第293章 脱脱亲至百万军（2 / 2）

石山料定元廷近期定会挟平灭徐宋政权余威，组织大军南下，以做亡国前的最后挣扎。而这又必然影响到汉国的兵力部署。

他当即将话题引回自身，开始剖析汉军面临的形势：

“反观我军，当前局势也有喜有忧。江南的兵力相对雄厚，但面对的敌军也更加强大。且杭、嘉、湖、绍、松等府多为新得之地，人心尚未完全归附。

我军在江南可承受小挫，用以疲惫敌军，但绝不能遭遇大败！一旦主力受创，战线动摇，内部那些被迫屈服的豪强，难保不会趁机而起，引发连锁叛乱，届时局面将一发不可收拾。”

石山率军南下后，虽然强势拆分了敢于反抗汉军的江宁陈氏、镇江史氏等大族，但在对江南整体的改造上，却是秉持谨慎态度。

对积弊深重的盐政，暂时只是维持现状，未做大刀阔斧的改革；清丈田亩、核查税基的试点，也仅在句容一县小心翼翼地进行。

对于那些田产跨州连县、隐匿田地众多的地方豪强，只要他们没有公开跳出来对抗汉军，石山也暂时采取了隐忍策略。

但相比于元廷对豪强势力的纵容与收买，汉国政权本身的存在及其政策倾向，就是对旧有利益格局的冲击。

这些地头蛇们畏惧汉军兵锋，暂时只能蛰伏，可一旦汉军显露出颓势，他们绝对会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来撕咬。

因而，石山才说江南能承受小挫，却不能承受大败。

这也是朴散、邵荣等人担心元军会集中精锐，突破杭州防线的原因。

“相比之下，我们在江北的根基要深厚得多，淮西子弟是咱们起家的本钱。但江北的问题在于兵力不足，需要防守的区域太过辽阔，从扬州到庐州，从濠州到徐州，战线漫长。

且部分地区历经战火，民生凋敝，战争潜力已被严重透支。面对元军的多路进攻，难以面面俱到，必须有所取舍。”

言及于此，石山霍然起身，步履沉稳地走到舆图前。他的身影在跳动的烛光下显得格外高大。众将的目光也随之聚焦在地图上那纵横交错的战线与城池上。

“综上所述。元军此番进攻，其真正的战略意图和隐藏的杀招尚未显现，其大军也远未到露出致命破绽的时候。

我军主力也方经浙北征战，正在休整补充，士气虽旺，亦需恢复。故，在敌我态势彻底明朗之前，江南诸部不宜再盲目调动，浙北东西两线，暂维持原有战略目标不变！”

他的手指重点在江北区域划过，接着道：

“江北诸路总管府直面元军多路压力，现有兵力稍显不足。

为防万一，着令：花云所部（驻守滁州），即刻西进，增援合肥；长江水师进驻无为州水域，确保我南北联系畅通，并寻机打击元军水师力量，掌控江防；

命徐州诸部兵马，严密监视元廷腹里方向动静，若发现元廷调集大军南下，许其依托城池寨堡层层阻截，若事不可为，可逐步退守濠州，保存实力，以待时机！”

若论率军冲阵，与敌搏杀，石山远不如殿内众将，但论运筹帷幄，掌控全局，则众将又远不如汉王，大家早已习惯在石山的指引下制定战略，控制敌手，当即抱拳躬身，轰然应诺。

“臣等遵命！”

