第375章 鹰唳北原 公主砺刃（1 / 2）

漠南的深秋，天穹高远得令人心悸，枯黄草浪一直翻滚到视野尽头，与铅灰色的云层相接。寒风如刀，卷着沙砾和碎草，抽打在脸上生疼。这里是穹庐四野、纵马千里的草原，是鞑靼人世代生息、引以为傲的战场。然而此刻，十八岁的乌兰公主策马立在一处缓坡上，望着南方那道如同大地伤疤般横亘的明国边墙，娇艳如草原萨日朗花的脸庞上，却笼罩着一层与年龄不符的沉郁与不甘。

赵家堡外那一战，如同一个冰冷的梦魇，深深烙在乌兰的心头。她记得自己如何信心满满，率领着父汗拨给她的两千精骑，像往常一样试图用疾风般的速度撕开明军脆弱的边哨。她记得那座不起眼的小堡，以及堡外那片看似可以一冲而过的旷野。

然后，噩梦开始了。

明军没有像以往那样龟缩堡内，或列阵硬抗。他们推出了几十辆模样古怪的偏厢车，首尾相连，迅速结成一个个移动的“铁刺猬”。更可怕的是那些车阵中喷射出的火焰与雷鸣。那不是稀稀拉拉的箭矢，也不是发射缓慢、准头堪忧的老式火铳，而是连绵不绝、如同夏日冰雹般密集的弹雨！铅子破空的尖啸声、击中盾牌铠甲的沉闷撞击声、战马悲鸣与勇士坠地的声音交织在一起。

她引以为傲的骑兵冲锋，在那毁灭性的金属风暴前，像撞上礁石的浪头般粉碎。试图迂回，车阵侧翼同样喷吐火舌；试图下马步战抵近，那些明军火器射击的间隙短得可怕，根本无法给勇士们贴身搏杀的机会。她亲眼看着麾下最勇猛的巴特尔，举着厚重的包铁木盾向前，却在三十步外被连续几颗铅子打得盾碎人亡。

那一仗，她损失了近三百勇士，却连明军车阵的边都没摸到，只得在漫天硝烟和令人齿冷的铳炮声中，耻辱地撤下。若非她见机得快，果断下令脱离，损失恐怕更大。

回到汗庭，迎接她的不是慰藉，而是父汗达延汗冰冷的目光和当众的斥责。“乌兰，我的女儿，我给了你锋利的刀，矫健的马，勇敢的战士，不是让你拿去碰明人的铁墙！” 达延汗的声音不高，却像鞭子一样抽打在她心上，“汉人说‘知己知彼’，你只记得我们马快刀利，却忘了汉人最善造器！那小堡外的车阵，那快得邪门的火器，你事前可曾探明？可曾想过破解之法？一味恃勇猛冲，是头狼该有的智慧吗？”

父汗的话比败仗本身更让她刺痛。她是草原上公认的明珠，弓马娴熟，胆略过人，自幼便被允许参与军议，甚至独自领兵。这一次，是她极力争取来的机会，却换来如此惨淡收场。她看到了一些台吉眼中掩饰不住的轻视，听到了一些风言风语，说公主终究是女人，只会蛮干。

败仗之后，乌兰没有躲起来舔舐伤口，反而像一头受伤后更加警觉的母狼，将目光死死盯住了南边。她向父汗请命，不再要求大军，只带着最忠心、最精于隐匿侦察的一小队“夜不收”，频繁游弋在边墙之外，远远观察明军的动向。

她看到了变化。

明军的边墙依旧，但一些关键地段，墩台烽燧的修缮明显加强。更让她警惕的是，明军的小股骑兵出边巡查的频率和范围似乎增加了，而且这些明军斥候的装备精良，遇到小股游骑时敢于接战，战术也颇为灵活，不像以前那样轻易退缩。

最近一段时间，她的人回报，在宣府镇西北方向，黑石炮那个鬼地方，明军的活动异常。那里地势险要，控制着一条通往草原腹地的河谷通道，以往明军只在附近巡逻，如今却似乎有常驻的迹象，还运上去一些用毡布盖得严严实实的东西。

“公主，看痕迹，像是……炮车。” 一个经验最老道的斥候头目匍匐在乌兰身边，指着远处山隘隐约的新鲜车辙，低声说道。他的声音带着不确定，更带着深深的忌惮。

“炮？”乌兰的心猛地一紧，眼前仿佛又浮现出赵家堡外那喷吐死亡的战争凶器。“能确定吗？什么炮？有多少？”

“离得太远，看不真切。但车辙很深，绝不是寻常粮车。人数不多，估计最多一两个百人队，但营垒修得很刁，倚着石崖，易守难攻。” 斥候头目顿了顿，“公主，要不要再靠近些？或者，找机会抓个舌头？”

乌兰盯着那片沉默的山崖，摇了摇头。赵家堡的教训太深刻了。明军敢把这么点人放在离边墙几十里外的孤地，必定有所倚仗。那倚仗，很可能就是那些让她吃了大亏的犀利火器。贸然靠近，很可能再次撞得头破血流。

“不。”她声音冷静，带着思索，“继续盯着，看清楚他们日常怎么活动，补给从哪条路来，多久一次。另外，留心宣府和大同其他方向，看明军还有没有在其他地方搞这种名堂。”