第226章 唯一的“王牌”，荆州来的“丑女”（2 / 2）

“你挡得住。”程昱忽然插嘴，笑容像刀背，“挡不住，老夫替你挡。”

“用不着。”月英淡淡看他一眼。

午后，北使再到朝堂。他带着笑，看似善意，实际上每一句都踏在礼与法的缝上，恰好让鼓点慢半拍。荀彧按规回击，杜畿按“停刀牒”提问，度支按账册敲算盘。郭嘉不多言，只让“工”作答。有人悄悄递来一个消息：东郊草场处忽有人动火，疑有游勇。鸩的人压下去了。又有人说：幽州钱庄在市上低价抛米，想冲价线。官市立即挂起“价牌”，严禁超量，凭券兑付从容。北使这才真正收敛，眸中笑意薄成一条线。

申时过后，云脚压下来。许都的风向真的如罗盘所示，从“子”转到了“丑”。东风稍歪，火口若逆，窑里会“喘”，砖会“虚”。月英盯在窑边，衣角被火烘得发干。她让人把窑门的“嘴”偏了一寸，又偏半寸，火候稳住，砖面出“老皮”。她伸手按一块半生不熟的砖，指腹陷进去一丝，却不粘，再翻到阴火一格，叮嘱：“这批留下做檐皮，别用做承重。”

“黄姑娘。”窑工老徐端来一碗水，局促地递过去，又缩回去，“你别在火口太久，燥。”

“这火是要人盯的。”她把水喝了半碗，又把剩下半碗泼在地上，水沿石槽走，“等你们学会听火声，就不用我了。”

“火还有声？”老徐忍不住问。

“每种火都有自己的脾气。”她指着窑门，火舌舔了一下她的指尖，亮，稳，像一条温驯的蛇，“你听它尾音，短，是快；拖，是慢；起泡，是虚；发闷，是闷。你把火当成一口呼吸，就知道什么时候该深一口，什么时候该浅一口。”

老徐听得目瞪口呆，心里忽然冒出一个荒唐的念头：这女人哪是丑女，是懂火的神。

傍晚时，样街第二段雨廊铺完了最后一块“竹骨灰皮”。第一缕风从廊檐抚过，皮面铺得服服帖帖，一颗水珠挂上去，滚成一粒圆珠，沿弧走下，掉在石槽里，声音极轻。百姓围着看，孩子们伸手去接那一粒粒软软的“珠子”，接不到，笑得更响。市眼把一块白石竖在廊口，上刻“庇护令三条”，上面朱字还亮。

“黄姑娘。”荀彧从人群里挤出来，递上一方帛，“礼与法的那股‘结’，今天松得多。宗庙之地也定了，社稷先起。你这边再撑一日，三日样街便算交付。”

“还能更快。”月英接过帛，低声，“明晨，我想搭一个小‘台’，不高，就七步。让陛下站上去，看一眼百姓在廊下行走。”

“礼之形？”荀彧眼睛一亮。

“形与心并走。”她答。

夜来，风更紧了一点。北使在客馆里静坐，烛火照得他的侧脸颧骨清楚。属下低声禀告：“东郊行不通，北市价线撞不过去。那位黄姑娘在窑边守了一昼夜，火候稳得出奇。”北使不言，半晌才道：“‘丑女’是荆州唯一的‘王牌’，如今到许都，倒像把牌翻给了我们看。看得越清楚，越不好打。”

“如何？”

“用风。”他轻轻吐气，吹灭了烛火。

风真来了。子时，风口向北，斜进样街。这种风最易掀皮，掀不起来也会把檐下吹冷，第二日早晨的接缝处就容易出白霜，再一雨，就渗。月英站在廊外，手按罗盘。罗盘的黑石一点一点滑到“子”的刻点上。她抬头看见远处七星塘的灯，在风里抖成碎金。她忽然转身，吩咐：“把廊边这十根柱子用‘内骨土坞’加固，浅，不用深，把‘反榫’再退半分，收紧。皮上再刷一层薄薄的石灰乳，不要贪厚。——快。”

“可是，天黑了，乳干得慢。”有人犹豫。

“风会吹干一半，另一半交给我。”她把手背贴在皮上，“百姓明天要走，不管风往哪边吹。”

她在风里站了一夜。掌心被石灰乳拢得发冷，臂膀累得发酸，眼睛却亮。夜四更，窑那边送来一批刚出炉的“檐砖”，她一块块听，一块块挑。天将明时，风忽然转了一个近乎不可觉察的角。罗盘上的黑石悄悄抖了一下，停在“癸”上。