随着枢密院一道道加盖印信的军令发出，石汉的战争机器高速运转起来，积极应对着元廷规模空前的进犯。而各地的战报，也随之如同雪片般，开始陆续传至江宁中枢：

十月二十一日，池州路元军率先越境，作势要攻打太平府繁昌县，随即遭遇擎日左卫赵伯仲所部迎头痛击。元军丢下千余具尸体，狼狈退回池州境内，初战受挫。

同日，湖广行省左丞恩宁普所率万余大军水陆并进，攻入庐州路西南门户无为州。

其主力七千余人摆出围攻无为州城的架势，余下兵马则四散开来，在富庶的圩区乡村肆意烧杀抢掠，焚烧粮仓，破坏农田，企图以焦土策略摧毁汉国的江北粮仓。

十月二十二日，浙北西线传来捷报。深入宁国路的毛贵率拔山右卫攻破泾县，进一步巩固了汉军在宁国路的立足点，牵制了当面之敌。

十月二十四日，吴六斤亲率奋武卫机动兵力，在无为州境内捕捉到恩宁普所部劫掠偏师，果断出击，追歼其部近四百人，首战挫敌锋芒。

十月二十五日，察觉到汉军援兵将至，恩宁普见势不妙，下令全军收缩，试图向南沿水路撤退。途中被率军疾进的吴六斤所部咬住，双方鏖战近两个时辰，难分难解。

汉军翼元帅李武亲率骁骑卫精锐骑兵赶到，如同压垮骆驼的最后一根稻草，元军阵线瞬间崩溃。溃逃途中，主将恩宁普被李武麾下猛将郭兴追上，一刀斩于马下。

同日，长江水师都指挥使张德胜率舰队截击元军运兵船队，一番激战后，焚毁、俘获敌船数十艘，彻底断绝了恩宁普所部残军的水上退路。

至此，这支万余人的湖广元军偏师，仅少许兵马沿江遁入安庆路外，基本被全歼。

战争的残酷在于，并非所有的战线都能传来捷报。

十月二十八日，江北战报再传，安庆路方向，浴血坚守了十余日的桐城新城，在外无援兵、内尽疲敝的绝境下，终被安庆路元军攻破。

守将汤和心知余阙毒辣，不敢有投降偷生之念，身被数创，血染征袍，犹自率领残存将士退入街巷，依托断壁残垣进行最后的殊死巷战，宁死不降。

破城后，余阙果然下令屠城，以让麾下兵马发泄连日苦战的戾气，这座承载着无数苦难与希望的新城，瞬间沦为血火地狱。

幸得汉军翼元帅李武所遣骁骑卫黄四文所部疾驰而至，余阙见汉军援兵已到，心知无为战事可能已经结束，唯恐陷入缠斗，匆忙下令撤退。

此人用兵确有毒辣之处，撤退途中仍预设伏兵，黄四文报仇心切追击过深，险些被元军包围。

一场混战下来，双方皆付出了不少伤亡，汉军因兵力不足，只得眼睁睁看着余阙大军携带着掳掠的物资，退往怀宁方向。

江北战事虽然惨烈，但战局并未出乎石山的预料。

李武、吴六斤合力，一战歼灭恩宁普所部，实际已经稳住了战线。

桐城新城再次被余阙攻破，汉军虽然暂时失去了深入安庆路的据点，但安庆路元军想要攻入庐州路也不容易，经此一战，余阙短时间内已无力东顾。

相对而言，石山更关注徐州北面的元军动向。

十月三十日，徐州急报发现元军大举南下。

仅仅一日后，元军前锋射箭书入徐州城，守军取下箭书，迅速呈送主将殷从道，只见其上以汉、蒙两种文字赫然写着：

“大元太师、中书左丞相总制天下兵马脱脱帖木儿檄告河南、淮南、江南等地叛民知悉：

迩来妖氛不靖，石山、张士诚等跳梁小丑，僭号立国，荼毒生灵，窥窃神器，实乃人神之所共嫉，天地之所不容！

本相荷天眷命，奉诏讨逆，今亲提王师，旌旗百万，舳舻千里，自大河而至大江，誓清寰宇！

尔等或为胁从，或怀二心，若能幡然悔悟，缚献首恶，开城纳款，犹可贷以不死，量才录用。若执迷不悟，负隅顽抗，待天兵一至，必是城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣！

檄文到日，宜速审思，勿谓言之不预也！”

(本章完)