第153章 北疆扎根：冻土上的炊烟与希望（1 / 2）

定鼎十九年的初冬，寒风如同刀子般刮过北海以北二百里的荒原。这里，便是正在艰难崛起的怀远堡。它不像定北城那般已初具规模，更像是一个巨大的、沾满泥泞与冰霜的工地，倔强地镶嵌在苍茫的冻土之上。帝国的意志，通过一道道政令传达至此，而真正承载这意志、并为之付出鲜血与汗水的，是成千上万像陈石头一样的普通移民。

怀远堡的选址，是经验丰富的勘舆官和当地老猎人共同选定的。背靠一片能阻挡北风的石山，面向一条尚未完全封冻的溪流，地势略高，视野开阔。但理想的位置，意味着现实的施工难度倍增。

陈石头和来自山东、河北等地的同乡们，主要的任务就是在这片坚硬如铁的土地上，为未来的堡墙和房舍挖掘地基。工具是简陋的铁镐和钢钎，往往需要几个人轮流猛击半天，才能在冻土上凿开一个浅坑。虎口被震裂，渗出的血珠瞬间就凝固在镐柄上。监工的军士在一旁大声吆喝，催促着进度，但也时不时会抄起工具亲自示范，或者骂骂咧咧地帮着手滑的移民固定那不断滑脱的钢钎。

“娘的，这地比俺老家的磨盘还硬！”一个叫王老蔫的汉子啐了一口带血的唾沫，他的手掌已经磨出了好几个血泡。

“少废话！赶紧挖！天黑前这段沟必须挖出来！”负责他们这队的王把总吼了一嗓子，他原是北疆老兵，脸上带着边地特有的风霜和严厉，“现在多流汗，等堡子建起来，罗刹鬼打过来的时候才能少流血！想想分给你们的田地，想想娃娃们！”

陈石头沉默地挥舞着铁镐，他比王老蔫年轻力壮，但也感到双臂酸麻。他不敢停，也不能停。离家前，爹娘把家里仅有的几块银元塞给他，妻子默默为他打点行装，眼里满是担忧和不舍。他是家里的顶梁柱，是家族在这苦寒之地开枝散叶的希望。每一次镐头落下，他都仿佛能看到未来田地里金黄的黍穗，听到儿女在新建的屋舍前嬉笑的声音。这信念，支撑着他疲惫不堪的身体。

傍晚收工的号角响起时，一段深及膝盖、蜿蜒如蛇的基槽终于显露出来。人们拖着几乎麻木的双腿，走向那片低矮、拥挤的窝棚区。那里，女人们正用捡来的牛粪和枯枝生火，锅里翻滚着稀薄的菜粥，夹杂着少量官府配发的、能撑肚子的杂粮面疙瘩。炊烟袅袅升起，在这荒芜的旷野中，显得格外珍贵，那是生命和坚持的信号。

怀远堡的建设，并非一帆风顺。除了严寒和劳苦，还有来自自然和人的威胁。

一夜，凄厉的狼嚎声由远及近，打破了营地的寂静。绿油油的的光点在窝棚外的黑暗中闪烁，越来越近。是狼群！而且数量不少！显然，工地上宰杀牲畜和处理垃圾的气味，以及人群本身，吸引了这些荒野的猎食者。

恐慌瞬间蔓延。女人和孩子吓得瑟瑟发抖，男人们则慌忙拿起铁镐、木棍，聚集在一起，紧张地盯着黑暗。负责警戒的士兵吹响了警哨，火把被迅速点燃，在寒风中摇曳不定。

“结阵！背靠窝棚！女人孩子到里面去！”王把总的声音依旧粗粝，却带着稳定人心的力量。他带着一小队手持刀盾和弓弩的士兵，挡在了最前面。

陈石头握紧了手中的铁镐，手心全是汗。他从未如此近距离地面对野狼。一头体型硕大的头狼试探性地逼近，龇着森白的獠牙，喉咙里发出低沉的威胁声。

箭矢破空的声音响起，一名老兵精准地射中了头狼的前腿。头狼惨嚎一声，攻势一滞。但其他的狼并未退却，反而因为血腥味变得更加躁动。就在狼群即将扑上来之际，一阵急促的马蹄声由远及近。

是巡哨的骑兵队回来了！他们显然听到了警哨，疾驰而来。骑兵们举起上了箭的弩机，朝着狼群密集处发射，同时挥舞着马刀，发出震慑性的呼喝。在火光、弩箭和骑兵的冲击下，狼群终于意识到这块“骨头”不好啃，在头狼的带领下，悻悻地退入了黑暗之中。

危机解除，所有人都松了一口气，但后背已被冷汗浸湿。王把总清点人数，发现有两个在外围解手的移民被狼咬伤，幸好伤势不重。这一夜，让所有怀远堡的建设者都清醒地认识到，他们不仅要与天斗，与地斗，还要与这片土地上原始的野蛮力量斗争。生存，从来不是易事。

随着建设深入，移民营地内部也开始出现问题。官府配发的粮食、工具是有限的，如何分配成了难题。起初是轮流使用那几架宝贵的手推车，后来有人开始偷偷藏起分到的铁钉，或者在自己小组负责的地段偷工减料。