“可以了。”她把最后一块皮按上，退后一步，朝样局打了一个手势，“挂灯。”

灯一盏一盏亮起来。廊下灯光不刺，暖。街口第一位起早的挑夫撑了撑肩，走了两步，停下，低头看脚下，笑了一声，像多日来第一次笑。他抬头看见那块石，“庇护令三条”在灯下的朱字像一团火。他又抬头，看见不远处的小“台”。台不高，七步，扶手既简洁又稳妥。台上站着一个人，站得端正。帘珠不在，他的脸露在清晨潮湿的风里。是汉献帝。

帝一身常服，不戴冕。台很小，站上去看见的不是万国来朝，而是廊下一个个普通的背影，背影在灯下拉出长长一片暖。他缓缓吸了一口气，像把这股暖吸进肺里，眼里终于有了一丝不那么飘的神色。他举起手，朝廊下压了压，那动作并无王者的凌厉，倒像一个父亲让孩子们慢点走。廊下的人先是一愣，随即齐齐慢了半步。那一刻，礼有了形，形里有人。

郭嘉站在台下，长出一口气。荀彧在灯下合扇，扇脚轻触掌心，像给自己一个节拍。杜畿看着那七步小台，目中一道光慢慢亮起来。他知道这个台最后会被更大的台吞掉，但这一刻，它恰好，正好。

北使站在客馆院墙下，远远看了一眼，目光稍冷。他侧头吩咐：“人手撤回半数。风刀暂收。改走粮道。”

“今日赌局，许府胜。”属下小声。

“不是胜，是把牌摆整。”北使淡淡，“这城有了‘手’。”

午时，尚书台把“黄家月英”写入《营造名籍》，职衔“神工”。契约入案，押“乙方可解”。市井的笑话少了很多，换成一句更实在的话：“丑也罢，美也罢，她让我们不湿脚。”

傍晚，样街第三段立柱。杜畿把手背按在新立的“皮”上，石灰乳已经回温，指腹下有轻轻的弹性。他转头，看见月英把“风盘”放回袖里。她的脸还是那张不被市井起哄喜欢的脸，疤痕在夕阳里浅浅的，却不再像裂纹，更像一笔笔细密的画。她对他点点头，像对一位终于收刀入鞘的老匠说了一声“辛苦”。

“黄姑娘。”杜畿难得带了点笑，“你到许都，是王牌。”

“我是匠。”她摇头，“王牌，是‘法’。你们有了‘九章’，有了‘停刀’，再有了‘手’，这城就会自己长大。等它长大了，看不见我也没关系。”

“看不见你，不行。”郭嘉从背后接过话头，“你要在台上答我那一问。”

“哪一问？”

“把‘眼’放在台上，是看天下，还是让天下看你。”

月英笑了，笑意出现在并不好看的脸上，却有一种古怪的好看，“到时再答。先把这城活出来。”

她说完，转身去火口前，把双曲风的曲柄又慢慢推了一寸。火候线在窑里拉直，稳稳地，像一条被人握在手心里的命。

夜，又落了少雨。雨廊下人声细细，新铺的皮没有漏。七星塘的第一星灯光更稳，水面起伏有致。汉献帝把手按在小台的扶手上，向后退一步，像一位天冷时舍不得先回屋的老人，却终究迈下了七步。荀彧跟在侧后，轻声道：“陛下，风凉。”帝点头，回头看了一眼廊下的人群，又看了一眼那块刻着“看”的石。他什么也没说，袖口压住了风。

回将作署的路上，月英抬眼看天。云层极低，星光却在缝隙间闪了一下。她听见身后有轻轻咳嗽，回头，见郭嘉站在雨廊尽头，指尖捏着“九章尺”，那尺在灯下的青光不再那么冷。她走过去，把风盘放回他手里，低声：“今晚你别出门，身子要紧。”

“我还要活很久，至少把一座城活出来。”郭嘉笑。

“那我就把火看完。”月英也笑，“许都，交给我们手。”

风吹过廊檐，灯火不乱。北风很远，粮道很长。许都的“王牌”不是一封信，不是一筐米，不是一句漂亮话，而是一个愿意站在火口前一夜的“丑女”，和一群愿意按鼓点夯土的人。

——第三天将至，样街就要交付。赌局的筹码换了名，叫“人心”。而人在灯下，最容易被说服。下一刻，北风会往哪吹，粮道会从哪断，谁又会在“台”下挑刺，且让那张罗盘和那柄尺，一起作答。