第1016章 自此逍遥，不羁江湖（1 / 2）

卷首语

选贤殿的紫藤叶已染成深紫，细碎叶片簌簌落在青石板上，沾着晨露凝成的水珠。杨启捧着那本磨得边角发亮的“贤才跟踪簿”踏入暖阁时，靴底沾着的江南泥点还带着水汽——为查周士弘贪腐实情，他在苏州码头蹲守三夜，连衣袍都没来得及换。萧桓正临窗而立，指尖在两份奏疏上反复摩挲，指腹因用力而泛白：左首徐英的财政急报，红笔圈出的“国库存银仅支三月”字样刺目惊心，墨迹旁还批注着“漕运改道耗银、军屯农具款、新麦种采购金皆缺口”；右首顾彦的密呈字迹潦草如刀，纸页边缘因赶路被风雨浸得发皱，上面写着“江南豪强周士弘勾结魏党余孽，拦阻漕运改道，纵容家奴殴打督办官陈安，致其手臂骨裂”，末尾还附着陈安渗血的供状。

“陛下，旧势力反扑已现三处铁证，”杨启快步上前，将“贤才跟踪簿”摊在御案中央，指腹重重按在“受阻新政”一栏的朱圈上，“苏州漕运改道被周士弘以‘码头是祖产’为由强拦，他还垄断江南盐粮，抬高市价三倍；西北军屯遭守将张彪克扣粮草银，本该发放的农具被他变卖，换钱给京中儿子买了宅院；河南新麦推广遇乡绅王老虎造谣，说‘新麦是朝廷用来毒百姓的异种’，竟连夜烧毁农桑学堂的种仓。这些人或为魏党姻亲，或靠旧制牟利，新政断了他们的财路，便成了最凶的拦路虎。”

沈敬之扶着案角重重叹气，他刚将十余名守旧官员的联名疏掷在地上，疏上“寒门子弟无根基，易生贪腐，当罢黜”的字句还清晰可见。“周士弘是前魏党尚书周显的堂弟，盘踞江南三十年，盐场占了半数，粮铺开遍苏杭，连地方通判都要看他脸色；西北守将张彪是先皇亲封的‘忠勇伯’，素来轻视军屯，常说‘士兵握锄头不如握刀’，实则是怕军屯成气候，分了他的兵权；河南乡绅王老虎则囤粮万石，新麦推广后旧粮价必跌，他这才铤而走险造谣。”老尚书的花白胡须微微颤抖，“这些人盘根错节，背后还有世家撑腰，动他们，需得雷霆手段。”

徐英躬身奏道，袍角扫过御案下的铜鹤香炉，带出一缕青烟：“漕运改道本为省耗三成，却被周士弘索‘过路费’，每艘粮船交千两才肯放行；军屯需增拨的农具银万两，国库已空，去年秋汛冲毁的堤坝还欠着工银；新麦种采购款尚缺三成，柳恒大人在河南急得日日催报。臣与周霖核了三个月魏党旧账，发现他们遗留的贪腐银尚有百万两未追回，全被周士弘、王老虎这些人以‘代存’名义私吞，藏在自家地窖里。”

萧桓猛地转身，指节叩响御案，紫檀木的案面发出沉闷回响，目光如寒潭扫过阶下百官：“旧弊不除，新局难开！沈卿，你稳住选贤根基，绝不能让旧臣挤走寒门新官；虞卿，你带都察院御史即刻南下，查周士弘的贪腐铁证；郑卿，掌好刑狱，只要证据确凿，就算是皇亲旧友也绝不轻饶；徐卿，牵头核账追银，国库的窟窿必须补上；蒙卿，你坐镇西北，管好张彪那伙人，军屯绝不能停！”他顿了顿，声音陡然拔高，“朕倒要看看，这些残孽能挡多久！”暖阁外，秋风卷着落叶拍打窗棂，发出“噼啪”声响，似在应和这场即将到来的破障之战。

