第616章 铁疫（1 / 2）
“凯伦”的手指指向洞穴边缘那十几具石化的尸体。
监察祭司顺着他的目光望去，兜帽下的暗金光芒突然剧烈跳动起来。
那些原本应该彻底死去、身体已经矿质化的尸体，表面开始浮现出诡异的金属光泽。
不是静止的，是流动的。
如同液态的金属在皮肤下奔涌，将死者身躯从内部改造、重构、转化成某种全新的存在。
“咔嚓……咔嚓……”
骨骼断裂又重新焊接的声音，在洞穴中此起彼伏地响起。
尸体的胸腔开始起伏，可那绝非生者的呼吸，更像是某种机械在热机后的律动。
一具、两具、三具……
所有十七具尸体同时睁开眼睛。
那双眼中没有任何人类应有的神采，只有一片死寂的灰白。
瞳孔深处隐约可见暗红色的金属核心正在旋转、发光，如同某种精密计时器的齿轮。
“这是……”
莱斯特倒吸一口凉气：“他们还活着？！”
“不，他们早就死了。”
罗恩所操控“凯伦”声音压得极低，透着压抑不住的震惊：
“现在站起来的，是别的什么东西。”
话音刚落。
最靠近洞口的那具“尸体”猛然抬起头，颈椎发出令人牙酸的摩擦声。
它的嘴巴张开到了远超人类极限的角度，下颌几乎脱臼。
从喉咙深处传来的也是金属共鸣产生的刺耳尖啸！
“吱——————！！！”
声波如同实质般扩散，冲击着每一个人的耳膜。
几名距离较近的矿工惨叫着捂住耳朵，鲜血从指缝中渗出。
紧接着，那具“尸体”的右臂开始异化。
血肉如同融化的蜡烛般滑落，露出底下由钢铁构成的骨骼。
可那骨骼又在迅速生长、分叉、延伸。
最终变成了一根根锋利的钢刺，如同某种恐怖的刑具。
它低吼一声，四肢着地如同野兽般扑向最近的矿工！
“散开！”
铁锤格林怒吼着推开身边的同伴，自己举起战锤迎了上去。
沉重的锤头裹挟着破空之声，狠狠砸向那具“铁尸”的头颅。
“砰——！”
金属碰撞的巨响回荡在洞穴中。
铁尸的头部被砸得凹陷下去，可它根本不在乎。
那双灰白的眼睛依然死死锁定着目标，右臂上的钢刺刺破空气，直奔铁锤的咽喉而去！
“凯伦”的瞳孔骤然收缩。
他能清晰地感知到，这些怪物体内蕴含着的能量波动虽然混乱无序，却又带着某种病态的生命力。
就像是……被强行塞入尸体的第二颗心脏。
一颗由纯粹金属构成的、永不停歇的、疯狂搏动的钢铁之心！
“这应该是高浓度深渊辐射，所导致的活化作用！”
罗恩对于眼前的情况有着自己的见解：
“当肉体与金属的界限被模糊，死亡的灵魂被强行锚定在钢铁核心上……”
“死者就会以这种形态‘复活’，成为只知杀戮的怪物！”
其余十六具尸体也开始行动。
它们的身体以各不相同的方式异化着：
有的双臂变成了巨大的钢铁镰刀；
有的脊柱穿透皮肤，延伸出密密麻麻的金属触须；
有的整个下半身融化重组，变成了如同蜘蛛般的多足结构；
还有的胸腔裂开，露出内部那颗闪烁着暗红光芒的、疯狂跳动的钢铁心脏……
十七个怪物，十七种杀戮的形态。
它们同时发出尖啸，如同收到了某种无形号令，向着救援队的方向扑来！
“退！全员撤退！”
“凯伦”果断下令，同时从腰间取出一个特制的金属罐：
“掩护队伍后撤！”
莱斯特和几名助手立刻开始拆卸勘探仪器，矿工们则护着他们向洞口方向移动。
铁锤格林率领卫队殿后。
战锤、长矛、钢刀纷纷出鞘，在狭窄的空间中与扑来的怪物交战。
“吼——！”
一只长着镰刀手臂的铁尸挥动利刃，在岩壁上犁出深深的沟痕。
三名矿工联手用长矛将它逼退，可下一秒，它的胸腔突然裂开。
数十根细如发丝的金属丝线从中射出，如同灵蛇般缠向最近的目标！
“啊——！”
一名年轻矿工躲闪不及，左小臂被金属丝线贯穿。
那丝线一接触血肉，立刻开始向内钻探，仿佛有自己的生命。
矿工惨叫着想要拔出，却眼睁睁看着伤口周围的皮肤开始泛起不祥的金属光泽……
“斩断他的手臂！快！”
“凯伦”的声音如同惊雷般炸响。
铁锤格林几乎是本能地挥出战锤，沉重的锤头准确命中那名矿工的肘关节。
“咔嚓——”
前臂应声断裂，连同缠绕其上的金属丝线一起掉落在地。
年轻矿工痛得几乎昏厥，可那断臂落地的瞬间，所有人都看到了更加恐怖的景象：
断臂正在自行重组！
血肉融化、骨骼延展、金属丝线如同根系般向四面八方蔓延。
