一块石头的安身（2 / 2）
佟湘玉心里一紧，脸上笑容不变：“哎呦，客官，这娃娃嘛，镇上倒是常见，不知您说的是哪一家？”
另一个瘦高个接口道：“不是本地的。是……是我们东家走失的一个小少爷，左脚受了伤。要是有人见过，送回去，我们东家必有重谢！”他说着，从怀里摸出一小锭银子，放在桌上，估摸着得有五两。
银子在昏暗的光线下闪着诱人的光。
佟湘玉眼角瞥见脚边的石头，在听到“左脚”两个字时，小身子猛地一抖，手里的九连环“哗啦”一声掉在地上，小脸瞬间变得惨白，拼命往柜台后面缩。
佟湘玉的心一下子沉到了底。她脸上笑容不改，弯腰捡起九连环，顺手把石头往自己身后又挡了挡。
“哟，这可是笔大财。”佟湘玉啧啧两声，走上前，拿起那锭银子掂了掂，又放回桌上，“可惜啊，俺们这小地方，没见过啥走失的少爷。几位怕是找错地方了。”
那横肉汉子眼神锐利地在她脸上扫过，又看了看她身后隐约露出的一点衣角，哼了一声：“没有就算了。老板娘要是日后见到，记得通报一声，好处少不了你的。”
“那是一定，一定。”佟湘玉笑着应承，亲自给他们又斟了一圈酒。
那几人吃完饭，结了账，骑着马走了。马蹄声消失在土路尽头，佟湘玉脸上的笑容瞬间垮了下来。她快步走回柜台，一把将缩成一团的石头抱进怀里。
“不怕，石头不怕，人走了，啊。”她拍着孩子的背，声音带着不易察觉的颤抖。
白展堂、郭芙蓉他们都围了过来，脸色凝重。
“掌柜的，他们……”郭芙蓉急道。
“是他们。”佟湘玉打断她，声音压得极低，“他们就是来找石头的。什么东家少爷，呸！那眼神，那做派，分明就是来者不善！”
吕秀才忧心忡忡：“观其行止，绝非善类。他们既已寻到此处，恐怕不会善罢甘休。”
李大嘴抡了抡胳膊：“怕他个鸟！敢来咱同福客栈抢人，先问问我这炒勺答不答应！”
白展堂没说话，他走到门口，望着那几人消失的方向，眼神变得锐利起来。他混过江湖，看得出那几个人身上带着煞气，绝不是普通的家丁护院。那个横肉汉子虎口的老茧，是常年握刀磨出来的。
这孩子，惹上的麻烦，比他们想象的还要大。
夜里，客栈打了烊。众人都聚在堂屋里，灯火跳动着，映着一张张不安的脸。
“掌柜的，现在咋办？”郭芙蓉看向佟湘玉。
佟湘玉抱着已经睡着的石头，小家伙即使在睡梦里，小手也紧紧抓着她的衣襟。
“能咋办？”佟湘玉抬起头，目光从白展堂、郭芙蓉、吕秀才、李大嘴，还有旁边打着哈欠的莫小贝脸上一一掠过，“人是咱救回来的，腿是咱给治的，饭是咱一口一口喂的。咋？人家找上门，咱就把孩子交出去？俺佟湘玉干不出这缺德事！”
她声音不高，却字字砸在人心上。
“湘玉说得对！”白展堂第一个响应，他挺了挺胸膛，“管他什么来头，想从咱同福客栈把人带走，没门！我老白别的本事没有，护个崽子的能耐还有！”
郭芙蓉也来了劲：“就是！光天化日……不对，黑天化月就想抢孩子？还有王法吗！当我郭芙蓉的惊涛掌是吃素的？”
吕秀才扶了扶眼镜，虽然腿肚子有点转筋，还是梗着脖子说：“孟曰，舍生而取义者也。小生……小生虽不才，也愿与客栈共存亡！”
李大嘴把胸脯拍得砰砰响：“算我一个！谁敢动石头，我先一锅勺烩了他！”
莫小贝跳起来：“还有我！我放衡山派咬他们！”
看着群情激奋的众人，佟湘玉眼圈有点发红。她别过头，深吸一口气，再转回来时，脸上又恢复了平日的精明。
