第226章 唯一的“王牌”，荆州来的“丑女”（1 / 2）

第226章：唯一的“王牌”，荆州来的“丑女”

黎明还没褪尽，许都的鼓点已经起了第二轮。窑局东边的烟在灰天里直直升起，草拌泥的味道混着松香，沿着样街的雨廊铺开。昨夜的雨来得急，渠底却没被掀翻，石槽顺水而走，廊下鞋面干净，孩子们踩在木板上照旧会去试探那一粒粒闪着光的水珠。人心便不再慌，连卖豆花的都把摊子往廊里再挪半步，说“有檐就有胆”。

鼓点最密的地方在将作署。三局同开，样局用“九章尺”校模，窑局改火曲，渠局在西面再拉一条支槽。杜畿站在院口，看人来人往，看鼓面被鼓槌敲得微微起伏，神色难得缓了一分。荀彧在檐下抄着法条，给“营造三十条”补上了又一条：廊下挂灯，夜禁不在廊下施行。小吏听了，笑出声，说“这条最有人气”。

这时，东门来了一列小商队。马的毛是湿的，车轮上沾着新土，像刚从雨里拔出来。队头是一辆不起眼的灰篷车，人并不多，行得也不快。门卒例行盘问，队头撩起帘角，露出一张脸。那张脸很容易被人记住，不是因为惊艳，而是因为“不好看”：鼻梁平，眼尾下垂，肤色偏黄，左颊有一块浅浅的旧疤，像被风吹过的裂纹。她戴着一顶旧斗笠，额前垂一绺散发，倦意覆在眼里，却并不晦暗。

“户籍？”门卒问。

“荆州襄阳，黄家。”女子语声不尖也不柔，像新烧的砖，表面不起眼，敲上去很实，“入城送货，带两封信。”

门卒翻看通关的简帖，看到“黄”字，抬眼再看她一眼，忍不住低低嘀咕：“荆州来的‘丑女’？”又像想起什么人，赶紧把下句话咽回去，改成了“请进”。

车队从门洞里穿过去。灰篷车内的东西被帘影遮住，只有一角露出，是一面竖立的木牌，牌上用粗笔写着四个字：神工营造。

女子没有直奔许府，而是沿着样街走。廊下有人认出她，窃窃说着半年前传过来的见闻：荆州黄家的女儿，名唤月英，才智出众，模样却“要人提灯看”。有人甚至压低嗓子讲笑话，说黄家翁自夸“我有丑女，谁敢要”，一句话惹来满院笑。笑声里夹着小心谨慎的讨好，也夹着在乱世里照旧冒出来的轻薄。女子听见，不恼，也不躲，只把斗笠抬了一寸，让风把脸上的汗意吹干一点。她在新立的雨廊下停了一刻，俯身摸了摸檐下的榫口，指尖一压，咬得紧；又在石槽边站了会儿，看水线贴住槽壁走，不溅，不浑。她轻轻点头，眼里的光一下子亮了。

“黄姑娘？”一个稳当的男声从背后响起。

女子转身，见一个穿青裙服的小吏立在廊柱边，身量不高，脚下很稳。他拱手，脸上是办事人的客气，语气却带着一点已经确认了的信任：“许府奉孝先生请您先到将作署一行，货物可由我们代押。鸩的人在外围护，您不必忧心。”

“鸩？”女子微微挑眉，笑意极淡，“好名。”

她抬手，轻轻把斗笠往后一挪，露出更多的光。阳光这时撕开云层，照在她左颊的那道疤上，疤痕被烘得发暖，像要在皮肤里融掉。她道：“走吧。先看人，再看窑。”

将作署院门口的鼓还在敲。她一进门，几十道目光齐齐落在她身上，那感觉像站在原野上突然抬起头，发现全城的鸦都停在枝头看你。她不在意，目光穿过这些人，落到院中间的三台——绳墨、砖木、水鼎。绳墨在风里晃，像一条细细的蛇；砖木摊开，边角上有泥是昨夜的；水鼎空着，单单一个“空”字就让人心里一紧。

“月英。”一个带病气却清亮的声音在风里响起来。

她循声看去。郭嘉站在台阶上，白衣在风里略微飘动，指尖还夹着帛。他的脸很薄，眼睛很亮，薄与亮在一起，像一把细刀。两人隔着院子行礼，礼并不大，却极干净。荀彧看着这一幕，心里“咔哒”一声，像一直缺的那颗齿轮终于扣上。

“你让人笑我丑？”月英先开口，笑意在唇角一闪即灭。

“许都不笑丑，许都笑无用。”郭嘉回她，一个字也不拐，“你若无用，再美也要被我赶出城门。”

“说得好。”月英丢开笑，正色，“我带来三样东西。一样给窑，一样给街，一样给你。”

“先给窑。”杜畿按捺不住。

月英点头，抬手一指，灰篷车上四个小工把一件东西齐齐抬下来。那是一个像怪兽一样的铁木器物，两只“耳朵”伸着，肚腹里有一根曲柄和两只风箱。木匠们围上来，眼睛里很快就装满了火，“这是……连动风箱？”