破障帖

心陷迷津，如临暗谷。云雾蔽目，荆棘塞途。

志若磐石，意犹坚弩。怒向穹苍，誓破重雾。

奋袂前行，何惧险阻。霜刃在握，荆棘尽除。

眸燃烈火，雾散云枯。光透阴霾，通衢坦途。

胸怀浩气，身似鹏鹄。破障而出，天地新苏。

自此逍遥，不羁江湖。

太和殿议事的钟声刚响过三巡，阁老杨璞便捧着厚达半尺的《大吴律》增补条款出列。这位年近七旬的律法专家，鬓角虽沾霜雪，目光却如寒星般锐利，指腹划过泛黄的律条：“臣率刑部、大理寺官员修订三月，新增‘阻挠新政’‘勾结残孽’两款重罪。凡以暴力、造谣、截留款项等方式阻碍漕运、军屯、农桑推广等国策者，轻则革职抄家，重则论斩；地方官若纵容包庇，与之同罪。前月河南乡绅王老虎造谣新麦有毒，按新律当处杖八十，家产充公助农，以示惩戒。”

首席阁老周伯衡上前接过条款，老花镜架在鼻尖上，逐字细看后，指尖点在“连坐”二字旁：“此法虽能震慑宵小，但需分轻重——乡绅中受蒙蔽者，应以教化为主，派劝农官下乡宣讲新政好处，而非直接拿捕；豪强首恶者，必严惩不贷，抄没家产需多用于民生，才能服众。臣请派张伏赴江南，协助顾彦查案的同时安抚商户；钟铭巡河南，一边破谣一边推广新麦，分头行事更高效。”他顿了顿补充，“张伏善与地方打交道，去年江南水灾，便是他牵头凑齐的赈灾粮。”

左都御史虞谦早已捧着弹劾疏候在阶下，绯色官袍在晨光中格外醒目，疏上红笔圈出的周士弘罪状密密麻麻：“臣派御史乔装成漕工暗访半月，周士弘不仅拦阻漕运，还在府中私藏魏党余孽刘谦的亲信李三，负责传递密信。其府中账册有‘每月资助回龙寺五十两’的记录——那回龙寺位于南疆深山，正是魏党残部聚集的据点，寺中主持是刘谦的亲叔父。”他将账册副本呈上，“臣请旨，以‘勾结奸党’‘阻挠新政’两罪并罚，即刻拿捕周士弘，抄没家产以补国库。”

沈敬之上前一步，补充道：“江南新官李董、陈安势单力薄，李董刚到苏州半年，根基未稳；陈安虽有民心，却只是从七品农桑官，周士弘根本不把他放在眼里。需派顾彦带刑部捕快协同办案，顾卿在江南有‘铁面’之名，当年平反‘苏州织造贪腐案’就敢动皇亲，定能镇住场面。西北张彪自恃是先皇旧部，邵峰熟悉边务，蒙卿可派他以‘军务巡查’名义前往，接管张彪的军需权，助赵烈推进军屯。选贤令是新政根基，寒门新官是栋梁，绝不能因旧势力反扑而动摇，朝廷必须给他们撑腰。”

萧桓提起朱砂笔，在奏疏上重重批下“准奏”二字，笔锋力透纸背，朱墨在律法条款上洇出小团墨迹：“就以杨卿之法为刃，斩除奸佞；以虞卿之察为眼，揪出蛀虫；以沈卿之贤为基，稳固朝堂。传朕旨意，告诉那些豪强残孽：朕要的是国泰民安，要的是百姓吃饱穿暖，谁敢挡路，朕就拆谁的台，抄谁的家，斩谁的头！”阶下百官齐声应诺，声震殿宇，殿外的银杏叶被风吹得沙沙作响，似在附和这雷厉风行的决断。

顾彦带着刑部文书和五十名捕快抵达苏州时，漕运码头正乱作一团。李董身着青色官袍，被周士弘的家奴推搡得连连后退，官袍的袖口被扯破，露出里面打补丁的衬里——他把俸禄都用来修农桑学堂了，根本没余钱做新衣服。身后的三艘漕粮船抛锚在江心，船身已被江水浸得发潮，粮袋渗出的麦粉在水面晕开白圈。“李大人，识相点就赶紧滚！”家奴头子双手叉腰，脸上横肉抖动，“这码头是我家老爷的祖产，漕船要靠岸，先交千两‘护船费’！去年水灾，你还求着我家老爷放粮，如今倒敢跟我们作对？”