“行了，都别嚷嚷了。”她摆摆手，“咱们得想个章程。那些人肯定还会再来。秀才，明天你去趟衙门，找老邢，不，找燕小六，旁敲侧击问问，最近有没有什么外地来的可疑人物。大嘴，你这几天买菜，多留个心眼，听听街面上有啥风声。芙蓉，你看好小贝和石头，没事别让他们往外跑。”
她最后看向白展堂：“展堂，你……你机灵，白天多在外头转转，盯着点。晚上……得有人守夜。”
白展堂重重点头：“你放心。”
接下来的几天，同福客栈表面上看一切如常，底下却暗流涌动。吕秀才从燕小六那里套来的话含糊不清，只说是好像有几股外地势力到了七侠镇左近，目的不明。李大嘴从市井听来些零碎消息，说有生面孔在打听关于孩子的事。白展堂更是神出鬼没，有时一整天不见人影。
石头似乎也感应到紧张的气氛，越发黏着佟湘玉，睡觉都要攥着她的手指头。
这天深夜，万籁俱寂，只有后院的蝈蝈有一声没一声地叫着。白展堂和衣躺在堂屋的长条凳上，耳朵竖着，听着外面的动静。
忽然，极轻微的“咔嚓”一声，像是瓦片被踩动的声音，从房顶上传来。
白展堂一个激灵，像片羽毛般悄无声息地翻身坐起，眼神瞬间清明锐利。他屏住呼吸，移到窗边，借着月色，看到院子里似乎有黑影一闪而过。
来了！
他心念急转，没有立刻声张，而是悄无声息地退到通往后院的门口，轻轻敲了敲板壁。这是他和佟湘玉约好的暗号。
没过多久，佟湘玉披着外衣，蹑手蹑脚地出现在楼梯口，手里竟然拎着那把她平时算账用的包铜角的硬木算盘。白展堂冲她打了个手势，示意她守着楼梯和耳房方向。
就在这时，后院传来李大嘴一声压低的怒吼：“谁？敢偷你李爷爷的腊肉！”
紧接着是“乒乒乓乓”的声响，像是锅勺撞在了一起。
几乎同时，客栈前门传来“哐当”一声巨响，门闩被人从外面用蛮力撞断！两扇门板猛地荡开，月光下，赫然站着白天那个满脸横肉的汉子，手里提着一把明晃晃的朴刀。他身后，还跟着四五条黑影，个个手持利刃。
“搜！把那个小崽子找出来！”横肉汉子低吼道。
白展堂瞳孔一缩，知道不能再躲。他身形一晃，已挡在堂屋中央，脸上挂起了那副混不吝的笑：“几位，深更半夜，破门而入，不太讲究吧？想吃夜宵也得敲门不是？”
横肉汉子看清是他，狞笑一声：“原来是你这小白脸！白天就觉得你不地道！识相的，把那个断腿的小崽子交出来，饶你们不死！”
“哟，这话说的，”白展堂脚下不丁不八地站着，手指间不知何时已夹住了一片薄薄的、亮闪闪的东西，像是瓷器碎片，“孩子嘛，谁家没有？你们这舞刀弄棒的，吓着孩子多不好。”
“跟他废什么话！”横肉汉子身后一个瘦子不耐烦，挺刀就向白展堂刺来！
刀光一闪，快得很！
可白展堂更快！他身子如同鬼魅般一扭，那刀尖擦着他衣襟过去。同时他手腕一翻，那片碎瓷带着一丝极细微的破空声，精准地打在了瘦子持刀的手腕上！
“啊！”瘦子惨叫一声，朴刀“当啷”落地，手腕上鲜血直流。
“点子扎手！并肩子上！”横肉汉子脸色一变，挥刀扑上，其他几人也一拥而上。
白展堂身形展动，在几张桌椅间穿梭，如同泥鳅般滑不留手。他不敢用重手，怕闹出人命，更怕惊了楼上的孩子和女眷，只凭着绝顶的轻功和暗器手法，用随手摸到的筷子、酒杯、甚至花生米，阻挡着那些人的攻势，将他们引得离楼梯和耳房远些。
堂屋里桌翻椅倒，杯盘碎裂声不绝于耳。
郭芙蓉和吕秀才也被惊动了。郭芙蓉冲下楼，一看这情形，二话不说，娇叱一声，一掌就向离她最近的一个黑衣人拍去，正是家传的惊涛掌！掌风居然也带起了几分声势，逼得那人后退两步。
