彩笔题诗惊元季：薛兰英与她的锦笺秘史（1 / 2）
元至正十三年，暮春。平江路昆山州的雨，像被江南的绿染透了，黏黏地打在“兰蕙楼”的雕花窗棂上。十六岁的薛兰英捏着半支狼毫，指尖沾着新研的花青，目光却越过窗外出神——楼下巷口，那顶熟悉的乌篷船又停在了老槐树下，船头立着的青衫书生，正仰头往楼上望。
“姐姐，墨都干了。”十二岁的妹妹薛蕙英抱着砚台凑过来，梳着双丫髻的小脑袋往窗外一探，立刻露出促狭的笑，“又是顾先生来送书了？”
兰英的脸颊瞬间染上胭脂色，抬手敲了敲妹妹的额头：“不许胡说，顾先生是父亲请来教我们治学的。”话虽如此，她还是快步走到妆台前，用银篦子将额前的碎发别好，又摸了摸袖口绣着的兰草纹样——那是上个月顾阿瑛教她绣的，说“兰为花中君子，配你最宜”。
薛家在昆山算不上豪门，却也是书香世家。父亲薛超吾本是西域回回人，先祖随成吉思汗西征时归附，赐姓薛，几代传下来，早已汉化得彻底。到了薛超吾这一辈，不恋官场，只在昆山开了家书坊，兼收古籍，倒也引得四方文人常来拜访。兰英与蕙英是薛超吾的掌上明珠，自小就跟着父亲读书习字，尤其是兰英，五岁便能背《诗经》，十岁提笔作诗，十三岁写出的《墨竹图》，连平江路的画坛名宿都赞“有易安风骨”。
顾阿瑛便是来薛家书坊淘书时与兰英相识的。他比兰英大十岁，是昆山富绅顾氏的嫡子，却不喜经商，整日与文人墨客吟诗作对，家中“玉山草堂”更是江南文人的聚集地。第一次见到兰英在书坊后院临帖，他便被那抹素衣身影与笔下的娟秀字迹吸引，主动提出要教姐妹俩作诗填词。薛超吾见顾阿瑛学识渊博，为人正派，便欣然应允。
“兰英姑娘，今日特来送你新得的《漱玉词》刻本。”顾阿瑛的声音从楼下传来，带着江南书生特有的温润。兰英连忙下楼，只见他一身青衫被雨水打湿了边角，怀里却紧紧抱着一本蓝布封皮的书，生怕被雨淋湿。
“顾先生快请进，看你都淋湿了。”兰英连忙接过书，引他到前厅坐下。蕙英端来热茶，顾阿瑛喝了一口，才笑道：“昨日在苏州书市偶得此本，是近年新刻的，比你家中那本更全，便想着送来给你。”
兰英翻开书，只见扉页上有顾阿瑛的题跋，字迹潇洒飘逸：“易安词悲而不戚，怨而不怒，兰英姑娘之才，近之矣。”她心中一暖，抬头看向顾阿瑛，正好对上他温柔的目光，连忙低下头，轻声道：“先生过誉了，我怎及得上易安先生万一。”
自那以后，顾阿瑛便常来薛家，有时是送书，有时是与薛超吾探讨古籍，更多的时候，是与兰英姐妹一同作诗。兰蕙楼成了他们的诗社，窗外的兰花开了又谢，案头的诗稿堆了一层又一层。兰英的诗越写越好，尤其是那首《送春》：“片片飞花逐水流，杜鹃啼血使人愁。问春归去归何处，落尽红英不转头。”传到玉山草堂后，满座文人皆叹“巾帼不让须眉”。
然而，好景不长。至正十四年秋，张士诚在高邮起兵反元，自称“诚王”，国号“大周”。战火很快蔓延到平江路，昆山州人心惶惶。薛超吾的书坊因藏有不少前朝“违碍”古籍，被元军搜查了三次，虽每次都靠着顾阿瑛的关系化险为夷，但薛超吾深知，这乱世之中，昆山绝非安身之地。
一日深夜，薛超吾将兰英叫到书房。油灯下，他的头发似乎一夜之间白了许多，桌上放着一封封蜡封的书信。“英儿，”他声音沙哑，“为父已与杭州的老友联系好，你与蕙英明日便动身去杭州避难。”
兰英一愣，连忙道：“父亲，那您呢？我们一起走。”
薛超吾摇了摇头：“书坊里这些古籍，都是先祖传下来的宝贝，不能丢。我留下来守着书坊，等战乱平息了，再去找你们。”他顿了顿，从抽屉里取出一个紫檀木盒子，递给兰英，“这里面有两样东西，你务必收好。一是咱家的族谱，记载着先祖归附的经过，关键时刻或许能救命；二是一支金簪，簪头里藏着一张密信，不到万不得已，绝不能打开。”
兰英接过盒子，只觉得沉甸甸的。她知道父亲的脾气，一旦决定的事，绝不会更改。当晚，她悄悄去找顾阿瑛，想与他道别。玉山草堂的灯火通明，顾阿瑛正与几位文人商议着如何组织乡勇保卫昆山。见兰英深夜前来，他连忙屏退众人，拉着她的手问：“出什么事了？”
兰英将父亲的决定告知，顾阿瑛沉默良久，才道：“杭州虽远，但相对安全。明日我亲自送你们去码头。”他从怀中取出一枚玉佩，上面刻着“瑛”字，“你带着这个，到了杭州后，去西湖边的‘藕香居’找掌柜的，他是我的人，会安排你们的食宿。”