短短三秒钟，一个由断臂转化而成的小型怪物，就在地面上爬行起来！
“天哪……”
莱斯特的声音在颤抖：“这东西会分裂？！”
“不只是分裂。”
“凯伦”的脸色十分难看：
“任何接触到它们的血肉组织，都会被感染、转化！”
“这不是简单的怪物，这是一场瘟疫！”
就在混乱即将失控之际。
监察祭司终于动了。
他缓缓抬起右手，厚重的祭司袍袖口滑落，露出底下的手臂。
那根本不是血肉之躯。
整条手臂由某种暗金色的特殊合金铸造，表面镌刻着密密麻麻的神圣符文。
每一个符文都在发光，如同熔炉中的铁水般流淌、重组、释放着恐怖的能量波动。
“渎神之物。”
监察祭司的声音如同从地狱深处传来：
“灭。”
话音未落。
他的手掌猛然握紧，一股无形力量瞬间爆发！
整个洞穴都开始颤抖，岩壁上崩落无数碎石。
那五只距离监察祭司最近的铁尸，身体突然僵硬，像被某种看不见的巨力捏住。
下一刻……
“轰隆——！！！”
它们同时爆碎！
血肉、骨骼、金属部件都被碾压成齑粉，化作漫天飞舞的碎片与尘埃。
那股挤压力之强，让在场所有人都本能地僵硬在原地，连呼吸都变得困难。
这就是等同于月曜级战力的高阶祭司之威。
轻描淡写的一击，就抹除了五个接近正式巫师的怪物。
可下一秒。
“凯伦”的瞳孔骤然放大：
“不对，所有人趴下！”
他几乎是吼出这句话的。
可已经晚了。
那些被碾碎的铁尸残骸并未就此死去。
每一块碎片，每一片金属残骸，此刻都在发光、发热、膨胀……
“啪啪啪啪——！！！”
连环爆炸如同爆竹般密集响起！
无数微小的金属碎片如同霰弹般向四面八方激射，将整个洞穴变成了死亡的风暴！
“啊——！”
“救命——！”
惨叫声此起彼伏。
那些普通矿工根本没有能力抵御如此密集的金属射流。
一名矿工的大腿被贯穿，鲜血瞬间喷涌而出；
一名助手的肩膀被削去一块血肉，露出森森白骨；
还有几名卫队成员身上同时被十几块碎片击中，如同筛子般倒在血泊中……
更可怕的还在后面。
那些镶嵌在伤口中的金属碎片，开始以肉眼可见的速度向内蔓延。
伤者的皮肤泛起死灰色，血管纹路变成了金属的光泽。
他们的眼睛开始失焦，胸口浮现出那标志性的暗红色核心……
“不不不，我不想变成那种怪物啊！”
一名年轻矿工绝望地看着自己正在异化的右臂，声音凄厉。
他试图用左手将那些碎片抠出来，可手指刚触碰到伤口，左手也开始被感染。
金属光泽如同藤蔓般从指尖蔓延，转眼间就爬满了整个手掌……
三十二人的救援队，有十一人被碎片击中。
其中八人的伤势，已经开始出现不可逆的异化症状！
监察祭司的身形微微一滞。
他显然也没料到，自己的“清理”动作会引发如此可怕的连锁反应。
兜帽下的暗金光芒黯淡了些许，那是某种接近“尴尬”的情绪波动。
“后退！继续后退！”
“凯伦”一边喊，一边拖起最近的伤者向洞穴入口方向撤离：
“离那个东西远一点！越远越好！”
可他很快就压制住了这种不该有的反应，转而遵从“凯伦”的指挥，开始协助撤退。
那暗金色的手臂挥动间，一道道能量屏障在空中展开，为伤者们挡下追击而来的金属丝线。
救援队在混乱中向后撤退。
一百米。
一百五十米。
两百米。
当他们终于退到距离“混沌之肺”足够远的位置时，诡异的事情发生了。
那些原本疯狂追击的铁尸，突然停下了脚步。
它们僵硬地站在某条看不见的“分界线”上，胸口的暗红光芒剧烈闪烁着。
仿佛在“犹豫”，在“挣扎”，在两种本能之间摇摆不定。
追击？还是留守？
最终，“留守”的本能占据了上风。
剩下的十几只铁尸缓缓后退，重新回到“混沌之肺”周围那片辐射最强烈的区域。
它们在那里游荡、徘徊，如同守卫巢穴的野兽。
偶尔会朝着救援队的方向发出威胁性的嘶吼，可始终没有越过那条无形的界限。
“它们……不追了？”
铁锤格林难以置信地看着这一幕，战锤还握在手中，整个人的肌肉都紧绷着。
“它们应该是有领地概念。”
“凯伦”的声音很笃定：
“准确地说，它们被某种无形的‘辐射圈层’束缚着。”
他走到最近的岩壁旁，用手指在石面上画出一个简陋的同心圆示意图：