吕秀才则顺手抄起墙角的鸡毛掸子，闭着眼睛胡乱挥舞，嘴里喊着：“尔等鼠辈，安敢在此放肆！呃……子曰，打架用砖呼，照脸呼！”
混乱中，谁也没注意到，那个横肉汉子瞅准一个空子，摆脱了白展堂的纠缠，猫着腰，如同猎豹般扑向通往耳房的过道！
“不好！”白展堂眼角瞥见，心里一沉，想要回身去拦，却被另外两人死死缠住。
横肉汉子脸上露出得逞的狞笑，眼看就要冲进过道！
就在此时，过道阴影里，猛地挥出来一把厚重的、包着铜角的硬木算盘！结结实实，带着风声，精准无比地拍在了横肉汉子的面门上！
“啪！”
一声闷响，伴随着骨头碎裂的细微“咔嚓”声。
横肉汉子前冲的势头戛然而止，整个人像根木头桩子似的，直挺挺地向后倒去，鼻梁塌陷，满脸开花，哼都没哼一声就晕死过去。
阴影里，佟湘玉握着算盘，呼哧呼哧地喘着粗气，脸色煞白，手还在不停地抖。但她站在那里，像一尊门神，挡在了耳房门口。
剩下的几个黑衣人见头领被打倒，都是一愣，攻势顿时缓了。
白展堂瞅准机会，身形连闪，指间碎片连飞，剩下几人或是手腕中招，或是膝弯被击，惨叫着倒地，失去了战斗力。
这时，后院那边的打斗声也停了。李大嘴举着个锅勺，押着一个被打得鼻青脸肿的黑衣人走了进来，嘴里还骂骂咧咧：“娘的，敢偷肉？也不打听打听你李爷爷当年是干啥的！”
战斗开始得突然，结束得也快。除了那个被佟湘玉一算盘拍晕的横肉汉子，其他几个黑衣人都被白展堂和李大嘴用麻绳捆成了粽子。
点起灯火，堂屋里一片狼藉。众人都有些气喘，互相看着，脸上还带着后怕和兴奋。
郭芙蓉看着佟湘玉手里那沾着血的算盘，眼睛瞪得溜圆：“掌柜的……你……你这也太猛了吧！”
佟湘玉这才感觉腿有些发软，把手里的算盘往白展堂怀里一塞，扶着门框才站稳。“俺……俺这是急了眼了！谁让他想碰石头！”
白展堂接过那沉甸甸的算盘，看着上面沾的血迹，又看看惊魂未定的佟湘玉，心里头百感交集。他走上前，想拍拍她的背，手伸到一半，又缩了回来，只低声道：“没事了，湘玉，没事了。”
吕秀才看着一地狼藉，又开始犯愁：“这些人……如何处置？报官吗？”
“报官？报啥官？”佟湘玉缓过劲儿来，那股子精明算计劲又回来了，“等燕小六那个棒槌来，黄花菜都凉了！再说，这些人来路不明，报了官，咋说？说他们来抢孩子？那石头还能留在咱这儿吗？”
她走到那个被捆得结结实实的、之前手腕被白展堂打伤的瘦子面前，蹲下身，脸上露出那种同福客栈老板娘特有的、看似和蔼可亲实则让人心底发毛的笑容。
“这位好汉，俺们打开门做生意的，讲究个和气生财。你看，这打也打了，砸也砸了，总得有个说法不是？”她声音软绵绵的，“你们到底是啥人？为啥非要跟一个娃娃过不去？”
那瘦子梗着脖子，眼神凶狠，闭口不言。
佟湘玉也不生气，从白展堂手里拿回那算盘，用沾血的那头，轻轻拍了拍瘦子的脸颊，冰凉的铜角触到皮肤，激得他一个哆嗦。
“不想说啊？也行。”佟湘玉叹了口气，“俺们是小本经营，赔不起这些桌椅板凳。这样吧，把你们几个送官，就说是来打劫的，反正你们这刀啊棍啊的，都是物证。到时候，是砍头还是流放，就看县太爷的心情了。”
瘦子脸色变了一下，依旧咬牙不语。
佟湘玉站起身，对李大嘴说：“大嘴，去，把咱后院那口准备腌酸菜的大缸腾出来。”
李大嘴一愣：“掌柜的，腾缸干啥？”
“还能干啥？”佟湘玉轻描淡写地说，“把这几位好汉请进去，加点水，撒点盐，俺们……腌了他！”
