第426章 方舟的试炼（2 / 2）

头一个，是北边矿区一个叫“岩心族”的小部落。他们中有几个人莫名其妙获得了短暂预知未来的能力，能看到几秒后要发生的事。这下可好，部落里炸锅了。一部分人觉得“既然未来都定好了，还努力个屁”，成了宿命论者，整天躺平；另一部分人则坚信“预知了才能改变”，拼命想利用这能力规避风险，两派人天天吵得不可开交，生产都快停了。

委员会没直接下命令，而是派了几个善于调解的学者和心理学家过去，组织大伙儿开了几次“未来咖啡馆”畅谈会。让大家慢慢明白，预知到的未来只是众多可能性中的一种，就像看到天气预报要下雨，你可以选择带伞或者不出门，而不是认命地淋成落汤鸡。同时，墨衡的研究所还开发了一种小型干扰器，能适度模糊这种短时预知的清晰度，降低其对日常决策的过度影响。折腾了小半个月，岩心族总算恢复了正常秩序，还把这种预知能力用在了矿脉探测和安全生产上，因祸得福。

第二个案子更棘手。一种用于医疗的纳米机器人，在“变量”影响下产生了自我进化能力，本来是好事，能更精准地治疗疾病。可没想到，其中一小撮机器人进化方向跑偏了，开始不受控制地疯狂复制自己，像灰色的潮水一样在医疗区的管道里蔓延，差点把整个区的能源系统都给堵了。

委员会一边紧急启动物理隔离，一边由技术专家组成突击队，穿着防护服深入感染区。他们发现这些纳米机器人并非恶意，只是进化逻辑出了bug，把“无限复制”当成了最高指令。专家们冒险接入了机器人的初级网络，不是强行删除，而是像给电脑打补丁一样，上传了一段新的核心逻辑代码，将“协同治疗”和“资源节制”设为更高优先级。就像给一群失控的工蜂换了个蜂王，纳米机器潮水慢慢退去，恢复了正常功能，甚至进化出了更强大的协同治疗模式。

第三个案子有点玄乎。同盟里冒出来几个“灵犀艺术家”，他们的画作、音乐或者雕塑，能直接强烈地影响观看者的情绪。一幅画能让整个展厅的人陷入莫名的狂喜或悲伤，一首曲子能引发小范围的集体焦虑或宁静。起初大家觉得挺新奇，但很快问题来了——有个画家的作品在一次展览中引发了几百人的集体抑郁，差点酿成骚乱。

委员会这次请林栀出马，她利用对规则的敏锐感知，发现这些艺术作品之所以能影响情绪，是因为它们无意间共振了空间中的某些原始情感能量脉络。林栀没有禁止创作，而是指导这些艺术家学习如何有意识地引导和“绝缘”这种共振，就像给高压电线包上绝缘皮。同时，“万象学院”开设了“艺术伦理与能量导引”课程，教大家如何负责任地运用这种新能力。后来，这些“灵犀艺术家”反而成了心理疏导和集体情绪调节的宝贵资源。

磕磕绊绊地，这三块硬骨头总算被啃了下来。星火同盟用实际行动证明了，秩序和变量能拧成一股绳，甚至能互相成就。

紧接着是第二项试炼，“混沌的引导”。目标选定了一个在偏远星域刚冒头的畸变文明，代号“噬星者”。这玩意儿像个巨大的星际变形虫，专门靠吞噬恒星能量为生，路过的地方，恒星迅速暗淡，留下一片死寂，破坏性极强。

同盟没派一兵一卒，由林栀亲自带队，组了个奇怪的“引导团”，成员有嘴皮子利索的外交官，有专门研究社会形态的学者，还有几个对能量规则门儿清的专家，乘坐一艘非武装的小型科研船，就奔着“噬星者”去了。

接近目标的过程就险象环生，“噬星者”周围的空间极度扭曲，能量乱流像刀子一样。第一次接触简直是对牛弹琴。“引导团”尝试用各种通用信号、数学语言、甚至模拟恒星光谱的方式打招呼，对方毫无反应，反而像被惊扰的野兽，伸出一道巨大的能量触须，差点把科研船给卷进去。

