第373章 疑云初现（1 / 2）
暮色像泼翻的墨汁，将驿站染得愈发沉暗。
费南德的黑披风扫过青石板地面时，带起一阵风，吹得墙角的火把噼啪作响。
卫队长领命而去的脚步声还未完全消失，驿站外便传来甲胄碰撞的闷响——重甲兵的锁子甲在暮色里泛着冷光，三百余人如铁桶般围住了驿站前的空地，长矛尖组成的森林，将黑翼佣兵团的近百号人牢牢钉在中央。
克丽丝的皮靴碾过地上的碎木屑，发出轻响。
她抬头看向二楼走廊，费南德正站在那里，银戒在指节上压出一道白痕。领主大人，您这是要围猎吗？她的声音清亮，混着风传上去，还是说，您更愿意在秘会的攻城锤砸开城门时，身边连个递剑的人都没有？
楼下的佣兵们动了动。
几个扛着长弓的汉子手按箭囊，而那个总戴着黑框眼镜的魔法师——佣兵团副团长，此刻正垂着眼，指尖在空气里划出淡蓝色的光痕，像是在绘制某种防御魔法阵。
费南德的指节抵在栏杆上，指缝间漏出的视线扫过空地。
他注意到黑翼佣兵们站得很齐整，三人成列，五列成队，连背包带都系成统一的死结——这不是野路子佣兵能有的习惯。你们队列里有第三军团的影子。他突然开口，声音像淬了冰，上个月秘会在北境烧了三座粮仓，半个月前又劫了商队，而你们......他顿了顿，正好是在秘会开始活动时出现在哈蒙代尔的。
克丽丝笑了，露出两颗尖尖的虎牙。
她伸手扯下左臂的皮甲，露出内侧绣着的黑翼徽章——那是用金线绣的，针脚细密得像是出自宫廷绣娘之手。您说的没错，我们确实不是普通佣兵。她的声音放轻了些，但我们也不是秘会的人。
那你们是什么？费南德的银戒烫得厉害，他记得三天前在教堂地窖发现的那封秘信，信上的乌鸦纹章和眼前这女人方才拾起的手谕烧痕，分明是同一批火漆。
逃兵。
这个词像块烧红的铁，砸在空气里。
驿站外的重甲兵们哗然，几个年轻士兵的长矛尖晃了晃，险些戳到旁边的佣兵。
魔法师的眼镜片闪过一道光，他终于抬起头，声音沙哑得像砂纸：杰德特领主的正规军，第七重骑兵团。
费南德的后背重重撞在廊柱上。
杰德特——那是东边接壤的公国，上个月刚和王国签了通商条约。
他盯着克丽丝臂上的徽章，突然想起三年前在王都见过的杰德特骑兵：他们的盔甲内侧都会绣家族纹章，金线绣的，防止被剥去铠甲后身份难辨。
我们替杰德特打了三场仗，克丽丝的手指抚过臂章，像是在摸某段发烫的回忆，最后一场，他让我们去填黑岩堡的护城河。
五百人，就活了我们九十三个。她突然抬头，琥珀色的眼睛里烧着不熄的火，活着回来的，他说我们是逃兵；死了的，他说他们是英雄。
我们要英雄的墓碑做什么？
我们要的是能喘气的活路！
楼下的佣兵们突然动了。
那个总叼着草茎的络腮胡汉子扯下脖子上的狗牌，扔在地上——铁牌撞出清脆的响，刻着第七团 列兵 鲁格；扛长弓的少女解开发绳，露出后颈一道狰狞的刀疤，这是杰德特的军法刀砍的，说我撤退时慢了半拍；连那个总沉默的魔法师都摘下眼镜，左眼蒙着的黑布下，露出半截焦黑的皮肤，元素使在杰德特眼里，不过是会动的魔法卷轴。
费南德的喉结动了动。
他弯腰拾起地上的狗牌，铁牌边缘还带着体温。
三年前王都的庆功宴上，他见过杰德特的使者，那人端着金杯说我们的士兵都是最忠诚的剑，可此刻掌心里的铁牌，却烫得他几乎握不住。
