锋生硬，却有股不寻常的安定。她咬咬牙，迈步走上去。张飞看见了，忽把嗓子压低，像怕惊着人：“让开道——让娘们先过！”

两行步卒齐齐侧身，长戟同时向后一撤，戟刃在石上擦出极细的一声，像细雨落在瓦上。母亲低头从戟影下过，孩子在她怀里睡得沉，嘴角沾着粥的白，像一小朵花。

刘备站在城楼上，看见这一幕，眼底的光温了一度。他压低声音，像自言：“人。”

身侧忽听有人轻咳。是糜竺，他目中仍有账册的严谨，却也不免带三分动容：“主公，南市的粥棚，已经有人自发抬着锅去东门外给人送粥。那婆子——”他顿了顿，“说自己做粥手快。”

刘备一笑：“她若手快，就让她多快两锅。粮不足，从我粮里扣。”

“诺。”

又一名传令兵奔上城楼，抱拳，面上全是汗：“报——樊城传来折箭。午时一刻，城上云梯三连，攻车齐至。赵将军持枪破两处堞口，甘校尉开缝上城脚，太史慈拆其棚。然城上火油渐尽，滚木已用半数。文将军言：‘可退可守，主公决之。’”

刘备盯着城外那条黑线，目光比刚才更沉一分。他缓缓道：“传我令：‘退其半守其半’。把‘退’字先送到文聘手里。”

传令兵躬身而去。

“退其半守其半？”关羽的副将站在刘备身后，忍不住低声复述，像在咀嚼一个陌生却不难懂的词。刘备未回头，只道：“守，是让吕军看见我们未弃；退，是让百姓知道我们不恋。半守半退，是告诉天下：我们有路，也给人路。”

风忽大了一阵，把城楼上的旗角一把掀起。刘备身侧的灯火扑拉两下，灭了。他伸手去掩，指尖摸到灯座冰凉。忽然，他觉得心里象是被人以针轻轻扎了一下——那是看不见之处传来的痛。他知道，这不是怯，是仁者之勇的另一种疼：你让刀不去割人，就要自己去接刀刃的一点寒。

“主公。”伊籍走到他身侧，忽道，“人心已定。”

刘备看他。他指下的城里，粥棚冒着热气，哨兵立得笔直，商号的旗子在风里集成一排，十几个写着“某某监军”的木桩插在东门旁边，桩头用红绳系了一个结，鲜明醒目。更远处，汉水上的浮桥边，关羽的骑队静如铁，偶有一匹马甩头，鬃毛划出一弧亮。

“未定。”刘备却缓缓摇头，“人心如水，今日安，明日又变。我们要做的，是让它有渠。”

“渠？”伊籍笑，“渠之所在，水自去。”

刘备也笑了笑，笑意未至唇角。他抬起头，望向北方。雾里似乎有一道难以察觉的暗纹，象是从樊城方向传来的震动。那震动穿过汉水，穿过雾气，穿过城砖瓦石，隐隐落在襄阳城的心口。

“走吧。”刘备道，“去东门。——我说要以身监城门，便去站着。”

关羽的副将愕然：“主公亲自？”

“亲自。”刘备的脚步已迈出，“站得久一点，风便不那么冷；看得多一点，人便不那么怕。——你我皆人，何敢不与人同？”

他下了城楼，衣袍掠地，步速不快，像水在渠里流。沿途百姓见之，多低头让路，也有小儿好奇，探头张望；有老妇要跪，被军士扶住。刘备每至一处，便吩咐一句，或叫人让道，或叫人休息，或叫人喝水。他的声音不大，却总能到达眼前人的耳里，像风掠过草，草便同向。

东门下，张飞已立在门洞中。他看见兄长，眼睛一亮：“大哥！”

