第392章 西望新敌（2 / 2）

马谡在一旁，见对方态度倨傲，忍不住插言道：“大酋长此言差矣。我神州帝国皇帝陛下，胸怀四海，恩泽万邦。与贵部通商，是互利之事。”

“我汉家物产之丰，技艺之精，绝非贵部所能想象。若贵部愿开边市，则盐铁布帛，取之不尽，贵部民众生活，必将改善。且我大明汉洲兵甲之利，想必大酋长亦有耳闻，和平往来，对双方皆是福祉。”他话语中不自觉地带上了上位者的优越感和一丝威胁的意味。

奔马酋长脸色微沉。他身后几位同样彪悍的长老更是面露不悦之色。汉人的强大他们听说过，但如此直白的炫耀和隐含的威胁，激起了这些草原雄鹰的反感。

“年轻的使者，”奔马酋长盯着马谡，语气转冷，“野牛部落的男儿，是在马背上长大的，我们的勇气，不靠外来的铁器。我们的生存之道，自有天鹰（他们的信仰）指引。你们的好意，我们心领。但通商之事，关乎部落存亡，需联盟各部共同商议，非我一人可决。”

接见在不甚愉快的气氛中结束。使团被安置在营地边缘休息，实则处于半监视状态。

夜间，刘敏责备马谡：“幼常（马谡字），你太过急躁！外交之事，当以柔克刚，徐徐图之。你如此言语，岂非徒增对方敌意？”

马谡却不以为然：“刘公，对此等蛮夷，若不示之以威，彼等必以为我软弱可欺！观其营地布局，马匹虽多，然战术粗陋，若我大军至此，破之易如反掌！”

刘敏摇头叹息，心知与马谡难以达成一致，只能自己尽力周旋。

随后几日，刘敏试图通过赠送医药、展示汉人算术（如计算日影）等小技巧来缓和关系，但效果甚微。奔马酋长态度依旧冷淡，联盟内部主战的声音似乎因为马谡的冒失而有所高涨。

使团在野牛部落营地滞留了五天后，奔马酋长给出了最终答复：联盟暂不考虑大规模通商，但允许汉人商队在特定时间、特定地点（距离其核心营地较远）进行小规模交易，且交易物品需经过严格检查。

同时，他明确表示，希望汉人的势力范围止步于目前的东部盆地，不要继续西进。

带着这个不算成功的结果，刘敏使团踏上了归途。途中，他们明显感觉到监视的目光更多了，甚至有小股野牛部落的骑兵在不远处若即若离地跟随，带着明显的警告意味。

消息传回新常山，赵广和成公英相视默然。

“马谡误事！”史柱听闻过程后，愤然道。

成公英却摆了摆手：“马谡虽有过失，然观那奔马酋长言辞，其忌惮我之心，绝非因马谡一言而起。即便马谡不言，其亦不会轻易容我西进。此番出使，至少探明其虚实，知其并非易与之辈，且其联盟内部，亦非铁板一块。”

赵广沉思良久，缓缓道：“军师所言甚是。西方之敌，不同于红石部落。其地广，其马快，其民悍，且有初步联盟之形。强行征伐，事倍功半。然，其拒绝我深入通商，划定界限，此乃对我主权之挑衅，绝不能应允。”

他走到地图前，手指点在野牛原的位置：“既然对方划下了线，那我便偏要越过去。不过，非是以大军压境，而是……以商队为先锋，以堡垒为支点，步步为营，缓慢渗透。他既然开了小规模交易的口子，我便利用这个口子，将我的影响力，一点点渗进去！”

西望新敌，一场以贸易、渗透和低烈度冲突为特征的新阶段较量，即将在广袤的野牛原上展开。明汉王国的开拓史诗，翻开了与游牧势力博弈的新篇章。