所以你们当佣兵？他问，声音比刚才轻了些。
不然呢？克丽丝弯腰拾起那封手谕，烧痕在暮色里泛着暗黄，我们截到秘会要攻哈蒙代尔的消息，本想换点赏钱——现在看来，倒像是我们该求您赏口饭吃了。她突然笑了，不过领主大人，您猜秘会为什么选今晚动手？
因为他们知道，哈蒙代尔的守军里，有一半人还在为上个月的军饷喝西北风。
费南德的银戒地一声，戒面裂开了条细缝。
他这才发现自己握得太紧，指腹渗出血珠，混着银戒的热度，在掌心里洇开一片红。
驿站外突然传来马蹄声。
卫队长带着将领冲进来，重甲兵的盾牌在地上敲出闷响。
费南德盯着空地中央的黑翼佣兵们——他们的眼神里没有恐惧，只有某种他熟悉的东西：那是他在自己的亲卫脸上见过的，被命运掐住喉咙时，还硬要挣出一口气的狠劲。
将领。他低头擦了擦银戒上的血，把重甲兵撤到外围。他看向克丽丝，后者正弯腰帮那个络腮胡汉子捡狗牌，给他们送二十桶麦酒，三十斤熏肉。他顿了顿，告诉伙房，加两锅热汤。
克丽丝抬头，眼里的火焰弱了些，却更亮了。领主大人这是......
我要查清楚你们的来历。费南德转身走向楼梯，披风在身后翻卷如浪，但秘会的攻城锤不会等我查清楚。他的脚步在楼梯上顿住，杰德特......他低低念了这个名字，像在尝一块含着刺的糖，第七重骑兵团......
暮色彻底沉了下去。
驿站里点起了牛油灯，暖黄的光映在克丽丝臂章的金线上，泛着温柔的光。
魔法师不知何时走到她身边，指尖的蓝光凝成一颗小光球，飘在两人头顶。
他信了？魔法师轻声问。
信了一半。克丽丝扯下块布，替络腮胡汉子包手——刚才捡狗牌时，他的手被碎铁片划破了。
另一半呢？
另一半......克丽丝望着二楼走廊空了的位置，笑了笑，等打完秘会，他自然会知道。
而此刻的费南德，正站在马厩里，借着月光翻查那封手谕。
烧痕边缘有一行极小的字迹，是用隐写墨水写的，在月光下泛着淡蓝：告知杰德特，哈蒙代尔的银矿......
他的银戒突然剧烈发烫，烫得他几乎松手。
远处树林里的黑烟还在往上涌，混着风送来若有若无的喊杀声——秘会的攻城锤，要来了。
而黑翼佣兵团臂章上的金线，在他脑海里挥之不去，像一根细细的线，正慢慢串起某个他不愿相信的可能。
杰德特......
这个名字，终会在血与火里，掀起更大的浪。
马厩里的干草味混着铁锈味钻进费南德鼻腔时，他正将那封手谕塞进内衬暗袋。
隐写墨水的字迹像条毒蛇，在他脑海里吐着信子——哈蒙代尔的银矿，这五个字与杰德特公国的名字纠缠在一起，烫得他后颈发紧。
远处传来更清晰的喊杀声，大概是秘会的先头斥候已经摸到了镇外林缘。
他扯了扯披风，靴跟碾碎半块马粪，转身往驿站大厅走。
大厅里的牛油灯被风掀起帘角，晃出一片摇晃的光斑。
克丽丝正蹲在络腮胡鲁格身边，用撕成条的亚麻布裹他掌心的伤口。
鲁格咧着嘴直抽冷气，见领主进来，慌忙要起身，却被克丽丝按住肩膀：坐着，血还没止住。她抬头时，琥珀色眼睛在阴影里亮得像两颗烧红的琥珀。
费南德没坐主位，反而搬了张矮凳，与克丽丝隔着张满是酒渍的木桌相对。
