第183章 刑部识势顺民意，阁老再赴礼部中（2 / 2）
“平时陛下睁一只眼闭一只眼，小错不追究，但要是敢和陛下对着干，旧账新账一起算，到时候谁也保不住你们！”
这话像盆冰水，浇得几个还在微微犹豫的老郎中瞬间挺直了腰杆。
一个老郎中连忙躬身道。
“杨阁老放心！我们是真心支持修法，绝不敢背后搞鬼！我那亲戚的闲职，昨天就辞了，还把之前收的节礼都退回去了！”
“我也是！”
另一个郎中跟着表忠心。
“我已经让家里人把贪的几两银子都交去户部了，绝不给陛下添麻烦！”
韩邦见众人彻底没了顾虑，拍了拍手，声音洪亮。
“好了！既然大家都真心同意，咱们现在就分工——陈璋，你年轻笔快，字也好看，负责起草奏疏，把‘刑部有权难用’‘贪腐难惩’的实情写透；其他几位郎中，去案卷库找近三年的贪腐案例，挑几个数额大、影响坏的，附在奏疏后面，证明改条例的必要性；我来把关签字，争取下午未时就递到内阁！”
“是！”
官员们齐声应道，立刻忙碌起来。
陈璋搬了张桌子坐在窗边，提笔就写，笔尖在纸上划过的“沙沙”声，和官员们翻找案卷的“哗啦”声交织在一起，值房里一片热火朝天的景象。
杨一清和王恕见事情办得如此顺利，也放下心来，对韩邦道。
“韩尚书效率真高！我们就不打扰了，还要去礼部一趟——那边的张升尚书，可是出了名的‘老古板’，怕是没这么好说话。”
韩邦叹了口气，摇了摇头。
“礼部那帮人，眼里只有‘孝道’‘纲常’，最认死理，满脑子都是‘先帝的规矩不能改’，比刑部的老郎中还顽固，确实是块难啃的骨头。”
“二位阁老多费心，实在不行，就把百姓请愿的实情跟他们说说，或许能管用。”
“分内之事，应该的。”
杨一清和王恕拱手告辞，转身走出刑部衙门。
刚出大门，冷风就裹着雪粒吹过来，王恕忍不住缩了缩脖子，皱着眉道。
“张升是弘治朝的老臣，资格比李首辅还老，一辈子研究礼仪纲常，去年陛下想改祭天的流程，他都能跪在宫门外哭谏，这次要他支持改先帝定的条例，怕是要费大劲。”
杨一清点了点头，从袖里掏出一张纸条，上面写着礼部近几年的贪腐线索——都是东厂悄悄递过来的。
“是啊，硬来肯定不行，张升最看重‘老臣体面’，要是跟他吵起来，他说不定会跪在宫门外死谏，到时候反而麻烦。”
“得想个办法绕开‘祖制’的坎，从其他角度说服他。”
他把纸条递给王恕，嘴角勾起一丝冷笑。
“不过咱们也不是没筹码——你看，礼部这几年也有不少官员贪墨祭祀经费，把上好的香烛换成劣质的；还有人克扣驿站的银子，让过往官员连饭都吃不上。”
“要是张升不配合，咱们就把这些事捅到陛下那里，让他也下不来台——他最看重‘礼部体面’，肯定不想让陛下知道礼部也有贪腐。”
王恕眼睛一亮，把纸条揣进袖里。
“好主意！这招‘打蛇打七寸’，比跟他讲大道理管用多了！张升要是知道礼部的贪腐被捅出去，为了保住自己的名声，说不定会主动配合修法，免得被陛下问责。”
两人一边走一边商量，很快就到了拴马的地方。
杨一清翻身上马，缰绳在手里绕了两圈。
“走吧，早去早回，争取今天把礼部也搞定，别给陛下拖后腿。”
王恕也跨上马，两人催马前行，马蹄踏在青石板上，发出清脆的“嗒嗒”声。
路上的景象比上午更热闹了。
不少百姓举着用红漆写的木牌，上面写着“严惩贪官”“修改条例”，在街上游行。
几个穿补丁棉袄的小孩，也举着小一点的木牌，跟着大人喊口号，冻得通红的小脸绷得紧紧的，声音却格外响亮。
“杀贪官！改条例！保大明！”
杨一清勒住马，看着这热闹的景象，笑着对王恕道。
“你看这民心，就算张升再顽固，也挡不住大势啊！百姓都站在陛下这边，他要是敢反对，就是跟天下人作对，到时候不用咱们动手，御史们都得参他！”
王恕点头，目光扫过街边的绸缎庄——门楣上挂着的红绸子，在风里飘得格外显眼，上面写着“支持陛下修法”。
“是啊！民心所向，大势所趋，礼部就算想反对，也得掂量掂量自己的分量。”
“咱们这次去，不过是帮张升‘顺坡下驴’罢了。”
而此时的礼部值房里，却是一片低气压。
炭盆里的火快灭了，只剩下几块发黑的炭渣，冷风从窗缝钻进来，卷着纸灰飘得满桌都是。
尚书张升坐在主位上，脸色铁青，手里攥着一本《礼记》，指节都泛白了，对着底下的官员发脾气。
“胡闹！简直是胡闹！先帝定的条例，怎么能说改就改？这是对先帝的不敬，是动摇国本！是要遭天谴的！”
一个穿绯色官袍的侍郎，偷偷往后缩了缩，小心翼翼地开口。
“尚书，可现在朝野上下都支持修法，内阁、吏部、户部、刑部都表了态，百姓也在宫外请愿，咱们要是反对，会不会得罪陛下，还惹得百姓不满啊？”
“民心？民心懂什么！”
张升吹胡子瞪眼，把手里的《礼记》往案上一摔，书页散了一地。
“纲常孝道才是根本！就算所有人都支持，老夫也绝不答应！谁要是敢在联名奏疏上签字，就别在礼部待了！老夫这就上书陛下，参他个‘擅改祖制’的罪名！”
官员们吓得低下头，没人敢再说话。
值房里一片死寂，只有窗外的风声，呜咽着像在哭。
杨一清和王恕的马蹄声越来越近，很快就到了礼部衙门口。
两人勒住马，看着紧闭的朱红大门，门楣上“礼部”两个金字，在寒风里透着一股顽固的气息。
“看来张升已经知道咱们要来，故意关着门摆架子。”
杨一清冷笑一声，翻身下马，对守门的小吏道。
“快去通报张尚书，就说内阁杨一清、王恕有要事商议，请他务必见一面——要是他不见，咱们就站在这儿等，等多久都愿意。”
小吏看着两人严肃的神色，不敢怠慢，连忙跑进衙门通报。
杨一清和王恕站在门口，隐约能听到里面传来的争吵声，还有东西摔碎的声响。
两人互相交换了一个眼神，眼神里带着坚定——不管张升有多顽固，今天都必须让礼部点头，绝不能让改革卡在最后一步。
一场关于“纲常”与“大势”的较量，即将在礼部值房里展开。
而他们，已经做好了准备。