第432章 天使将至，静水深流（1 / 2）

公元前149年 汉景帝中元七年 冬十二月

岁末的北地，寒气彻骨。大雪时断时续，将山川原野染成一片苍茫的银白。狄道城头的旌旗在凛冽的朔风中猎猎作响，守卒呵出的白气瞬间凝成霜花。城内街巷，行人裹紧冬衣，步履匆匆，年关将近的些许喜庆，也被这严酷的天气和隐隐流传的紧张消息冲淡了几分。靖王府内，炭火烧得噼啪作响，暖意融融，却驱不散弥漫在重臣心头的凝重。

李玄业端坐主位，面色沉静，目光扫过在座的心腹——长史周勃、郡丞公孙阙，以及刚刚奉命从朔方赶回的都尉赵破奴。赵破奴风尘仆仆，甲胄上犹带寒霜，眉宇间透着边关宿将特有的锐利与疲惫。

“破奴，朔方情形如何？”李玄业开门见山。

“回王爷！”赵破奴声如洪钟，带着金石之音，“入冬以来，匈奴小股骑队扰边次数较往年倍增，尤其针对阴山几处新设烽燧及偏僻隘口，显是试探我军虚实与防线漏洞。末将遵照王令，严防死守，遇敌即击，月内已击退胡骑侵扰十七次，斩首百余级，我方伤亡甚微。然观其动向，不似大规模进攻前兆，倒更像……疲敌、惑敌之策，且斥候回报，阴山以北，似有大队人马调动集结的痕迹，但因风雪阻隔，难以探明虚实。”

“疲敌惑敌……大队集结……”李玄业手指轻叩案几，“匈奴单于今冬异常安静，其各部却动作频频，右贤王、休屠王等皆不安分。看来，他们也在等，等关内的消息。”他目光转向公孙阙，“长安方面，‘潜渊’有何新报？”

公孙阙立刻呈上一卷细绢：“王爷，最新密报。晁错削藩之议，陛下虽未明诏天下，然已数次单独召见，咨问方略，态度似已倾向晁错。更为紧要者，朝廷已正式决议，遣使巡边，宣慰将士，勘察边情。使者人选已定，乃太中大夫周仁，副使为谒者仆射邓公。据闻，此行重点，一在核查边镇军备粮秣，二在观诸侯王言行，三则……或带有密旨。预计岁首前后，便将抵达我北地。”

“周仁？可是那位以谨慎寡言、深得陛下信任的周大夫？”周勃捻须问道，面色更为凝重。

“正是此人。”公孙阙点头，“邓公亦为天子近臣。朝廷派此二人前来，其意不言自明。名为宣慰，实为震慑与勘察。”

书房内一时寂静，只闻炭火燃烧的轻微噼啪声。周仁之名，在场诸人皆有耳闻，此人素不妄言，行事周密，极得景帝信重，派他前来，朝廷对北地，或者说对天下藩镇的疑虑，已然摆上了台面。

李玄业沉默片刻，心中那自前几日便隐约存在的“使者将至”的预感，此刻得到了证实。他再次感受到怀中魂佩那丝恒定温热的暖意，心神愈发安定。他抬起头，目光清澈而坚定：“该来的，总会来。朝廷使者，代表天子，我等当恭敬迎候，如仪接待。然，北地之军政民政，一切当如常进行，无须刻意遮掩，亦无须过度粉饰。我北地将士保境安民，官吏勤政爱民，仓廪充实，边关稳固，此乃事实，何惧勘察？”

他看向赵破奴：“破奴，朔方防务，乃重中之重。使者若至朔方，你便陪同巡视，我军容之盛，戒备之严，可坦然示之。然需告诫将士，谨言慎行，不得妄议朝政，不得对使者无礼，一切言行，皆需体现我北地军纪。”

“末将明白！”赵破奴抱拳，声若闷雷，“定让朝廷天使，见识我北地儿郎的威风与规矩！”

“周世伯，”李玄业又对周勃道，“郡内政务，尤其是粮秣储备、吏治考核、民生安置等文书账目，需再加核验，务求清晰无误，随时备查。接待事宜，由你总揽，依制而行，不奢不俭，彰显恭敬即可。”

“老臣领命。”周勃躬身。

“公孙先生，”李玄业最后道，“‘潜渊’耳目，需更加灵通。不仅长安、关东，匈奴单于庭及各部落动向，亦需加紧打探。我要知道，周仁使者离开长安后，各方反应。”

“臣已加派人手。”

方针既定，北地这台精密的机器再次高效运转起来。不同的是，这次运转中，增添了一份迎接“大考”的审慎与细致。郡府各曹衙，文书档案被反复核对；边军营地，操练更加刻苦，军纪巡查愈发严格；就连市井之间，在游徼的暗中弹压下，也较往日更为秩序井然。整个北地，如同一潭静水，表面波澜不惊，水下却潜流暗涌，蓄势待发。