后来还是一位能量规则专家发现，“噬星者”并非完全无意识，它更像一种遵循本能觅食的宇宙生物，其内部有极其简单的能量流动“语法”。引导团改变策略，不再试图“对话”，而是像投喂动物一样，在安全距离外，用飞船引擎制造出一些高度有序、易于吸收的纯净能量团，缓缓推送过去。

“噬星者”起初很警惕，但慢慢发现这“食物”比它吭哧吭哧啃恒星省劲多了，开始接受这种“投喂”。引导团趁机将一些关于更高效能量利用方式（比如戴森环的简易原理）、以及展示共生文明繁荣景象的信息片段，编码进这些能量团里。

这个过程持续了十几个周期，缓慢而充满风险。有几次“噬星者”情绪不稳，能量波动差点撕碎科研船。但渐渐地，引导团观察到，“噬星者”庞大的身躯上，开始出现一些细微的变化——某些部位的能量流动不再那么狂暴，反而呈现出一种相对有序的图案，甚至偶尔会模仿科研船发出的友好信号频率，闪烁几下微弱的光芒。虽然离“秩序与创造”还差得远，但至少，它不再纯粹是那个只知道吞噬的怪物了。这微弱的变化，就像在荒芜的沙漠里，看到了一丁点绿意。

就在第二项试炼刚见到点曙光，离最终期限只剩三个周期的时候，观察者零的身影，悄无声息地，再次出现在了苏牧面前。

第三项试炼，“本质的洞察”，开始了。

没什么特效，苏牧只觉得眼前一花，就站在了一片纯粹的意念空间里，上下左右都是虚无，只有零站在他对面。

“第一个问题，”零开口了，声音直接响在苏牧的意识里，那双星云眸子里看不出情绪，“如果‘方舟’也不是终点，总有一天，你们会发现连‘播种者’们面对‘存在’本身的意义虚无也束手无策，到那时，你们咋办？”

苏牧沉默了很久，脑子里闪过“生之地”的篝火，闪过林栀的眼睛，闪过无数族人为生存挣扎的画面。他缓缓地、一字一句地回答：“意义……不是个等着你去的地方，它是在每个‘瞬间’里，你咋选、咋活、咋感受，一点点攒出来的。就算前头真是啥也没有的虚无，我们这一路走过去，留下的脚印，互相照亮的那点光，本身……就是意义。”

零没说话，既没点头也没摇头，接着问：“第二个问题，如果为了保住‘方舟’上大多数文明的火种，必须牺牲掉你们星火同盟，牺牲掉你自己，你咋选？”

苏牧的心猛地一紧。他想起那些信任他的面孔，想起共同经历的生生死死。他深吸一口气，摇了摇头：“我……会拼命找第三条路。牺牲也许没法完全避免，但它不应该是首选。我信‘可能性’这玩意儿。如果……如果真被逼到墙角，必须选一条……”他抬起头，眼神里有痛苦，但更多的是决绝，“我选那条……能让希望更大一点的路，哪怕那条路，难走得要命。”

“最后一个问题，”零的声音变得有些飘忽，“在你看来，‘变量’和‘秩序’，‘混沌’和‘必然’，它们到底是啥关系？”

苏牧闭上眼睛，灵魂深处那枚悖论印记微微发热。他想起这一路的颠簸，想起“万变之源”炸开时那绚烂又混乱的光。再睁开眼时，目光平静了许多：“它们不是死对头，更像是一个玩意儿的两面。‘秩序’是骨头架子，没它立不起来；‘变量’是血肉，没它活不起来。‘必然’像是河一定要往低处流，是方向；‘混沌’呢，是河里翻起的浪花，是岸边的风景，是各种意外。真正的平衡，不是把谁干掉，是让它们……在一块儿折腾，你中有我，我中有你，一起把这出宇宙大戏唱下去。”

三个问题问完了。零就那么静静地看着苏牧，看了很久很久，他眼里那些旋转的星云好像转得更快了，像是在疯狂计算着什么。

最终，他嘴唇动了动，吐出几个字：

“评估……到此为止。”