“不。”月英把斗笠往旁一丢，伸手握住曲柄，转了一圈，又指向风口，“这是‘双曲风’，不是一个风箱轮流吹两股气，而是用双曲柄让两股风叠一层，火候就像平了的水面，推一尺退一寸，始终不尖不暴。你们窑火昨夜用的是救急法，火皮硬，心虚。这个上了，火会老实很多。”

她把第二件东西放到砖上，是一小盒白得发亮的粉。她用指尖一抹，粉遇湿成浆，立刻有光泽，“石灰乳，和麻与油拌。你们雨廊檐面只要抹一层，今夜再来雨，挂下来的将不是水，而是一粒一粒的珠子，滚着下，不会进缝。”

“第三样？”郭嘉问。

“给你的。”月英从袖里抽出一面巴掌大的圆盘。盘面并不光滑，刻着密密的纹路，边缘镶了一圈细齿，中央嵌了一颗色泽温润的黑石，“荆州风盘，改过的‘天工罗盘’。你看——”

她把罗盘放在绳墨旁，指尖轻轻一弹。罗盘上的黑石像有生命，缓缓旋了一圈，停在一处细不可见的刻点上。她抬眼，目光穿过院墙，望向城外，“北风从‘子’来，今晚要落。你们的窑嘴要顺‘丑’开，不要逆，逆了火病。”

“丑？”程昱笑意浮上来，意味不明。

“丑是方位，不是人。”月英看了他一眼，“我自称丑，免得别人嘴太贱。”

院里笑了几声，笑声里有放松也有敬意。杜畿伸手摸了摸罗盘，又摸了摸那“怪兽”，像摸一个老对手的肩。工匠们七手八脚围上去，月英没阻拦，只在关键之处说了两句。她说得简单，不谈“原理”，只说“怎么用”。听得懂的地方，她让他们动；听不懂的地方，她自己揭篷开火，双曲风一上，窑火在雨后憋着的那口“气”一下子顺了，火舌从窑门里昂起来，颜色沉稳。窑工们互相看一眼，有人笑，有人红了眼圈。他们知道，这一炉，是救回来的。

“第二样给街。”月英招手，灰篷车上又抬下一摞像梯子一样的架子。架上密密麻麻地钉着细竹片，每一片上都抹了薄薄一层灰浆，边角收得极整，“这是‘竹骨灰皮’，雨廊需要的‘皮’。你们现在的檐面是木板硬接木板，缝再合，雨久了也要进。把这个铺在木板上，再抹一层石灰乳，缝就没了。风再刮，皮不小，不鼓。今夜我亲自盯一段，若漏一星，明早我把它拆了。”

她说完这句，有人低声“啧”了一声，像被那个“亲自盯”刺了一下。北使的人也在角落里，并不遮掩地看她。月英没有看回去，像没看见那一簇阴影，只把斗笠重新扣在头上，侧头问郭嘉：“第三样，给你。”

郭嘉收回看窑的目光，淡声：“我不收礼。”

“不是礼，是债。”月英把袖里的一封信递过去，纸封上只写两个字：“甲方”。郭嘉接了，拆开，里面是一张极短的契约——“神工营造，就位。甲方：许府。乙方：黄家月英。交付：样街不湿脚；七星塘第一星成；九宫初线立。若乙方不能期内交付，甲方有权解契。”

“把我当匠，不当客。”月英盯着他的眼睛，“你要不要这张‘王牌’？”

“不要‘王牌’。”郭嘉说，“我要的是‘手’。”

“手？”她愣了下，随即笑，“好。手给你，工给你，人也给你。只是我这张脸，还是我自己留着。”

“你留着。”郭嘉也笑，“许都不收脸，许都收‘法’。”

两人这几句对话像一面旗被风吹开，院里人心齐齐晃了一下，随即很快站稳。荀彧把契约从郭嘉手里接去，扫一眼，满意地点头：“契约入尚书台案。”

“多言无益，开工。”杜畿一抬手，鼓点立刻换了节拍。

午前，窑局在月英的“怪兽”旁架起新风口，双曲风一转，火候稳成一条线。她写下一张火曲表，按小时细分，窑前的人照表添薪投料，像跟着一串看得见的鼓点走。样局开出第一批“竹骨灰皮”，在样街中段试铺。渠局则按月英“风盘”的指向，在七星塘的第一星上增设一道斜坝，叫做“鱼鳞”，冲来的水被斜斜拍打成三股，最外那股轻，挂在皮上滚下；中那股快，直入槽；内那股重，沉入塘底。三股分明，水声也清。

“这‘鱼鳞’——”杜畿看了半晌，忍不住问，“你在荆州试过？”

“试过。”月英答，“在襄阳，北门外的一段旧渠。雨大时它会翻，年年翻，翻得人受惊。我父说‘顺它’，我说‘切它’，最后切成了三层，才安稳。”

“你父？”郭嘉问。

“黄承彦。”她淡淡一笑，“喜欢开玩笑的那位。说‘我有丑女，谁敢要’，也是他。我看这话好用，就拿来挡人嘴，省得他们把功夫花在脸上。”