“大胆狂徒！”顾彦的怒喝如惊雷炸响，捕快们立刻抽出腰刀，上前扭住家奴的胳膊，铁镣“哗啦”一声锁在他们 wrists上。“周士弘勾结魏党，阻挠漕运，陛下有旨，即刻拿捕！”李董眼中燃起怒火，指着江心的粮船，声音因激动而沙哑：“这些粮是河南百姓的救命粮，苏州百姓也等着赈灾，周士弘耽搁一日，就有百姓要饿肚子！上个月王阿婆就是因为买不到平价粮，饿死在破庙里！”两人当即带人包围周府，朱漆府门紧闭，墙头竟站着十余名持弓的家丁，箭头直指捕快。

就在这时，陈安带着农桑学堂的百余名学子赶来，学子们捧着百姓联名的“诉苦状”，状纸上按满了红手印，有老人的，有孩童的，还有残疾人的。他们跪在周府外高声呼喊：“周士弘贪占良田千亩，垄断粮价，还我们活路！”“去年水灾，你囤粮不卖，害死多少人！”府内传来周士弘的嚣张叫嚣：“我是皇亲旧友，先皇都敬我三分，你们敢动我一根手指头？”顾彦冷笑一声，命人架起云梯，亲自持剑喝道：“陛下律法面前，无皇亲旧友，只有奸贼与良民！今日我必拿你！”

捕快们攀梯而入，与家丁展开搏斗，不过一炷香工夫便控制了局面。冲入府内后，在书房地下的密室里，搜出了魏党余孽的密信和厚厚的贪腐账册——周士弘不仅将漕运利润贪占过半，还将魏党遗留的百万两赃银藏在地下银库，银锭上还刻着“魏府”字样。“这就是你阻挠漕运、横行江南的底气？”顾彦将账册甩在周士弘脸上，纸页砸得他脸颊生疼，“你勾结刘谦，妄图复辟魏党，残害百姓，罪该万死！”周士弘瘫坐在地上，脸色从青紫变成惨白，再也说不出一句硬气话。

漕运码头重新开放时，百姓们燃放鞭炮欢呼，鞭炮碎屑落满码头的青石板，像铺了一层红毡。方泽亲自押着新一批漕粮靠岸，穿着藏青色户部官袍的他，踩着跳板快步上前，看着“漕粮直运”的杏黄旗帜升起，对李董笑道：“徐英大人刚传信来，追回的百万两赃银，先补漕运损耗，再拨五千两给你修农桑学堂，还要给陈安升为正六品劝农官。”李董望着正在卸粮的百姓，有抱着粮袋哭的老妇，有欢天喜地的孩童，他的眼眶也红了：“多谢朝廷撑腰，这下苏州百姓的粮袋，总算稳了。”

邵峰带着蒙傲的军令和二十名亲兵抵达西北银川都护府时，赵烈正对着空荡荡的军屯粮仓发愁。粮仓的木架上只堆着寥寥几袋麦子，墙角的老鼠窜来窜去，啃咬着散落的麦壳。“邵侍郎，你可来了！”赵烈握住他的手，指节因用力而发白，“张彪以‘军屯误战’为由，克扣了军屯的万两农具银和千石粮种，说‘士兵该练弓马，不是学种地’，还煽动新兵抱怨，昨天有三个士兵就闹着要回京。”话音刚落，羌民木扎尔便骑着快马赶来，身上的羊皮袄沾着沙砾，急声道：“赵将军，张将军不让我们羌民帮军屯，说会耽误放牧，可我们想跟着种新麦啊！去年军屯的新麦磨出的面，比旧麦香多了！”