离别前夜，兰英在兰蕙楼写下一首《别友》：“相逢方一笑，相送却成愁。君向潇湘去，我随吴越游。潮声侵驿路，月色满孤舟。明日相思处，山长水复流。”顾阿瑛见了，提笔在旁边和道：“莫作相思苦，春风会再游。兰桡催晓发，锦字待秋邮。露湿沾罗袖，云飞拂画楼。此心同日月，万里共悠悠。”
第二日清晨，天还未亮，顾阿瑛便带着兰英姐妹来到码头。乌篷船早已备好，船家是顾阿瑛的亲信。顾阿瑛将一个布包递给兰英：“里面是些碎银和干粮，路上小心。”他又看向蕙英，“照顾好你姐姐。”蕙英用力点了点头。
船要开了，兰英站在船头，望着岸上的顾阿瑛，泪水模糊了双眼。顾阿瑛挥着手，大声道：“兰英，等我！我定会去找你！”兰英用力点头，想说什么，却哽咽着说不出来。船渐渐驶远，顾阿瑛的身影越来越小，最后消失在晨雾中。
从昆山到杭州，水路要走十几天。一路上，兰英姐妹小心翼翼，不敢轻易与人交谈。船行至嘉兴府附近时，遇到了一伙水匪。水匪们拿着刀枪，凶神恶煞地跳上船，叫嚷着要钱财。船家吓得浑身发抖，兰英却强迫自己冷静下来，她知道，越是危急时刻，越不能慌乱。
“各位好汉，”兰英走出船舱，声音虽有些颤抖，却很清晰，“我们姐妹只是逃难的女子，身上并无多少钱财。但我这里有几首诗，若是好汉不嫌弃，便送给各位，权当路费。”说着，她从怀中取出一张诗笺，上面是她昨晚刚写的《临江仙·舟行》。
水匪头目是个满脸络腮胡的大汉，本想发作，却被诗笺上的字迹吸引。他虽不识多少字，却也觉得那字迹娟秀好看，便接过诗笺，递给身边一个识文断字的小喽啰。小喽啰念了一遍，那大汉听着“潮涌孤舟惊夜泊，霜寒客袖凝秋”这样的句子，竟生出几分感慨来——他本是渔民出身，因官府欺压才落草为寇，对水上的艰辛深有体会。
“想不到你这小娘子还会作诗。”大汉挠了挠头，语气缓和了些，“看你也是苦命人，今日便放你们一马。但下次再遇到我们，可就没这么幸运了。”说罢，带着手下跳回自己的船，扬长而去。
一场危机就这样化解了，蕙英拉着兰英的手，吓得哭了起来：“姐姐，我刚才好怕。”兰英拍了拍她的背，安慰道：“别怕，有姐姐在。”其实，她的手心也全是冷汗，若不是那水匪头目还有几分性情，她们今日恐怕真的要遭殃了。
历经艰险，兰英姐妹终于抵达杭州。按照顾阿瑛的嘱咐，她们找到了西湖边的藕香居。掌柜的见了玉佩，立刻热情地将她们迎了进去，安排了一间僻静的厢房。藕香居是一家文人雅士常来的茶馆，环境清幽，来往的人多是读书人，兰英姐妹在这里住下，倒也安心。
日子一天天过去，兰英时常站在西湖边，望着北方，思念着父亲和顾阿瑛。她写了许多诗，寄托自己的相思之情，其中《忆父》一诗写道：“忆昔临行日，严亲把臂言。教儿勤读书，与女慎加餐。别后风霜苦，梦中骨肉欢。何时重聚首，相对话平安。”《思友》则写道：“一别音容远，相思日夜添。春愁随草长，秋恨逐潮淹。雁过书难寄，花开梦未兼。何时重把盏，共醉月中檐。”
藕香居的掌柜见兰英才情出众，便常将她的诗抄录下来，挂在茶馆的墙上。久而久之，“西湖才女薛兰英”的名声便在杭州传开了，许多文人墨客都慕名而来，想与兰英探讨诗艺。其中，最有名的便是杭州路儒学教授张雨。
张雨是元代着名的诗人、书法家，曾师从赵孟頫，学识渊博。他见了兰英的诗，十分赞赏，称其“有盛唐之风，非寻常闺阁女子可比”。兰英对张雨也十分敬重，常向他请教作诗的技巧。张雨见兰英聪慧好学，便收她为徒，悉心教导。在张雨的指点下，兰英的诗艺越发精进，写出了不少脍炙人口的佳作。
然而，平静的日子并没有持续太久。至正十六年，张士诚率军攻占平江路，昆山州也落入张士诚手中。薛超吾因不愿归附张士诚，被其手下将领杀害，书坊也被付之一炬。消息传到杭州时，兰英正在窗前作诗，得知父亲的死讯，她手中的笔“啪”地掉在地上，一口鲜血喷了出来，当场昏了过去。
醒来后，兰英整日以泪洗面，形容枯槁。蕙英看在眼里，急在心里，劝道：“姐姐，父亲已经不在了，你可不能再出事了。我们还要为父亲报仇呢。”兰英看着妹妹，点了点头，眼中重新燃起了光芒。她知道，自己不能倒下，她要活下去，查明父亲死亡的真相，为父亲报仇。
为了打听顾阿瑛的消息，兰英托藕香居的掌柜四处打探。几天后，掌柜带来了一个坏消息：顾阿瑛因拒绝为张士诚效力，被张士诚囚禁在平江路的府衙中，生死未卜。兰英得知后，心急如焚，决定亲自去平江路营救顾阿瑛。