第136章 龙战于野，寰宇新章。（2 / 2）
两位皇子的政见，通过他们的一言一行，及其背后官员的奏章、议论，清晰地传递到朝野上下。原本中立的官员，也开始不得不思考自己的立场。楚骁对儿子们的表现不置可否，依旧维持着平衡，但朝臣们都隐隐感觉到，陛下年事渐高，这场关乎帝国未来方向的抉择，恐怕不会太遥远了。
福州船厂，“破浪”号的首次正式试航，吸引了无数目光。
巨大的明轮缓缓转动，击打着江水，发出沉闷而有节奏的轰鸣。黑色的烟囱喷吐着浓密的煤烟，与洁白的船帆形成了奇特的对比。船只确实在没有风的情况下，依靠自身动力，稳定地向着闽江口驶去。
码头上，王徵、吴昶等人紧张地注视着。起初一切顺利，航速虽然不快，但确实实现了“不倚风力”的航行，这足以让所有参与者热血沸腾。
然而，问题很快接踵而至。
首先是转向极其笨拙。巨大的明轮严重影响了船舵的效率，船只转向半径大得惊人，在狭窄水道几乎无法灵活机动。尝试了一次转向后，船身倾斜，明轮一侧吃水过深，另一侧几乎空转，效率骤降。
接着是可怕的震动。随着蒸汽机功率提升，整个船体都开始随之剧烈颤抖，甲板上的物品被震得跳起，连接处的铆钉甚至出现了松动迹象，令人担心船体会否散架。
最危险的时刻发生在返航途中。一台负责给锅炉供水的泵机突然故障，锅炉水位急剧下降，压力瞬间飙升，安全阀发出了刺耳的尖啸！若非当值的格物院学生反应迅速，冒着被烫伤的危险强行手动减压，几乎酿成锅炉爆炸的惨剧。
最终，“破浪”号是拖着浓烟，在部分船帆的辅助下，慢吞吞、颤巍巍地返回了船厂，模样狼狈不堪。
这次试航，无疑是一次失败。但它又是一次宝贵的失败。它清晰地暴露了蒸汽明轮船的一系列致命缺陷：明轮效率低下且影响航行性能；蒸汽机可靠性差，辅机系统脆弱；船体结构强度不足以承受持续震动；燃煤消耗巨大，续航力堪忧。
面对垂头丧气的工匠和学子，吴昶站了出来，他的声音依旧沉稳：“诸君何故沮丧？今日之困境，正是我等明日需攻克之课题！方向无误，剩下的，便是汗水与智慧！从今日起，分组攻关：一组改进明轮设计，或寻求替代方案；二组提升蒸汽机及辅机可靠性；三组研究如何减震、强化船体；四组计算优化燃煤效率！”
希望的火种并未熄灭，反而因为明确了前路的艰难，燃烧得更加理性而坚定。征服海洋的道路，注定布满荆棘，但格物院的人们，已经握住了开辟道路的第一把斧凿。
镇北城。
去冬的那场反击胜利，并未带来松懈。麴义深知，沙俄的东扩是国策，绝不会因一次受挫而停止。整个冬季，他一方面大力整顿军备，利用缴获的沙俄火器，装备和训练了一支千人的“快枪营”，提升野战火力；另一方面，他派出大量精通蒙语、俄语的夜不收，化妆成商人或猎人，深入北海以西，持续侦察沙俄动向，并绘制更加精确的地图。
春季冰雪消融，情报如雪片般汇集而来。沙俄果然在增兵，来自托博尔斯克的援军约五百人，携带更多火炮，已经抵达勒拿河上游，正在重建被焚毁的据点，并将其加固为名为“雅库茨克”的木质堡垒。同时，沙俄使者也在频繁活动于喀尔喀蒙古各部之间，试图以贸易和许诺，分化瓦解靖朝在北疆的藩篱。
麴义站在镇北城头，望着北方依旧覆盖着白雪的群山，目光冷峻。他召集将领和幕僚，指着新绘制的地图：“罗刹人重建雅库茨克，其意在以此为跳板，继续东侵南下。开春后，其必会试探我边界。”
他制定了新的方略：“其一，以‘猎狐小队’为核心，配合归附部落骑兵，持续骚扰其补给线，打击其外出小队，令其不得安宁。”
“其二，在北海东岸、色楞格河河口等关键位置，增建三座小型土木堡垒，形成犄角之势，互相支援，巩固我前沿防线。”
“其三，加大对喀尔喀各部，尤其是与罗刹人接触频繁的部落首领的笼络，赏赐加倍，并暗示若倒向罗刹，我靖朝天兵必至！”
一场围绕贝加尔湖区域控制权的、更加复杂和长期的较量，随着春天的到来，缓缓拉开了序幕。这里没有南洋的香料与黄金，只有冰冷的荒原和坚韧的意志，但这里的得失，同样关乎帝国的安危与荣耀。
楚骁同时处理着来自四方的奏报：大员光复的捷报与善后方案、旧港关于香料群岛的紧急请示、朝堂上关于“靖海商社”的激烈争论、“破浪”号试航失败的详细报告、以及麴义关于北疆最新动态及应对策略的陈情。
他运笔如飞，做出了一系列决策：
对大员，准其善后十条，强调“教化归心，垦殖安民”。
对旧港，嘉勉其进取之心，但谕令“南洋之事，以威慑为主，慎启战端，水师可适当增派船只巡弋，以为后盾”。
对“靖海商社”之议，留中不发，却私下召见皇次子楚琙，命其详细考察西洋诸国东印度公司之运作模式，并研拟一份更详尽的章程。
对“破浪”号，非但没有斥责，反而下旨褒奖格物院及船厂“勇于任事，探路有功”，并拨付专款，用于后续改进研究。
对北疆，完全同意麴义的方略，并额外调拨一批新式的轻型野战炮和优质火药，要求“稳扎稳打，勿贪功冒进，以挫敌锐气、固我藩篱为上”。
他的每一项决策，都似乎在平衡着开拓与守成、进取与稳健、皇子之间的势力。他推动着帝国向前，却又小心翼翼地控制着速度与方向，如同一位经验丰富的舵手，在风浪与暗礁之间，寻找着那条通往强大与繁荣的航路。龙战于野，其势已成，而寰宇新章的宏大叙事，正由这位帝国的掌舵者，一笔一划地勾勒出最初的轮廓。