第145章 遭遇挫折（1 / 2）
靖难三年·深秋·辽东·襄平城外
朔风卷起枯黄的草叶，抽打在冰冷的甲胄上，发出噼啪的脆响。玄色的龙旗在风中猎猎作响，如同低沉的战鼓。
襄平城外，黑压压的军阵肃立，刀枪如林，反射着秋日惨淡的阳光。三万铁骑，两万步卒，连同绵延数里的辎重车队，沉默地等待着征东大将军赵充国的号令。
赵充国身披玄铁重铠，胯下乌骓马不安地刨着蹄子。他须发皆白，面容却如刀削斧凿般刚毅，鹰隼般的目光扫过麾下将士，最终投向西北方那莽莽苍苍的山峦。那里，是高句丽的王城纥升骨城，也是此行的终点。
“将士们！”赵充国的声音并不高亢，却带着千钧之力，穿透凛冽的寒风，“高句丽蕞尔小邦，屡犯我边，掳我子民！今奉陛下旨意，犁庭扫穴，永绝后患！此战，非为开疆，乃为靖边！护我辽东移民！保我驰道畅通！”
“杀——！！”数万将士齐声怒吼，声浪震得大地微颤，惊起远处林间一片飞鸟。
“出发——！”赵充国长剑出鞘，直指浑河上游！
铁蹄踏碎大地，烟尘滚滚而起。玄色的洪流，沿着新修的、尚显粗糙的驰道支线，涌出襄平城，向着未知的险境，滚滚而去。
中路·泥泞与寒霜的炼狱
最初的几日，行军尚算顺利。驰道虽不平整，但足以让大军通行。骑兵在前开道，步卒居中，辎重殿后。赵充国坐镇中军，面色沉静。然而，这份平静很快被打破。
深入浑河上游，河谷收窄，道路变得崎岖。一场不期而至的秋雨，将本就松软的河谷地彻底变成了泥潭。
“报——！大将军！前锋营禀报！道路泥泞不堪，车马深陷，寸步难行！”传令兵满身泥浆，狼狈地跪在赵充国马前。
赵充国策马上前。眼前的景象让他眉头紧锁。浑浊的泥浆没过马蹄，沉重的辎重车如同陷入沼泽的巨兽，任凭数十名士兵喊着号子推拉，车轮只是在泥浆中徒劳地空转，溅起大片的泥点。
士兵们个个如同泥猴，脸上写满了疲惫和焦躁。战马在泥泞中挣扎，发出不安的嘶鸣，马蹄铁磨损严重，许多马匹的腿部已被泥浆里的碎石划破，鲜血淋漓。
“伐木！垫路！”赵充国沉声下令，“步卒营！卸下重甲！协助推车！骑兵下马！牵引战车！务必在天黑前通过这段河谷！”
命令下达，整个河谷瞬间变成了巨大的工地。士兵们挥汗如雨，砍伐岸边的树木，将粗大的树干、枝桠铺在泥泞中。沉重的战车、粮车在士兵们肩扛手推、战马奋力牵引下，一寸寸地向前挪动。
泥浆裹挟着汗水，浸透了衣甲，冰冷刺骨。每一步都异常艰难，每一步都消耗着巨大的体力。行军速度骤降，一日推进不足二十里。士气在泥泞中悄然滑落。
祸不单行。一日深夜，暴雨倾盆！浑河上游山洪暴发！浑浊的洪流如同脱缰的野马，咆哮着冲向下游河谷！
“洪水——！快撤——！！”凄厉的警报划破夜空！
营地瞬间大乱！低洼处的帐篷被洪水瞬间吞噬！来不及转移的粮草被浑浊的泥水浸泡！数十名在河边警戒的士兵和役夫，只来得及发出一声短促的惊呼，便被汹涌的洪流卷走，消失在黑暗之中！
赵充国站在高处，雨水顺着冰冷的甲胄流淌。他看着被洪水肆虐的营地，看着士兵们惊恐的脸庞，心中沉重。洪水退去，留下的是满目疮痍和更加泥泞难行的道路。休整、抢修、晾晒粮草整整耽误了一天。
更令人头疼的是高句丽人神出鬼没的袭扰。他们熟悉每一片山林，每一条沟壑。小股精锐骑兵和山地步兵如同附骨之疽，不断从密林深处、河谷两侧的峭壁上射出冷箭，偷袭落单的斥候，焚烧草料，袭击疲惫的运粮队。
“报！左翼粮队遇袭！损失粮车三辆！押运士卒阵亡十五人！”
“报！后军草料场被焚！烧毁草料数百担！”
“报！斥候小队遭遇伏击！三人失踪！”
坏消息接踵而至。赵充国派出精锐骑兵追击，但敌人如同鬼魅，一击即退，遁入茫茫山林，难以捕捉。大军如同陷入泥潭的巨兽，被无数蚊蝇叮咬，虽不致命，却烦不胜烦，不断失血。
