第一百九十二章 三河城（2 / 2）

不待烟尘落定，这一人一马已如离弦之箭，撕开滚滚沙幕绝尘而去。

不过须臾，一队铁骑便已远去，消失在辽阔的地平线上，只余下官道上尚未散尽的烟尘，以及渐行渐远的蹄声。

桑旸带一对轻骑先行前往天水，而西域的信使，则被桑旸留在了阖西城，理由不容质疑：回复王命、筹备典礼皆是急务，刻不容缓，因此他须亲率轻骑，携圣旨先行一步直抵天水。至于一路风餐露宿的信使，则不妨在阖西关休整一日，次日再随大队仪仗一同出发。

阖西关距西域都城天水，只有约摸十日的路程，快马轻骑七八日便可到达。

官道之上，往来商队迤逦不绝，车马辚辚，一派繁忙景象。往来的商队，一般不过歇上个几日，便会再次往返于两国之间，如此循环往复。

三河是西域的边塞重镇，残阳将坠。一队轻骑日夜兼程，带着满身的风霜，原本两日的路程，只用了一日半，在酉时关城门之前，就已抵达了三河。

距三河城尚有两里之遥，桑旸抬起右臂打了个手势。训练有素的骑兵无需号令，奔腾的马蹄声便如潮水般层层退去，最终化为一片沉雄而富有节奏的“嗒嗒”声，缓步徐行。

夕阳将巨大的城廓剪影投在苍黄的地面上，城门口人声鼎沸，挤满了牵着孩童，带着老人，拉着木车、头顶货物的西域百姓，正准备在关闭城门前的最后时刻涌入。

使团享有专用的甬道，无需与商旅混杂，但当这四十余名，盔明甲亮、风尘仆仆的铁骑逼近时，依旧瞬间成为了全场瞩目的焦点。

喧嚣声不由自主地低伏下去，无数道目光，好奇的、敬畏的、审慎的，齐刷刷地落在了桑旸和他身后那面飒飒作响的镇西军军旗上。

只有那尚在襁褓的婴儿，依旧毫无所觉地哭的撕心裂肺。嘹亮的啼哭，在周遭压抑的寂静中显得格外刺耳。

孩子的母亲干瘦蜡黄的脸上满是焦灼，不停朝队伍张望，生怕这哭声惊扰了官兵。她粗糙的手不停轻拍着，干裂的嘴唇喃喃哄着：“宝儿乖，莫哭……进了城，娘就给你讨碗米汤喝。”

她腿边约莫两岁的小儿，瘦得皮包骨般，脏污的头发紧贴在额上。他脏兮兮的手指塞在嘴里无声地吮吸着，另一只手轻轻扯着母亲的裤脚，一双黑亮的眼睛满是懵懂的期待，望向他的母亲，用几乎听不见的声音哼哼：“娘，饿……”

而这仅仅只是苦难画卷的一角。放眼望去，互相搀扶着拄着木棍，却每一步都走的颤巍巍的老人，浑浊的眼睛里已不见丝毫光亮。

独轮车里脏污的被褥下，只能勉强看到一具身体轮廓的瘦弱身体蜷缩着，露在外面的手腕瘦得只剩下一层蜡黄的皮包着骨头，青紫色的血管清晰可见。

怀抱空瓦罐的妇人，罐中早已没有了粮食，可她却仍下意识地紧紧搂着，如同抱着最后的希望。

更多的是一张张麻木的脸，被风沙刻满沟壑，眼神空洞地望着即将关闭的城门，生途死路，俱是黄泉，进退殊途，同归其哀，不过换一处残躯苟延。

空气中弥漫着尘土、汗液和绝望混合的气息。马蹄声掠过，只能激起些许惶恐的骚动，如同石子投入死水，微澜过后，是更深的沉寂。