第321章 桑争麻田（2 / 2）

“养蚕是细发活儿，是手艺！种麻织布，那是粗活！”

“李娘子，你莫要被人骗了！定是那北地商人哄抬麻价！”

院内一时群情汹汹，质疑与斥责之声不绝于耳。周娘子等人想要解释，声音却被淹没。赵三娘气得脸色通红，却又不好对这些年长的蚕户发作。

李青禾站在众人面前，深陷的眼窝里并无怒意，只有一种沉静的审视。她任由那些指责与谩骂如同雨水般落在身上，未曾退缩，也未曾立刻反驳。她理解他们的愤怒与恐惧，源于对未知的抗拒与对传统的坚守。

待众人的情绪稍稍平复一些，她才缓缓开口，声音依旧嘶哑，却清晰地传入每个人耳中：

“钱婆婆，诸位乡邻，我并非要诸位尽毁桑林，亦非看轻蚕桑。”

她目光扫过那一张张激动而警惕的脸，“祖宗基业，自当珍惜。然，世道在变，天地在变。北疆战事方歇，军需火布紧缺，价格坚挺；江南丝市，近年波动甚大，诸位应有所感。我劝减桑增麻，非为弃旧，实为拓新，为家中多辟一条稳当的财路，为荒坡薄地寻个更好的用处。”

她拿起一匹火布，用力扯了扯，展示其韧性：“此布虽不华美，却御寒耐磨，兵士劳工皆需。其利或许单薄，然贵在稳妥。桑蚕之利，如同浪里行舟，有高有低；麻布之利，却似溪流潺潺，绵长不断。二者并行，方可旱涝保收。”

她看向钱婆婆：“婆婆家桑林三十亩，其中至少有十亩位于西山瘠薄坡地，桑叶小而薄，年年蚕茧质量不佳，可是事实？若将此十亩改种火麻，其余二十亩精养桑蚕，年末盘算，总收入未必减少，甚至可能增加，而风险却大大降低。此举，可是败毁祖业？还是让祖业在新的年景里，更加稳固？”

李青禾句句在理，直指要害。钱婆婆张了张嘴，想要反驳，却想起自家那十亩坡地桑林的确年年让人头疼，脸色变幻，一时语塞。其他蚕户中也有人露出思索之色，低声交谈起来。

李青禾知此事非一日可成，需以事实说话。她不再强求，最后道：“言尽于此。工坊已引进火麻种子，若有愿试种者，可来领取，依‘薯种银行’旧例，秋后以麻抵还。种与不种，全凭自愿。”

说罢，她转身离去，留下院内一群心情复杂的蚕户。反对的声音依旧强烈，但怀疑与权衡的种子，已然播下。“桑争麻田”的序幕，才刚刚拉开。

塘埂方向。 暮色笼罩着远近的桑林， 叶片在晚风中沙沙作响。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于一片桑林边缘。 浑浊的目光…… 掠过那些墨绿的桑叶， 又望向工坊院内那群尚未散去、争论不休的蚕户。

枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也混合了桑叶清香与麻布粗粝感的声响， 缓缓地吐出：

“……桑——……” 声音顿了顿， 似在品味那传统与变革之间的激烈角力。 “…——争——…” “…——麻——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对产业转型阵痛与必然的深沉凝视， 向下一点。 “…——田——…”

“桑争麻田——！！！”