“根据我刚才的观察，以那颗‘心脏’为中心，周围的辐射强度呈现出明显的圈层分布。”
“最内层，也就是‘心脏’周围五十米范围内……”
他指着同心圆的核心部分：
“辐射浓度最高，能量波动最强烈。那里就像是……这些怪物的‘巢穴’。”
“它们在那里‘诞生’，在那里‘进化’，也必须依赖那里的高浓度辐射才能维持活性。”
莱斯特推了推眼镜，盯着那个粗糙的图示：
“所以，它们无法离开巢穴太远？”
“不只是‘无法’，是‘不愿’。”
“凯伦”摇头，手指移向外圈：
“中间层，也就是五十到两百米的范围，是‘警戒区’。”
“辐射强度依然很高，足够让它们保持战斗力。在这个区域内，它们会主动攻击任何入侵者。”
“而我们刚才撤退的位置。”
他指向最外圈：
“已经超过了两百米，进入了‘边缘区’。”
“这里的辐射强度骤降，对于那些怪物来说，就像是从温暖的巢穴走进了冰天雪地。”
“它们的本能会抗拒继续前进，会驱使它们返回‘安全’的核心区域。”
这个解释逻辑清晰，细节充实。
可铁锤格林还是有些困惑：
“可是总督大人，您是怎么知道这些的？”
“凯伦”沉默了片刻，然后叹了口气：
“还记得我提到的那种墓穴霉菌吗？”
“这种霉菌不只能抑制金属异化，它还有另一个特性，对辐射浓度极其敏感。”
“过去几年里，我在整个第七号矿井的深层区域，投放了大量的霉菌孢子。”
“它们在黑暗中生长、蔓延，形成了一张巨大的‘感知网络’。”
“通过观察霉菌的生长密度和形态变化，我可以大致推断出不同区域的辐射强度分布。”
这番话听起来，像是某种超前的“生物监测技术”。
在这个以金属和火焰为主导的世界里，确实显得格格不入。
可正因如此，反倒更有说服力：
谁会想到，一个看似落后的“霉菌研究”，居然能起到如此关键的作用？
“刚才的感染者，应当处决。”
监察祭司的声音响起，抬手准备再次出击：
“以防瘟疫扩散。”
“等等！”
“凯伦”突然挡在他面前，双手举起一个特制的金属罐：
“祭司大人，我还有办法抑制感染！”
监察祭司的动作停顿了。
兜帽下的目光死死锁定在“凯伦”手中的罐子上，似乎在评估他话语的真实性。
“凯伦”没有给他过多思考的时间。
他迅速拧开一个罐盖，一股带着腐朽气息的墨绿色雾气立刻弥漫开来。
那雾气中悬浮着无数肉眼几乎不可见的孢子，它们在空气中飘荡、旋转，如同某种活着的尘埃。
“这是我从第七号矿井深处采集的特殊霉菌提取物！”
他将雾气喷向最近的几名感染者：
“它能够中和金属异化的进程，给我们争取处理时间！”
墨绿色的雾气接触到感染者身体的瞬间。
奇迹发生了。
那些正在蔓延的金属光泽，突然停止了扩散。
伤口周围的皮肤依然保持着病态的灰白色，可至少不再继续恶化。
更神奇的是，那些已经部分异化的组织，竟然开始缓慢地恢复正常的血肉质感。
仿佛有某种力量，正在将这场金属化的诅咒一点点“消化”掉。
“有效！真的有效！”
莱斯特难以置信地盯着自己的手臂。
他刚才也被一块碎片擦伤，左手腕已经出现了轻微的金属化症状。
可现在，那层死灰色的皮肤正在褪去，露出底下健康的肉色。
“凯伦”迅速将罐子递给铁锤格林：
“给所有感染者都喷一遍！记住，每人三秒，不要浪费！”
铁锤接过罐子，立刻开始照做。
墨绿色的雾气在洞穴中弥漫，为这场死亡风暴带来了一线生机。
监察祭司沉默地注视着“凯伦”。
兜帽下的暗金光芒闪烁不定，显然正在快速评估这个方案的可行性。
最终，他缓缓点头：“吾，听从汝之指挥。”
这句话的分量，远超它表面的意义。
一位大祭司的直属监察，在战术层面向一个“凡人”俯首。
这既是对“凯伦”能力的认可，也是对自己刚才失误的某种弥补。
可另一边的铁锤格林，却很快就发现了一个问题。
“总督大人……”
他的声音压得很低，只有“凯伦”能听到：
“有四个人……情况不对。”
“凯伦”的目光扫过那四个人。
罗恩通过“墨汁”的感知，瞬间就明白了问题所在：
那四个人被碎片击中的位置太致命了。
一个是心脏附近被贯穿，金属化已经侵蚀到了心肌组织；
一个是头部被削去一角，碎片直接嵌入了大脑；
还有两个是腹部和胸腔同时中了多块碎片，内脏器官几乎被完全金属化……