第890章 荒烟（中）（2 / 2）

日夜的旋转更替正在加速，虽然并非客观上的，因为他在每个白天和夜晚倒下的次数没有改变。它们只是在他的感受里越来越快。似乎他只是在夜风呜咽中略微一晃神，寒冷黑暗的夜晚便已然过去了。到了白天时他总会倒下七八次，因此窒息与肺痛都很难再引起他的注意，而从那片幽海中归来已经变成某种不必加以关心的生理反应，就像人们不会特别注意到自己的哈欠和眨眼。

他不是完全没有新收获。尽管很少，但还是有那么两三件。在第三个白天，他遇到过一小片沙漠绿洲般的区域。那里有流动的水源，水体浑浊而发黄，有很重的油漆般的气味，他没有用手去碰过，周围的植物也是那种易燃黑草的近亲，有着相似的形态与触感，只不过颜色上更淡一些。他还找到过几片石头滩和稀疏的草原（依然由那种怪草构成），里头全都没有动物活动的迹象。如果现在能让他许愿得到一样工具，那他肯定会向魔鬼要一架显微镜，好看看这鬼地方是不是连微生物也没有。

仅有一次，大概是在第六或第七个白天时，他发现了很像是生物活动留下的痕迹。那是留在草地边缘的一道压痕，至少他认为那很像是压痕，有件和野狗差不多体型的东西曾经放在上面。是有动物曾经在草地边睡过觉吗？或者什么人在休息时把随身行李放在上面？总之它的出现总得有个什么缘故，不可能是一块天降陨石压住了草，然后大风又把石头给吹走了……他不愿意相信有这样的事。虽然他也曾听说，有些植物会因为病害而出现倒伏现象，像是根腐病或立枯病，那看起来很可能会跟被动物压倒的差不多。

他渴望能见到任何能活动的生物，甚至不是为了完成他的任务，而仅仅只是想知道他并非一个人待在这个荒凉世界里。孤独成了比魔鬼更糟糕的敌人，他情愿回去那盆地中和魔犬大战三百回合。但是现在还不能回头。他已经走了这么远，不能接受让一切前功尽弃。

具体已经走了多远？这个问题他只能依靠估算，依据则是他自己的死亡次数。他认为自己在白天的两次死亡间隔里能移动五十公里，而在夜晚大概仅有二十五公里。一个完整的昼夜循环大概会让他倒下八次至九次……这些估算无疑都是相当不准确的，就连死亡计数也漏了好几回。这是不可避免的，因为这件事对他已经如眨眼或哈欠般寻常，而人没法时时留意自己的所有微动作。

他觉得自己可能漏数了有三四次，另外还可能把累计数记错了一回，但是不管怎样，他最终数到了一百以上。这意味着他已经在这个陌生世界里漫游了至少十天。从外表上看他几乎没有改变，完全不像个正在荒野里的流浪者，然而某种外形上看不出来的可怕变化却在这个时期逐渐显现出来：他开始感觉到饥饿和疲倦了。

这些感觉不应该在他身上出现，因为每隔几个小时就发生一次的死亡事件会使他恢复到健康状态——是真正的健康状态，而绝不仅仅是恢复到死前的瞬间，或者是死亡前的数分钟之类的。早在关押冯刍星的山洞里他已经测试过了，依靠一根他故意保留了七天左右的断指和刻意划坏的衣服，他知道影子甚至能复原他在七天以前断掉的一根小指，而他穿的衣服却仍然是死前那一套。既然连失去的血肉都会重现，营养不良或缺乏睡眠导致又怎么会困扰他？

起初，他不愿意相信自己的感官，把它归之为一种因为长期忍受跋涉之苦而产生的幻觉。他的精神已经厌倦了在这毫无希望的荒原里一次次倒下，暗暗期盼能找个罢工的借口，所以就给他闹出了种种不可能存在的毛病。这是种很好解释的现象，就像厌学的小孩会在上课日嚷嚷头疼一样——未必是在故意撒谎，但也绝不是生理上的事实。因此他无视了那些越来越强烈的不适，即使它们出现的时间在不断提前。等他数到一百五十次的时候，即便是死后重生也不能再令这些恼人的幻觉消失了。

他的头脑变得昏沉。刚刚从幽海中苏生的意识也极度渴望睡眠；他还想要食物和水，尽管他的嘴唇根本一点都不干，也没有出现任何挨饿的生理反应。为了摆脱这些幻觉的折磨，他甚至真的尝试在地上睡了几个小时。在两次死亡的间隔里他一步路也没走，只是躺在那里休息，然而等他的意识从幽海里归来时，他照样疲倦得像个通宵没睡的人。

状况随着时间流逝而持续恶化。他开始认识到这是阴影之力的另一项风险。他死得太多了，或者说太频繁了，短短十几天里他的死亡次数超出了过去的总和，而这造成了某种感知的错乱。每当他的意识落入幽海中时都必须有意识地去实施的步骤，将那个最贴近他自身的噪音还原为一种最基本最简单的拍子……如果他已经在无意中把那基本的节拍给搞错了？哪怕只是稍微搞错了一点点？这是完全有可能的。人如果不停地盯着一个字看就会感到陌生，那正是所谓的“字形解体”。那么也许过于频繁的复活也使得他对那个正确的调子生疏了——不如说，他对自己身体的正常状态生疏了。他开始对正确的自我感到陌生，这可以说是一种“自我解体”。

这一切只是他的猜测，但很符合当前表现的种种征兆。他发现自己已经不记得往日身体状态良好时的感觉了，在秋日午后的阳光下静坐，或是在田垄间健步如飞……这些闲适或振奋的时刻早已遥不可及。他的身躯好像从出生起就是这样疲惫、饥渴、麻木，如一台设计拙劣却能持续运行的机器。他不会死亡，即使停摆也能轻易地重启，但却无法避免微小的变形和损耗。

不过，他确实还能运行。这是唯一的好消息。为了避免因为忘记做标记而迷失，他尽量沿特殊地形的边缘行走，紧贴着裸露的岩石或稀疏的草原，最后又碰上了起伏陡峭的山地。如今要走回头路也已很困难，他只能盼望在道路前方找到缓解痛苦的方法。然而几天后他才发现，这场刑罚似的旅途还远远没有结束。

在大约第二十个白天，他发现远方出现了热闹的城镇和来回走动的人影。它们出现在离他很远的一片石谷中。他远远地看见了那里热闹的景象，于是绕了至少两个小时的路，从陡峭的山崖间找出一条险径穿了过去。等他千辛万苦地来到那片有城镇的石谷后却发现此地空空荡荡，杳无人烟，没有任何生命活动的痕迹……他在地势起伏的山地间迷路了，而且已开始产生幻觉。