刘备抬手，示意让路。他站到门侧的木桩旁，木桩上写着“刘玄德监军”。风把红绳吹起一指宽，又落下。他伸手按住红绳，像按住一根心弦。他不看城外，他看城里，看那些从他身旁经过的人，背篓里有锅，有锅里有粥，粥上有一层薄薄的油；有老人拄杖，有孩子趴在母亲背上睡；有商贩推着车来，车上绑着三袋米，米袋口扎着新绳，绳头打了活结，便于解开——那是愿给人的人。

人群之中，忽有一人跌倒。张飞刚要怒斥，刘备止了他，自己俯身去扶。那人抬头，眼里尽是惶急与羞愧：“小人不是抢道，是腿软……”

“无妨。”刘备把他扶起，把他篓子重新背好，又把自己的披风解下来披在那人肩上，“天还有点凉。走慢些，不急。”

张飞看着这一幕，喉咙里“咯噔”了一下，像被什么硌住。他把那句粗话又吞回去，鼻子重重地哼了一声，抬手对两边兵士道：“看着哪——人摔了，你们当木桩吗？！”

兵士齐声应。

风继续吹，鼓声继续从北来。午时将至，日头终于从雾里撕出一片亮，照在刘备的面上。他被照得微微眯眼，像在笑，又像在忍。

忽然，一骑快马从北门方向飞来，马的鼻翼喷白，蹄上泥星四溅。马到近前，人翻身下，扑地叩首：“报——樊城遵主公令，‘退其半守其半’。赵将军护退，文将军亲断后城门；敌军逼近，太史慈断箭线，甘宁自缝下跃下，退入浮桥。今巳时三刻，第一批百姓千余已经浮桥过半。——请主公定后令！”

刘备深吸一口气，声音不高却极稳：“传我令——关将军护渡，不得追，不得挑衅。张将军，东门再开半日，‘空门’之令不变。糜公，城南粥棚加倍，医者轮换，不得疲。简雍，把‘安民十二条’再抄十份，贴到各坊口。”

他每说一句，传令兵便重重答应一声，像把一块块石落进水里。水不再乱，泛起的是一圈一圈清晰的纹路。

“末了——”刘备停了一停，目光掠过众人，“给吕布去一封信。”

众人一惊，连张飞也瞪大了眼：“给他？说什么？”

刘备道：“就说：‘襄阳城东门，今日为民空门。君若亦为人父人子，当许对方一个不死的路。’”

张飞张了张口，想骂一句“他会管你这话？”，又被刘备的目光按住。他忽觉得胸口软了一分，像被人轻轻放了一碗热粥。他粗声道：“好，我信了你这一次的人话。”

伊籍深深地望着刘备，眼中似有水光：“这封信，未必能到他手。可这话，一定会到天下人心里。”

刘备未答。他转身，面向门外，风把他的衣角吹得微微上扬。他像一棵树，立在渠边，身后是城，是人，是锅与粥；身前是雾，是鼓，是尚未结束的杀。

“仁者之择。”他在心里念，“择人在城前。”

城外远远的鼓声忽然低了一度，又高了一度，像有人换了击鼓的手法。那是樊城方向传来的新节拍。刘备侧耳，听见了里面隐隐约约的一声喝——那是赵云的嗓音；又一声清越——像太史慈弩机开合；又有一声尖哨，像甘宁咬在齿间的骨哨短短一响。

“去吧。”刘备低声，“各归其位。”

众人应命而散。刘备仍站在门旁的木桩边，手压着红绳，直到那红绳的颜色从鲜艳的红，慢慢被阳光烤暖，像一滴血变成了一团温热。他忽觉不冷了。

襄阳之议至此，已无余话。余下的，交给人心，交给风，交给那条徐徐流过城下的水。风从汉水上吹来，吹过城楼，吹过粥棚的热气，吹过军士的盔缨，也吹过刘备的发鬓。他抬起头，目光穿过东门，看见了远处远处那一线微微动的光。

那光像一面旗，又像一柄枪，更像一条路。

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