第六百五十一回：前路和退路（1 / 2）

夕阳的余晖透过糊着高丽纸的陈旧窗棂，在空荡荡的练功厅投下长长的、寂寥的光斑。往日里吊嗓的嘹亮、水袖翻飞的飒飒声、鼓点与胡琴的喧闹，此刻都沉寂了。如果死物是有生命的，那么现在的戏楼像被抽走了灵魂，只剩下灰尘在斜光里无声地浮沉。

羽戴着厚厚的棉纱口罩，遮住了大半张脸，只露出一双沉静却难掩疲惫的眼睛。她一手拎着沉甸甸的木水桶，一手提着个半旧的藤编药箱，步履轻缓地穿过寂静的回廊，走向后院弟子们居住的平房区。空气中弥漫着一股挥之不去的草药味和淡淡的、令人不安的秽气。

推开门，一股更浓重的病气混杂着汗味扑面而来。

房间很空，原本是容纳四到五位高级弟子的、规模可与客栈相比的空间。现在他们几乎都走掉了，于是生病的弟子们被请到这里。为数不多健康的人，依然住在原本几十人的大通铺房间。尽管从人数上看，那边会显得更空旷些。

她走到最里侧的一张铺位前。一个年轻的男弟子的脸颊烧得通红，额上覆着的毛巾已经半干。羽放下水桶，拧干桶里冰凉的湿毛巾，小心地替换下他额上那条。冰凉的触感让昏睡的弟子一个激灵，费力地睁开了沉重的眼皮。

“羽、羽师姐……”他声音嘶哑微弱，“您……您快离我们远一点吧！这次的病……真的很凶！我只是出去买了趟菜，就成了这样……您这样，马上、马上就……”

他挣扎着想坐起来，却没什么力气。

羽没有说话，只是隔着口罩，对他轻轻摇了摇头。

年轻的弟子望着她沉静的眼眸，恐慌稍稍平复，但另一种更深的忧虑又浮了上来。

“师姐，我们……我们真的还能在这儿住下去吗？师父她……”

“别想那些有的没的。一会儿饭就送来了，先好好休息，养足精神才是正经。”

她不再多说，提起水桶和药箱，转身走向下一个房间。

隔壁的房间也只住了一个人。一个年迈的女人蜷缩在床脚，脸色蜡黄，双手死死按着小腹，额上冷汗涔涔，显然是腹痛难忍。

羽放下水桶，打开药箱。里面的药品所剩无几。她翻找了一下，拿出一个小纸包。

“师姐，这里还有点止泻药，先给你留下吧。”

那女人艰难地抬起头，看到羽，痛苦的脸上挤出一丝苦涩的笑，却连连摆手。

“不……不用了。别给我们浪费东西了。”她喘息着，眼神空洞地望向斑驳的天花板，“我们很快就会被清理掉的。楼主……她不会留废人的。还有……羽师姐，我不是你的师姐了。你忘了吗？二十多年前，你师父锁楼外出时，我是自己选择离开，回去照顾家人的。后来她回来了，家人也都死了，我才又腆着脸回来求收留，算是重新拜入门下的。”

“前辈就是前辈，不能忘了尊卑本分。您入门比我早，技艺也曾是拔尖的。”

“呵……”女人发出一声短促的、带着痛楚的嗤笑，不知是笑羽的固执，还是笑自己的处境，“羽师姐，你和师父……是不一样的。她变了。其他人可能不觉得，可是我刚回来就感觉出来了。否则……我也不会说出这么凄惨的话来。你看，像商师姐和徵师兄都……”

“他们……”

与剩下的话，羽也不再说得出口。女弟子忽然撑起一点身体，挣扎道：“趁你还健康，保护好自己！和我们少来往！等这该死的封城结束……你得想办法远走高飞！”

“我……”

“你吃饭的技艺，比我们任何人都厉害！嗓子好，身段好，悟性高！留在这曜州唱戏，是没有前途的。往西边走，还大有可为；或者……趁早找个好人家……”

吱呀——

她的话被突兀的推门声打断。两人都是一愣，看向门口。门外的人并未等待回应，已径直推门而入。是角。

他同样戴着口罩，只露出一双温和沉静的眼睛。他手里端着一个托盘，上面放着两碗熬得稀烂的白粥和一小碟咸菜，带着平和的笑意走进来。

“刚走到门口，就听见有人说要把我们的小师妹嫁出去呢？”

他将托盘轻轻放在屋内唯一一张还算完好的小桌上。那生病的女弟子看到他，挣扎着想要坐直，声音虚弱却急切：“角师兄……您快把羽师姐带走吧！千万、千万别染了病！”

角走过去，没有多余的话，只是极其自然地伸手揽住羽单薄的肩膀，将她往门外带。

“走吧，让师姐好好休息。饭送到了。”

羽被他带着，顺从地向外走去。走到门口时，她忍不住回头看了一眼。昏暗的光线下，那位曾经技艺拔尖、如今却蜷缩在病痛与绝望中的“前辈师妹”，正用一双盈满复杂情绪的眼睛望着她。门轻轻合拢。隔绝了病气，也隔绝了那沉重的、关于生存与离别的低语。

两人沉默地走遍了每一间弥漫着忧愁的屋子，留下微薄的药品和无声的慰藉。直到确认所有病人都已看过，两人才来到后院的开口处。他们站在朴素的、刻着井字棋盘的石桌边，谁也没有急着坐下。

角摘掉了口罩。

“下次……这么危险的事，不要去了。交给其他人。”

羽抬起眼，那双沉静的眸子透过口罩上缘看着他：“没什么人手了，师兄。我做这些是应该的。您不也来了吗？来亲自送饭。”

角微微叹了口气，手指无意识地划过石桌冰凉的刻痕。“我负责内务，就该干这些事。况且……我们这些生过病、熬过来的，不敢说保准没事，但没那么容易再染上了。”

“我都听说了，师兄。这次不一样。人……就是会反复病的。说是病，也分很多种，有些缠上了就甩不掉……只是这样下去，”她的目光望向高墙之外，“医院也一直很难查出问题到底在哪儿。我们又能怎么办呢？”

一阵更深的沉默笼罩下来。只有秋风拂过庭院角落几丛半枯竹叶的沙沙声。几片叶子打着旋儿，悄无声息地落在石桌上、井字格里，又被微凉的秋风卷走。天高云淡，湛蓝得有些不真实，秋日的阳光洒在身上带着暖意，却驱不散心底的寒凉。

羽的目光有些飘忽。她再开口，带着一丝明显的恍然，明显的怅惘：“商师姐，还有徵师兄……他们真的已经离开了啊。”

角放在石桌上的手指微微蜷缩了一下，随即又松开，声音平稳却听不出情绪。

“他们总会回来的。放心吧。”

羽闻言，口罩下似乎传来一声极轻的、带着苦涩意味的笑声。

“师兄，”她转过头，也慢慢摘下口罩，“我已经不是小孩子了。”

角终于抬眼看向她。