这话一出，别说那瘦子，连白展堂他们都打了个寒颤。
瘦子终于扛不住了，脸上血色褪尽，颤声道：“别……别！我说！我说！”
据这瘦子交代，他们是一个姓马的盐枭的手下。那石头，根本不是他们东家走失的少爷，而是马盐枭和一个外室生的儿子。那外室性子烈，不堪大妇欺凌，带着孩子跑了。马盐枭倒不是多在乎这个儿子，只是近来官府查得严，他急需用这个孩子去跟一个有权势的亲家联姻，换取庇护。那外室跑出来没多久就病死了，临死前把孩子托付给一个老仆。他们一路追查到黑风岭，找到了那老仆，逼问之下，老仆只说孩子跑了。他们找到孩子时，那老仆怕孩子被抓回去受罪，心一横，用石头砸断了孩子的脚踝，想让他们觉得孩子是个残废，没了利用价值。没想到马盐枭心狠，下令无论如何也要把人带回去。
“脚……是那个老爷爷砸的？”佟湘玉的声音有些发颤。
瘦子低下头：“是……我们找到的时候，那老东西已经……已经自尽了。”
堂屋里一片死寂。只有油灯灯花爆开的轻微“噼啪”声。
众人看着耳房方向，心里像压了块大石头。他们没想到，石头小小的身上，竟然背负着这样惨痛的故事。
“畜生！”郭芙蓉红着眼睛骂了一句。
吕秀才摇头叹息：“呜呼哀哉，利欲熏心，竟至于斯！”
白展堂走过去，一脚踹在瘦子身上，把他后面的话踹了回去。“滚回去告诉姓马的，孩子，我们同福客栈留下了！他要是再敢来，下次来的，就不是官差，是阎王爷！”
李大嘴举着锅勺：“听见没？快滚！”
那几个被松绑的黑衣人，如蒙大赦，搀起还在昏迷的横肉汉子，狼狈不堪地逃出了客栈，消失在夜色里。
经过这一夜，石头算是正式在同福客栈落了户。
马盐枭那边，不知是被白展堂最后那句话唬住了，还是另有了计较，竟然真的再没来找过麻烦。也许在他眼里，一个断了脚踝、又被外人养熟的孩子，已经失去了联姻的价值。
日子慢悠悠地往前过，像客栈门前那条土路上的车轱辘，吱吱呀呀，却从不停歇。
石头的腿伤慢慢好了，薛神医医术高明，没留下太大的残疾，只是走路稍微有点跛，不仔细看，看不出来。他话也渐渐多了，会跟着莫小贝满院子疯跑，会缠着白展堂讲那些听了八百遍的“盗圣”传奇（当然是删减版），会趴在吕秀才旁边，装模作样地看他写字，还会溜进厨房，眼巴巴地看着李大嘴炒菜，口水直流。
佟湘玉还是那么精打细算，拨算盘的声音噼里啪啦，响彻客栈。她给石头做了新衣裳，送他去了镇上的蒙学馆。晚上，就着油灯，检查他描的红模子，写得好的，会奖励一块麦芽糖；写得不好的，也会用戒尺打手心，不过雷声大，雨点小。
石头怕那戒尺，更怕佟湘玉生气。每次挨了打，瘪着嘴要哭不哭，佟湘玉就会把他搂过来，揉着他的手心，叹着气说：“俺们石头，以后要识字，明理，可不能像你白大哥那样，只会耍嘴皮子。”
白展堂在旁边听了，也不恼，嘿嘿一笑，顺手把刚偷藏起来的炸果子塞到石头嘴里。
秋天的时候，客栈门口的榆钱树黄了叶子，风一吹，哗啦啦掉一地。石头和莫小贝在落叶里打滚，笑得嘎嘎的。
佟湘玉和白展堂站在柜台后面，看着院子里的两个孩子。
“这小子，个头蹿得挺快。”白展堂说。
“嗯，”佟湘玉应着，手里打着算盘，嘴角却带着笑，“开春得再做身新衣裳了。”
算盘珠子噼啪响，像日子，一颗一颗，数得清楚，也过得踏实。
外面的土路上，有马车轱辘声，有叫卖声，有乡邻的招呼声，嘈嘈杂杂，混成一片，把这间小小的同福客栈，牢牢地嵌在了这七侠镇的烟火人间里。