邵峰当即在都护府召集将领议事，张彪穿着绣着虎头的铠甲，傲气十足地站在堂中，双手抱胸，靴尖踢着地面的碎石：“邵侍郎，军屯就是文官瞎折腾！咱们守边靠的是弓马刀剑，不是锄头犁耙！当年我在贺兰山击退鞑靼十万大军，靠的可不是种麦子！”邵峰将蒙傲的军令“啪”地拍在桌上，军令上的朱印鲜红刺眼：“陛下有旨，军屯是边防根基，粮草自给才能御敌，不用等内地运粮，才能打持久战！你克扣军屯银，变卖农具，导致军屯停滞，就是通敌！”张彪脸色一变，却仍嘴硬：“我是先皇亲封的忠勇伯，你敢动我？”

“先皇旧部更该守规矩！”堂外传来一声怒喝，蒙毅带着几名军屯老兵闯入，老兵王二柱捧着满满一袋新麦，麦粒饱满金黄，放在桌上哗啦啦作响：“这是去年军屯种的新麦，一亩收了三石，够咱们都护府士兵吃三个月，不用等内地运粮！张将军，你克扣的银钱，是不是给你儿子在京中买了三进的宅院，还纳了两个小妾？”这话一出，将领们哗然——张彪儿子在京中挥霍的事，早有风声，只是没人敢说。王二柱接着道：“我儿子就在京营当差，亲眼看见你家公子骑着高头大马，带着小妾逛街，那马还是用军屯银买的！”

邵峰当即下令接管张彪的军需权，又请赵山带着柳恒送来的新麦种，在都护府外的空地上演示“分段育苗法”：“大家看，这新麦耐旱，种在烽火台周边的沙土地里也能长，既不耽误守边，又能收粮。”蒙毅则带着士兵去修水渠，扛着铁锹锄头，在沙地上挖沟：“咱们筑烽火台防鞑靼，种麦子防饥馑，两手都要硬！去年冬天大雪封山，要是没有军屯的存粮，咱们多少兄弟要冻饿而死？”士兵们听着这话，纷纷放下抱怨，拿起了农具。

半月后，军屯的麦苗破土而出，嫩绿的芽尖顶着晨露，在阳光下格外鲜亮。张彪因克扣军饷、阻挠新政被押解回京，临行前看着田地里的麦苗，脸色灰败。此时鞑靼探子骑着快马在边境窥探，看到烽火台旁连绵的麦田和忙碌的士兵，吓得立刻回撤——他们最忌惮的就是大吴边军粮草充足。赵烈站在烽火台上，望着远处的贺兰山，对邵峰笑道：“蒙帅说的对，军屯稳，边防才稳。这下张彪的旧部，都跟着学种地了，还有几个将领跟我申请，要把家眷接来，在军屯旁边安家。”

徐英在户部衙署的偏院设下“核账堂”，二十盏油灯彻夜通明，账册堆得比人还高，墨汁的味道混着浓茶的香气弥漫在空气中。周霖、王砚带着二十名经验丰富的账房先生，正趴在桌上核对魏党遗留的盐铁账册，手指在算盘上飞快拨动，发出“噼啪”声响。“这册天启五年的盐课账有大问题，”王砚用针挑开模糊的字迹，露出被刮去后重写的痕迹，“原本该记‘实收盐课八十万两’，被改成了‘三十万两’，经手人是周士弘的亲信李三，当年正是他担任两淮盐运司知事。”周霖皱眉道：“魏党当年贪墨的盐铁银，怕是有大半都被周士弘、王老虎这些地方豪强私吞了，他们就是靠着这些赃银，才有底气阻挠新政。”

钱溥带着户科给事中的核查记录，顶着黑眼圈赶来，他刚从河南暗访回来，衣袍上还沾着泥土：“徐大人，河南乡绅王老虎虚报灾情，去年河南只涝了三县，他却上报十县，冒领赈灾银二十万两，全用来囤粮了；江南盐商李某勾结周士弘，每年偷漏盐课三十万两，用劣质盐冒充官盐售卖，百姓吃了又苦又涩，还闹肚子。这些钱加起来有五十万两，足够军屯的农具款和新麦种采购金了。”徐英拍案而起，砚台都被震得跳起来：“秦焕即刻带户科御史去河南核税，追回冒领的赈灾银；方泽在江南查盐商，吊销李某的盐引，抄没私盐！务必把这些漏银全追回来！”