严寒，是最后的考验。越靠近纥升骨城，地势越高，寒风越烈。深秋的辽东，夜晚已是滴水成冰。来自温暖中原和关中的士兵，从未经历过如此酷寒。冰冷的铁甲贴在身上，如同酷刑！
手脚冻得麻木失去知觉，继而红肿溃烂。清晨醒来，常有士兵被冻僵在睡袋中，再也无法起身。粮草运输更是雪上加霜，牲畜冻毙，车轴冻裂。营地里生起的篝火，在凛冽的寒风中显得如此微弱。
当赵充国的大军历经近二十天的地狱跋涉，终于望见五女山那险峻的轮廓和山顶那座磐石般的纥升骨城时，这支曾经威武雄壮的军队已显疲态。
战马损失近一成，步卒减员近两千，辎重损失惨重。士兵们面有菜色，甲胄破损，眼神中除了疲惫，更添了几分对那座巍峨山城的敬畏与……一丝不易察觉的恐惧。
东路·怒海狂涛与迷途的舰队
几乎在同一时间，东莱军港。海风带着咸腥和寒意。三百艘战船（巨大的楼船、灵活的艨艟、坚固的斗舰、轻快的走舸）在港口外列阵，帆樯如林，气势磅礴。楼船将军周云，一身亮银鱼鳞甲，猩红披风在风中翻卷，立于旗舰“破浪”号高耸的艉楼上。他目光如炬，望向东北方那片苍茫的大海。
“扬帆！起航——！”周云的声音洪亮，穿透海风。
号角长鸣，鼓声震天！庞大的舰队缓缓驶离港口，如同一条钢铁巨龙，劈开碧波，驶向浩瀚的渤海深处。
最初的航程还算顺利。然而，深秋的渤海，喜怒无常。舰队刚驶出莱州湾的庇护，强劲的东北风便毫无征兆地席卷而来！
狂风怒吼，卷起滔天巨浪！小山般的浪头狠狠砸在船体上，发出震耳欲聋的轰鸣！“破浪”号这艘庞然大物，在风浪中也剧烈地摇晃起来，甲板倾斜得几乎让人站立不稳！
“稳住舵——！降半帆——！！”周云死死抓住栏杆，厉声嘶吼！冰冷的海水劈头盖脸地浇下，将他浇得透湿！
甲板上乱作一团！水手们被巨浪冲得东倒西歪，死死抓住缆绳才没被抛入海中！船舱内，许多从未经历过如此风浪的虎贲步卒吐得天昏地暗，胆汁都呕了出来，瘫软在湿滑的地板上，面如死灰。
小船“走舸”在浪谷间时隐时现，随时可能被巨浪吞噬！舰队被迫改变航向，在风浪中艰难挣扎，速度骤降。
风浪稍歇，更大的危机接踵而至——大雾。浓厚的、乳白色的海雾，如同巨大的幕布，将整个舰队笼罩其中。目力所及，不过数丈！连旗舰的轮廓都变得模糊不清。
“舟师！方位！”周云的声音带着一丝不易察觉的焦虑。经验丰富的老舟师，紧盯着手中的原始罗盘（司南）和模糊的星图，额头渗出冷汗。
“将军！雾气太重！星象难辨！水流有异！恐……恐已偏离航线！”老舟师的声音发颤。
舰队在茫茫雾海中如同无头苍蝇般航行。未知的恐惧在士兵和水手心中蔓延。突然，前方传来刺耳的警报声和木料断裂的巨响！
“触礁了！艨艟三号触礁了——！！”凄厉的呼喊穿透浓雾！
一艘艨艟战船不幸撞上了暗礁！船底破裂，海水疯狂涌入！士兵和水手惊恐地跳入冰冷刺骨的海水中挣扎呼救！附近的船只慌忙施救，场面一片混乱！这次迷航和触礁，不仅损失了一艘战船和数十名水手士兵，更浪费了宝贵的一天时间，士气大受打击。
淡水的困境日益凸显。庞大的舰队，数万张嘴，每日消耗的淡水是天文数字。储水舱很快告急。周云不得不下令舰队寻找合适的河口靠岸补充淡水。然而，陌生的海岸线危机四伏。
在辽东半岛一处河口，舰队刚刚放下小艇准备取水，两岸密林中突然射出密集的火箭！简陋的高句丽渔船（甚至独木舟）从芦苇荡中冲出，船上悍不畏死的战士嚎叫着，将点燃的火把和油罐投向汉军的补给船！
“敌袭——！！”警钟长鸣！
“弓弩手！放箭——！！”周云怒喝！
“斗舰！左满舵！撞沉他们——！！”
一场小规模的水战在河口爆发。汉军凭借船坚器利，很快击退了袭扰，焚毁了几艘敌船。但补给船被烧毁一艘，数名水手阵亡，取水行动也被迫中断。这次袭击不仅造成了损失，更暴露了舰队的行踪。