第68章 西域使团朝洛阳（2 / 2）

荀彧出列，朗声宣布皇帝赏赐清单：赐诸国国王黄金印玺、紫绶；赐使者及随行官员大量黄金、丝绸、瓷器、漆器、茶叶等中原名产，其价值远超他们所献贡品；同时承诺派遣使者回访，设立西域都护府，派兵保护商路安全，严厉打击沿途马贼匪患。

这份厚赏，既彰显了天朝上国的富庶与气度，也明确了双方的宗藩关系，更给出了实实在在的利益承诺——丝路的安全与畅通。

西域使臣们喜出望外，再次跪拜谢恩，高呼天朝慷慨。他们最看重的，正是这最后一条！丝路重开，且有强大的汉军保障安全，这意味着源源不断的财富！

看着使臣们感激涕零的模样，曹操眼中精光闪动，他按捺不住，出列躬身道：“陛下！西域诸国归心，丝路重开，此乃天佑大汉！然，西域地广人稀，形势复杂，北有匈奴残部窥伺，西有贵霜大月氏虎视眈眈。欲保丝路长久安宁，非设强军、派良将、筑坚城不可！臣不才，愿请命西行，为我大汉再开西域，扬威域外！”

他的声音铿锵有力，充满了建功立业的渴望。他深知，在内部权力格局初步稳定的情况下，对外开拓是获取功勋、提升地位的最佳途径。西域，就是他眼中的下一个战场。

刘宏看着慷慨请命的曹操，眼中闪过一丝赞赏。曹操的敏锐和进取心，正是他现在所需要的。但他并未立刻答应，而是将目光投向其他人。

这一下，可急坏了一个人。袁绍眼看曹操又要抢得先机，再也顾不得许多，立刻也出列奏道：“陛下！曹校尉勇武过人，然西域之事，非独恃武力。诸国文化迥异，心思难测，需以王道教化，恩威并施。臣以为，当以稳重持重之大臣总揽其事，协调各方，方可收长久之效。臣愿为陛下分忧！”

他这话，明褒暗贬，暗示曹操只是一介武夫，难以胜任需要综合能力的外交和治理重任，同时毛遂自荐。

曹操眉头微皱，看向袁绍，眼神锐利。两人目光在空中交汇，仿佛有火花迸射。

大殿内的气氛瞬间变得有些微妙。一些支持曹操的新晋将领面露不忿，而一些与袁氏交好的士族官员则微微颔首，觉得袁绍所言更有道理。

刘宏将这一切看在眼里，心中冷笑。他需要有人去开拓西域，但绝不允许任何一方势力在西域坐大，形成新的藩镇。曹操有能力，有野心，需用之亦需防之；袁绍代表旧士族，能量不小，也不能过分打压，需给予一定安抚和希望。

“两位爱卿所言，皆有道理。”刘宏缓缓开口，打破了沉默，“西域之事，关乎国威，关乎财路，不可不慎重。”

他目光扫过曹操和袁绍，最终定格在一直沉默不语的皇甫嵩身上：“太尉。”

皇甫嵩一愣，连忙出列：“老臣在。”

“卿久经战阵，老成谋国。对于西域驻军、将领选派，有何见解？”刘宏将问题抛给了这位已经明升暗降、但威望犹存的老将。

皇甫嵩沉吟片刻，道：“陛下，老臣以为，曹校尉骁勇善战，袁中郎（袁绍）虑事周详，皆为国士之才。然西域初定，首重安抚与建制。或可先遣一稳重之将，率精兵数千，屯驻柳中或它乾城（东汉西域都护府所在地），重建都护府，震慑宵小，保护商旅。待根基稳固，再图进一步经略。至于人选……”他顿了顿，看了一眼皇帝的脸色，“陛下圣心独断，自有明裁。”

他这番话，滴水不漏，既肯定了曹、袁的能力，又强调了稳扎稳打，最后将决定权完美地交还给了皇帝。

刘宏满意地点点头：“太尉老成之言，深合朕意。”他不再看曹、袁二人，直接下令：“传朕旨意，擢升议郎班勇（班超之后）为西域都护，假节，统辖西域诸事。另，以典军校尉曹操副之，领兵五千，护送班都护赴任，并负责剿匪安境。五官中郎将袁绍，协助鸿胪寺，负责与西域诸国文书往来、使节接待及后续互市事宜。”

这个安排，堪称精妙。班勇出身西域名门，有天然亲和力与威望，以其为主，可快速稳定局面；曹操为副，掌兵权，满足其建功立业之心，亦能发挥其军事才能，但受班勇节制；袁绍负责后勤与外交，职权亦不小，且处于中枢，便于监控。三人互相协作，又互相牵制。

“臣等领旨！谢陛下隆恩！”曹操、袁绍，以及被点名却不在场的班勇（需后续宣旨），都只能躬身领命。曹操虽然未能独当一面，但总算拿到了兵权和参与的机会；袁绍虽未外放，但也获得了涉及西域事务的部分权力，不算一无所获。只是两人心中，那争胜之心，却愈发强烈了。

朝会在一片看似和谐的气氛中结束。西域使臣们满载着赏赐和承诺，欢天喜地地退去，准备返回驿馆，并向国内报告这一喜讯。

刘宏起身，在百官的山呼声中离开大殿。他的步伐沉稳，心中却在飞速盘算。西域的归附，是机遇，也是巨大的挑战。班超、班勇父子能威服西域，靠的不仅是武力，更是超凡的个人魅力、智慧和对当地情况的深入了解。如今的班勇，能否复制其父的辉煌？曹操这头猛虎放入西域，是会成为开疆拓土的利刃，还是会反噬其主？袁绍在洛阳，又会借着处理西域事务的机会，编织怎样的人脉网络？

更重要的是，丝路重开带来的巨大利益，必将像血腥味吸引鲨鱼一样，引动帝国内外无数势力的垂涎。朝中的勋贵、士族、边将，乃至西域本地豪强、周边游牧民族……所有人都将在这条黄金通道上展开新的博弈。

他走到殿外，望着西方那片广袤而神秘的土地，眼神深邃。通往西域的道路已经打开，但这条路，注定不会平坦。它将成为检验“昭宁新政”成色的试金石，也将成为各方势力角逐的新战场。而他自己，这位刚刚完成“乾坤独断”的年轻帝王，又将如何驾驭这新的局面，让大汉的龙旗，真正插遍那片遥远的土地？

一阵春风吹过，带着未央宫花园里初绽花朵的清香，也带来了远方大漠风沙的气息。刘宏知道，一场新的、看不见硝烟的战争，才刚刚开始。而袁绍在退朝时，与曹操擦肩而过那冰冷的一瞥，仿佛在无声地宣告：洛阳城内的暗斗，也远未到结束之时。西域的机遇，或许正是打破现有格局的那把钥匙……他，袁本初，绝不会轻易放手。