第416章 余烬寻踪（2 / 2）

地脉之灵从某个以考古闻名、却因过度挖掘某个禁忌遗迹而突然消亡的文明残存数据库里，找到了一幅破损严重的星图碎片。这幅星图用的是一种早已失传的坐标系，描绘的星空布局与现在截然不同，像是另一个时代的宇宙镜像。星图边缘，用某种蕴含着规则力量的古老文字标注着几个模糊的区域，名字透着不祥——“旧日墓碑”、“时光坟场”、“记忆裂隙”。其中一个区域的规则背景辐射特征，经过墨衡团队的反复比对，与“永寂星墓”化身离去时留下的波动，存在那么一丝极其微弱的、但统计学上无法忽略的相似性！

墨衡这边，则成功地从那团复杂的规则残留里，提炼出了一段独特的“信息指纹”。这指纹无法被现有任何规则体系解读，充满了“已完成”、“已终结”的意味，像是一段事物的“墓志铭”。他们立刻将这指纹编码进最新的深空探测器中，作为在茫茫星海里识别“余烬”气息的雷达信标。

林栀感受到的那些情感碎片，虽然无法直接定位，但其蕴含的那种“不屈”与“悲壮”的意境，与地脉之灵找到的“旧日墓碑”星图区域隐隐呼应，仿佛那里埋葬着不甘的亡魂。

所有的线索，如同几根散乱的线头，最终都被引向了一个地方——一个位于已知宇宙边缘、被称为“遗忘回廊”的荒芜星系。根据记载，那里是出了名的宇宙险地，空间结构支离破碎，遍布着时空乱流和规则风暴，像是一个巨大的、天然的宇宙垃圾处理厂，几乎没有文明会对那里产生兴趣。也正因如此，如果真有什么想躲过时间冲刷和外界打扰的东西，那里或许是绝佳的藏身之处。

“遗忘回廊……”墨衡看着综合报告，揉了揉胀痛的太阳穴，“环境参数恶劣到离谱。常规飞船进去，估计撑不过三个标准时就会被撕成碎片。而且，就算那里真有‘余烬’，经历了上一次‘潮汐’和这么漫长的岁月，还能剩下什么？恐怕连渣都不剩了。”

“但这是我们唯一的线索，也是概率最大的目标。”苏牧的语气没有任何犹豫，“必须去。林栀，你留下，同盟需要你维持‘心光壁垒’，也需要你和‘起源之心’保持连接。墨衡，给我准备一艘最好的船，要能扛得住规则风暴的，探测设备全部升级，用上我们刚搞出来的‘余烬’信标。我亲自去。”

“你疯了？！”林栀一把抓住他的胳膊，指尖因为用力而发白，“那里是什么情况根本不清楚！而且你走了，‘万机之主’如果再……”

“正因为不清楚，才需要我去。”苏牧打断她，反手握住她的手，他的手心很烫，带着一种不容置疑的决心。“我的悖论印记在那种混乱环境里或许能派上用场。同盟有你在，有‘起源之心’在，只要坚守不出，依托壁垒防御，短期内不会有事。但如果我们找不到‘余烬’，弄不清‘潮汐’的真相，长期来看，大家都是等死。”

他看着林栀担忧的眼睛，放柔了声音：“相信我，我会回来的。带着答案回来。”

林栀知道，一旦苏牧下了决心，九头星域龙也拉不回来。她只能用力抱了他一下，低声说：“活着回来。答案不重要，你最重要。”

接下来的准备工作紧张得让人喘不过气。一艘代号“寻迹者”的小型特种侦察舰被从船坞里拖了出来，这艘船原本是为了探索极端环境设计的，现在被进行了极限改装。它的外壳被重新镀上了一层能中和规则扰动的稀有合金，引擎系统加装了多重稳定锚，最重要的探测器阵列更是被整个替换，核心就是那个能识别“余烬”信息指纹的新型信标。

出发那天，没有盛大的欢送仪式，只有核心层的几个人沉默地站在空港。气氛凝重得能拧出水来。苏牧最后看了一眼远处那在“心光壁垒”柔和光晕笼罩下的星域，那里有他誓死守护的一切。然后，他转身，大步走上了“寻迹者”的舷梯。

飞船引擎发出低沉的轰鸣，缓缓驶离空港，调整方向，然后猛地加速，化作一道流光，义无反顾地扎进了前往宇宙边缘的漫漫黑暗之中。

苏牧坐在舰长椅上，看着舷窗外飞速掠过的、逐渐变得稀疏的星光，心中一片平静，却又充满了决绝的火焰。他不知道此去前方有什么在等待，是希望，还是更深的绝望。

但他不知道的是，在他离开后不久，在他视线的盲区，在那片看似平静的星域阴影最深处，一点比之前更加隐蔽、更加深邃的黑暗，如同潜伏在血管中的致命病毒，再次悄无声息地……浮现了。

这一次，它的目标不再是大张旗鼓的进攻，而是像最阴险的毒蛇，瞄准了因苏牧离开而必然出现的、那连接着“起源之心”与林栀的……意识纽带中最细微的薄弱点。