银戒在他指节上转了两圈，再说说你们从杰德特出逃的具体缘由。他的声音像块磨了半世的燧石，表面温吞，内里藏着火星，刚才那些话，不够。
克丽丝的手指顿在鲁格的伤口上。
鲁格倒抽的冷气突然卡住，像被人掐住了喉咙。
角落里的魔法师推了推黑框眼镜，镜片后的蓝眼睛微微眯起，指尖在桌下轻轻抬起——那里正浮着个豌豆大的火球，被他用魔力按得几乎要爆。
团长？鲁格小声唤了句，喉结动得像吞了颗弹珠。
克丽丝没看他，只是将裹伤口的布结又系紧了些。
鲁格疼得闷哼，她却像没听见，目光落在费南德的银戒上：有些事，说出来脏了您的耳朵。
我在北境见过更脏的。费南德的拇指摩挲着戒面的裂痕，上个月清理秘会的地牢，里面关着个被割了舌头的商队向导——他脏吗？
不，脏的是割他舌头的人。他向前倾了倾身子，现在，我要听的是割你们舌头的人。
空气里有细微的爆裂声。
魔法师指尖的火球终于绷不住，地炸成几点蓝芒。
克丽丝猛地转头，目光像把淬毒的短刀，精准扎进魔法师眼底。
后者愣了愣，垂下头，指尖在桌沿划出三道浅痕——那是佣兵团内部的暗号：冷静，退下。
是第三旅的参谋长。克丽丝突然开口，声音轻得像片落在酒渍里的灰，卡尔·冯·霍夫曼。她扯下颈间的皮绳，坠子是枚锈迹斑斑的铜哨，三个月前杰德特在黑岩堡庆功，他喝多了，拽着我的发辫往偏厅拖。她的手指抠进木桌缝隙，指节泛白，鲁格跟着我，被他的亲卫用剑柄砸断了三根肋骨。
鲁格突然捂住胸口，那里还缠着渗血的绷带。
魔法师摘下眼镜，用袖口擦了擦镜片——他的动作太用力，镜腿在掌心压出红印。
我身上带着匕首。克丽丝的声音突然变得很平，像在说别人的故事，捅进他心脏的时候，他眼睛瞪得跟牛眼似的，血喷了我半张脸。她扯起衣领，露出锁骨处一道月牙形的疤痕，他的副官用餐刀划的，说要给霍夫曼报仇。
费南德的银戒又开始发烫。
他想起三年前在王都，杰德特的使者曾送他一盒水晶糖，糖纸上印着霍夫曼家族的鸢尾花纹章。
我们杀了六个亲卫，抢了三匹马。克丽丝的指甲在木桌上抠出一道深痕，杰德特的军法处追了我们十七天，在第七天夜里，他们用弩箭射穿了副团长的战马——她朝魔法师抬了抬下巴，他为了救我，被马蹄踩碎了半张脸。
魔法师突然摸向左眼的黑布，又像是想起什么，放下手。
他的声音比之前更哑：当时我用了火墙术，烧了半座林子。
但他们说......他顿了顿，说我们是叛逃时纵火烧民宅。
所以你们就成了逃兵。费南德接过话头，目光扫过魔法师焦黑的皮肤，扫过鲁格后颈那道刀疤——方才少女解开发绳时，他注意到那刀疤的形状，分明是军法刀特有的锯齿纹。
他们要的是活口。克丽丝扯下臂章上的金线，那根线在她指间绷得笔直，霍夫曼的父亲是杰德特的陆军大臣，他说要把我押回王都，在广场上剥了皮挂旗杆。她突然笑了，笑得眼角发红，我们宁肯当丧家犬，也不回去当活靶子。
大厅外传来重甲兵换岗的脚步声。
费南德站起身，走到窗边，望着被长矛围住的佣兵们——那个扛长弓的少女正帮同伴磨箭头，动作熟稔得像在擦自己的眼睫毛；几个伤员靠在墙根，互相裹着破毯子，其中一个正把最后半块硬面包掰成两半，分给旁边的小个子。
你们刚才说截到秘会要攻哈蒙代尔的消息。他转身时，披风扫落了桌上的酒碗，具体是哪天？