为节流开支，徐英亲自入宫，奏请萧桓停修皇宫的“观景台”——那是前魏党为讨好先帝修建的，耗资巨大却无实用。“陛下，观景台已修了一半，停修虽可惜，但省下的十万两银，够修二十座粮仓，还能给西北军屯买千把锄头。”徐英递上核算表，“魏党遗留的金砖、琉璃瓦有千余块，原本要用来铺观景台地面，如今用来修缮江南的漕运驿站和河南的农桑学堂，刚好合适。”陶岳带着工部工匠来报：“徐大人放心，这些建材够修十座粮仓、五所学堂，省银五万两，工匠们都愿意加班赶工，不收加班费。”徐英点头赞许：“每一分钱都要用在刀刃上，百姓的粮袋、士兵的军饷，比皇宫的观景台重要百倍。”

王砚在盐课改革中推出“盐票制”，盐商需凭官府发放的盐票售盐，盐票上注明产地、数量、售价，偷税漏税者即刻吊销盐票，终身不得再做盐生意。江南最大的盐商李某起初抵制，联合十余名盐商罢售，想逼朝廷让步。顾彦得知后，带着捕快查抄了他的私盐仓库，查出劣质盐万余斤，当场将李某拿下：“你敢罢售，朝廷就敢让良商接替你！”李某吓得魂飞魄散，慌忙补缴税款十万两，哭着说：“我再也不敢了，一定按规矩卖盐。”其他盐商见状，也纷纷申领盐票，盐价很快恢复稳定。

月底核账时，徐英看着“追回赃银百万两，盐课增收三十万两”的记录，终于露出笑容。他将账册呈给萧桓：“陛下，国库已有结余，军屯、漕运、治水的款项都够了。”萧桓翻看账册，提笔批道：“开源节流，功在社稷，徐卿辛苦了。”

钟铭巡抚河南时，柳恒正被乡绅造谣搅得焦头烂额。这些乡绅散布“新麦有毒，吃了会死人”的谣言，还将农桑学堂的新麦种偷偷烧毁。百姓们不敢种新麦，眼看着春耕时节就要错过，柳恒急得满嘴燎泡。

“柳大人莫急，”钟铭带来了方明编写的《农桑医方》，“咱们用事实说话。”他让人在县城广场种上两亩地，一亩种旧麦，一亩种新麦，还请方明带着医官现场讲解：“这新麦是柳大人试种三年的品种，耐旱高产，怎么会有毒？”

乡绅头目王老虎带人来闹，声称“新麦地里有瘴气”，却被钟铭当场拆穿——他的管家偷偷在新麦地里埋了毒草。“你为了保住旧粮高价，竟不惜毒害百姓！”钟铭将人拿下，百姓们恍然大悟：“原来是你在造谣！”

柳恒带着农师挨家挨户送新麦种，手把手教百姓“分段育苗法”。陈安的同窗李秀才留在河南，用快板唱着：“新麦好，新麦强，一亩能收三石粮，不贪占，不造谣，百姓日子节节高。”歌谣很快传遍乡村，百姓们纷纷种下新麦。

夏末收割时，新麦亩产比旧麦多两成，百姓们捧着饱满的麦粒，给柳恒和钟铭送来了“兴农碑”。柳恒抚摸着石碑，对钟铭说：“只要百姓看到实惠，谣言就不攻自破。”钟铭点头：“这就是‘以民为本’的道理。”

章明远在南疆接到密报：土司木隆的弟弟木扎，被魏党余孽蛊惑，说“朝廷要削土司兵权”，正煽动部族闹事，阻止“土司汉化劝学”政策推行。此时韩瑾正在修建的学堂刚完工，却被木扎带人砸坏了门窗。